Страница 157 из 207
- Кошмар, - кратко заметил Эшли.
Мелвин, кресло которого стояло рядом с креслом Джошуа, восхищенно качал головой, не обращая внимания на силу тяжести.
- Спасибо, Джошуа, - нежно сказала Сара.
- Не за что. А теперь пожалуйста доложите о повреждениях. Дахиби, мы в состоянии совершить прыжок?
- Мне понадобится время, чтобы сделать полную диагностику. Но даже если мы сможем совершить прыжок, то он будет коротким. Три узла разрушены импульсами гамма-излучения. Придется делать новый расчет наших энергетических схем. Лучше всего было бы сначала заменить эти узлы.
- Но у нас только два запасных, на третий не было денег. Отец всегда совершал прыжки с поврежденными узлами и...
- Не надо, - взмолилась Сара. - Хотя бы сейчас, Джошуа. Давай вернемся к действительности, хорошо?
- Кто-то совершил прыжок из системы, - сказал Мелвин. - Пока мы предавались воспоминаниям о предках, гравитационные детекторы спутников зарегистрировали по меньшей мере два искажения. Я думаю, что портал червоточины может быть еще открыт. Хотя точно сказать не могу, так как осталась лишь половина спутников.
- Противодействия космоястребов больше не наблюдается, - сказал Дахиби.
- Отлично. Варлоу, Сара, как работают наши системы?
- Вышел из строя генератор номер два, - сказал Варлоу. - Я его вырубил. На него пришелся главный удар гамма-лучей. Еще хорошо, что большую часть энергии поглотил его корпус. Когда придем в порт, надо будет его выбросить, ему уже тысяча лет.
- Мы больше не сможем использовать трубу привода плавления номер один, - продолжила Сара. - Ее ионизаторы повреждены. Других серьезных повреждений нет. Кое-где имеются утечки и некоторые компоненты работают с перебоями. Ни одна из капсул жизнеобеспечения не пробита. Средства поддержания атмосферы находятся в рабочем состоянии.
- Зарегистрирован еще один прыжок, - сказал Мелвин.
Джошуа уменьшил тягу до одного g и одновременно отключил неисправную трубу привода. После этого он открыл доступ к сенсорам.
- Господи, посмотрите что там творится!
У Лалонда теперь было собственное кольцо. Слившись друг с другом, сверкающие полосы огня образовали многослойное платиновое ожерелье. Это вступили в бой более пятисот боевых ос. Пространство было пронизано витиеватыми траекториями, по которым неслись тысячи боевых зарядов. Двигаясь с высоким ускорением, звездолеты совершали маневры уклонения. Раскрылись жуткие бутоны ядерных взрывов.
Магнитные и электромагнитные сенсоры "Леди Макбет" регистрировали импульсы запредельной мощности. Это был радиоактивный ад.
- Открылись еще два портала пространственных червоточин, - сообщил Мелвин. - Это уходят черноястребы.
- Думаю, нам следует последовать их примеру, - сказал Джошуа. "Единственный раз в своей жизни Сара оказалась права, - подумал он. - Имеет значение только то, что происходит сейчас". "Леди Мак" уже находилась на высоте двух тысяч километров и продолжала восхождение по крутой траектории, начало которой терялось в районе полюса. Вновь изменив угол склонения, он направил корабль еще севернее эклиптики, подальше от схватки разразившейся над экваториальной зоной планеты. Еще три тысячи километров, и они, выйдя за пределы гравитационного поля Лалонда, смогут совершить прыжок. В уме он прикинул, что нужно сосчитать до пятисот. При таком ускорении они окажутся в желанной точке примерно через полторы минуты. В их положении можно было рискнуть узлами пространственного прыжка.
- Дахиби, как продвигаются расчеты?
- Через две минуты закончу перепрограммирование. С этим, Джошуа, ты меня лучше не торопи.
- Ладно. Чем дальше мы будем от гравитационного поля, тем лучше.
- А как же насчет наемников? - спросил Эшли. Он сказал это негромко, но все, кто был на мостике, отчетливо услышали его вопрос.
Джошуа убрал дисплей, который показывал ему возможные координаты прыжка. Повернувшись к пилоту, он прожег его взглядом. "Всегда найдется какой-нибудь сомневающийся ублюдок!"
- Мы не сможем! Господи, они же там убивают друг друга.
- Я обещал им, Джошуа. Я сказал им, что если они останутся в живых, то я заберу их. Да и ты сам говорил нечто подобное, когда обращался к ним.
- Мы вернемся.
- Но не на этом корабле и не на этой неделе. Если мы придем в порт, то на ремонт уйдет целый месяц. И это без учета возможных стычек с флотом. Они же не протянут там и двух дней.
- Но флот обещал забрать всех, кто уцелел.
- Ты имеешь в виду тот самый флот, что сейчас расстреливает наших бывших коллег?
- О боже!
- Через полчаса не останется ни одной боевой осы, - сказал пилот. - Во всяком случае, если они будут и дальше выпускать их в таком же темпе. Нам нужно лишь подождать здесь пару часов.
Интуиция подсказывала Джошуа, что нужно удирать подальше от Лалонда и красного облака.
- Нет, - сказал он. - Извини, Эшли, но нет. Нам это уже не по силам. В его сознании вспыхнул дисплей координат прыжка.
В поисках союзника Эшли обвел взглядом мостик. На лице Сары он заметил виноватое выражение. Она горестно вздохнула.
- Джошуа?
- Ну что еще!
- Нам надо совершить прыжок к Мурору.
- Куда? - нейронные процессоры извлекли соответствующий файл из каталога. Мурор был самым крупным газовым гигантом системы Лалонда. - О господи.
- В этом есть смысл, - продолжила Сара. - На его орбите есть даже станция эденистов, которая ведет наблюдение за ростом их нового обиталища. Мы можем состыковаться с ней и заменить поврежденные узлы запасными. На следующий день мы можем, совершив прыжок, вернуться сюда и произвести быстрый облет планеты. Если мы получим ответ от наемников и флот не сумеет обнаружить нас, то Эшли отправится к Лалонду и заберет их. В противном случае мы немедленно берем курс на Транквиллити.
- Дахиби, что ты об этом думаешь? - резко спросил Джошуа. Он злился на самого себя; ему следовало самому подумать о Муроре.
- Я - за, - ответил тот. - Мне не хотелось бы совершать межзвездный прыжок до тех пор, пока не будет полной уверенности в том, что мы сможем это сделать.
- Есть еще возражения? Нет? Хорошо. Прекрасная идея, Сара.