Печаль Лорэйн

— Даар, — требовательно обратился король к военачальнику, не глядя на него. — Кто приставлен к охране Рэйн?

— Хагарн, — коротко ответил Даар.

— Хорошо. — Кират развернул своего коня, сказав лишь: — Нужно проверить пленницу. 

Прижатая спиной к груди военачальника, Скай почувствовала, как сжались его руки на её талии. Ей было неуютно, и она старалась не думать о жарком дыхании, коим Даар обдавал затылок. За прошедшее время она пыталась запомнить любые сведения, беспокоясь о том, где находится Лорэйн и в каком она состоянии, ведь от леди не скрылся болезненный вид воительницы во время их короткой встречи.

Пришпорив лошадь, король двинулся в конец войска.

— Что вы сделали с Рэйн? — повернув голову к военачальнику, спросила Скай.

— С чего это, дорогуша, ты считаешь, будто мы с ней что-то сделали?

— Я не слепа, демон! И видела её лицо… У неё кровь на волосах…

— Возможно, Рэйн сама в этом виновата, — хмыкнул Даар.

— В чём? — не отступала Скай.

— В том, что непокорна и строптива. Но она воин, и это её оправдывает.

— Я хочу вновь с ней увидеться! — в голосе леди прозвучали нетерпеливые нотки.

— Только если ты, Скай, сама будешь покладистой и сумеешь разговорить свою подругу.

Говоря так, Даар нарочито медленно скользнул одной рукой вверх по талии Скай до самой её груди.

— Может, тогда, — продолжил он, — я отведу тебя к ней.

От столь наглого поведения мужчины Скай терзали противоречия. С одной стороны, необходимо усыпить бдительность врага, чтобы после нанести решительный удар. И в то же время стоит огромных усилий переступить через собственную гордость. Но леди хотела жить. Жить в империи Аргос. Встретить там достойного лорда и полюбить его. Хотя где-то на задворках сознания порой возникала мысль, что ничего хорошего ей в империи ожидать не стоит… Но это куда лучше, чем оказаться пленницей, или того хуже — наложницей какого-то демона из Галларата. Скай видела, какой Даар в действительности. За этим его «дорогуша» скрывается опасная и расчётливая личность.

— А почему я не вместе с Рэйн? — спросила Скай, стараясь не обращать внимания на блуждающую по её телу руку Даара.

— Потому, что ты больше не нужна королю и теперь принадлежишь мне.

Леди хотела запротестовать в ответ на дерзкие слова Даара, как вдруг осеклась. Даже незначительного отсвета факела хватило, чтобы различить перемену в демоническом взгляде, ставшем непроницаемо-чёрным. Скай вздрогнула и потупилась.

Больше Даар ей ничего не сказал. Глядя на девушку, он ожидал от неё новых вопросов, но, к его удивлению, та молчала.

Отвернувшись от демона, Скай, собрав всю выдержку, заставила себя расслабиться и ещё плотнее прильнуть к нему.

Это Даару понравилось. Он сказал правду относительно того, что Скай не нужна Кирату. Леди в действительности больше не составляла для короля никакой ценности. Её мысли были чисты от вторжения других демонов, и в них Кират не увидел ничего, что выдало бы её знания о ветряных камнях. Он мог бы бросить её в любом поселении по пути к столице, оставить служить при дворе или же подарить одному из Домов. Но Даар предложил свой вариант, и Кират согласился.

Однако демон слукавил, сказав Скай, что она принадлежит ему. Пока что нет. Но это ненадолго. Как только появится подходящий момент, Даар поставит ей метку Дома Мерина.

***

Рассматривая ночной пейзаж застывшего в холоде перевала, Лорэйн прилагала усилия, чтобы не замёрзнуть. За время путешествия от самого лагеря, температура значительно понизилась, и сколь тёплой ни была рубаха воительницы, с подбитым мехом плащом она не шла ни в какое сравнение. Растирая руками плечи, пленница косо поглядывала на всадника, шедшего впереди твари.

Имя демона Лорэйн запомнила — Хагарн. Но всё же не сомневалась, что просить его о чём-либо бесполезно. Ей не раз доводилось встречать таких вот наглых, жестоких и грубых солдат среди имперских воинов. Всё, на что Лорэйн могла рассчитывать —  это месть со стороны оскорблённого демона. Возможно, сдержись она в тот момент, когда он схватил её за руку, то была бы призрачная надежда на сочувствие. Но это не более чем самообман. Хагарн дважды обещал ей расправу. Поэтому Лорэйн оставалось лишь быть наготове, ожидая соответствующих действий. 

В попытке отгородится от этих мыслей и сковывающего тело холода, воительница вскинула голову. Вглядываясь сквозь прутья клетки в звёздное небо, Лорэйн думала, как так случилось, что на имперский экипаж напал сам король Галларата...

Мужчина, о котором почти ничего не было известно в Империи, лишь то, что Кират Орн — бесстрашный, искусный боец. За два года войны командующей армии провинции Туманных Гор не приходилось сталкиваться с ним на поле боя. Однако сейчас Лорэйн как никогда жаждала сразиться с королём демонов. Отомстить за смерть своих лучших преданных воинов, за боль, причинённую Скай, и за всю ею самой испытанную горечь. Ей хотелось вызвать демона на поединок. Отстоять своё право на свободу.