Мирра

Утопая по колено в хрустящем снегу, Влад меньше чем за десять минут добрался до опушки [Волчьего Леса]. Одного взгляда на укутанные блестящим снежным покровом безжизненные деревья и зловещую тишину, разрываемую время от времени протяжными завываниями волков, хватило, чтобы Влада пробрало до мурашей. Атмосфера опасности передана просто превосходно. Даже придраться не к чему. Но на самом деле реакция персонажа была не на страх, а на холод.

- Апчхи!

Минут двадцать назад, еще во время блужданий по Холдрагу, Влада словно ударило током. Он залез в логи персонажа и вычитал там следующее:

 

Вы заработали легкую простуду. Зафиксировано незначительное повышение Усталости, а также снижение всех основных характеристик персонажа. Предупреждение! Чем глубже проникнет болезнь, тем сильнее будут последствия.

 

С тех пор не проходит и минуты, чтобы Влад не чихнул. Оборотная сторона медали. Хочешь окунуться с головой виртуальный мир, максимально приближенный к нашему? Так насладись же всеми прелестями реального мира!

- «Надо срочно купить себе теплую одежду под доспехи. Пока прогуливался по городу, видел, как на торговой площади продавались комплекты из овечьей шерсти по четыре серебряных за штуку. Характеристики и защиту они не дают, зато уберегут от холода».

Да и куда игроку без теплой одежды в таком-то климате? Вон даже у стражников с покрытыми инеем латами, под броней виднелся толстый слой шерстяной одежды, и то дрожат как листья на ветру. Что же будет, когда Надежда сделает их более человечными? Начнут, наверное, ныть, что кровь в жилах стынет и чихать не переставая.

А что ждет игроков в тканевой экипировке…? Владу и в кожаной-то холодно. Что же тогда с ними, бедолагами, будет? Страшно даже представить.

- Эх, четыре серебряных монеты. Как жаль, что у меня всего одна. Непривычно как-то, когда нечем заплатить, - печально вздохнул Влад. - Надеюсь, пока выполняю квест, волки расщедрятся на три серебрушки. Мне они позарез как нужны, - и, как бы подтверждая правдивость своих слов, чихнул.

Не обнаружив монстров на окраине, Влад углубился в лес. С каждым сделанным шагом, он все ближе приближался к красной точке на карте. С минуты на минуту первый снежный волк должен был показаться ему на глаза.

Катана покинула ножны. Проникающие сквозь кроны деревьев немногочисленные солнечные лучи отражались от зеркальной поверхности лезвия. [Джихибукай Ши] безропотно ждала, когда ей представится возможность вдоволь напиться крови врагов.

Раздвинув низковисящие ветви деревьев, и умывшись опавшим с них снегом, Влад, наконец, столкнулся со своим первым в Мирре монстром. Снежный волк ничем не отличался от реального прототипа, за исключением белоснежной лоснистой шкуры. Хотя в природе, тоже можно встретить волков-альбиносов. Так что волк здесь - просто волк. Сильное, мускулистое тело и высокие ноги. Голова массивная с высоко поставленными острыми ушами, а морда удлиненная и широкая. В холке сантиметров семьдесят пять, длина туловища, с учетом хвоста, составляет примерно полтора метра, а вес… ну, килограмм восемьдесят. Монстр полностью соответствовал правилу Бергмана: чем суровее среда обитания - тем крупнее зверь.

Влад приготовился к своему первому сражению. Катана зловеще блеснула в лучах полуденного солнца и повернувшийся на хруст веток волчара вперил в него дикий взгляд налитых кровью глаз.

Влад присмотрелся к красноватой надписи над головой волка и подивился, насколько же скупа оказалась предоставленная информация о характеристиках монстра:

 

[Снежный Волк]

Ранг: Обычный

Уровень: 2

Жизнь: 40/40

Атака: 4-6

 

Монстр зарычал и обнажил белоснежные клыки. Наст под лапами заскрипел от вонзенных в покрытый тонкой ледяной коркой снег длинных когтей. Не прошло и секунды, как моб зарычал и резво бросился на Влада.

Стремительно сократив разделявшее их расстояние, волк оторвался от земли и полетел прямо на Влада, выставив перед собой передние лапы с несущими смерть бритвенно острыми когтями.

Но Влад успел подготовиться к атаке. Загодя, еще в тот момент, когда монстр только зарычал, он развел ноги на девять и двенадцать часов, слегка согнул колени и воткнул острие [Джихибукай Ши] в землю. Этой нехитрой, но эффективной уловке обучил его Киоши (с яп. - учитель). Влад решил проверить, сработает ли она в игре. Слышать от других и видеть все собственными глазами - абсолютно разные вещи.

- Гибкий и острый ум - вот главное оружие великого мечника. Катана лишь продолжение руки и средство достижения цели, - неустанно повторял ему на тренировках Киоши.

Когти и оскаленная пасть были от Влада в полутора метрах, когда [Джихибукай Ши] пришел в движение. Но он не собирался атаковать снежного волка. До этого Влад еще успеет дойти. Лезвие катаны очертило в воздухе красивую дугу, и комья земли попали прямо в глаза хищника. Матерый волчара заскулил как щенок и, похоже, ослеп. Влад пригнулся, пропускай огромную тушу монстра над головой.

- Сработало, - ухмыльнулся он.

Ослепленный волк барахтался на снегу, вращаясь как юла. Он скрябал лапами с втянувшимися когтями по морде, пытаясь убрать попавшую в глаза грязь. Не теряя времени, Влад развернулся на носочках и кожаные сапоги на тонкой подошве заскользили по рыхлому снегу.

Миг, и вот он уже нависает над монстром с занесенным для удара [Джихибукай Ши]. Обе руки трепетно сжимают рукоять клинка. В ушах слышится едва уловимый свист разрезаемого воздуха. Катана нещадно вонзается в бок монстра, и лезвие окрашивается алой как закат кровью. В воздух над кровоточащей раной всплывает цифра нанесенного урона:

 

{2,7!}

 

Влад бросил быстрый взгляд в логи персонажа: