Печаль Лорэйн

Хагарн схватил пленницу за волосы и, вздёрнув её голову, заставил посмотреть ему в лицо.

— Женщина, я тебя здесь же отымею, если ты живо не полезешь в клетку! — угрожающе прошипел демон.

— Только попробуй! — прорычала в ответ Лорэйн.

Но решив лишний раз не провоцировать и так обозлённого на неё солдата, ноги она всё же убрала, дав возможность демону впихнуть её внутрь клетки, которая оказалась столь узкой и маленькой, что воительнице пришлось сжаться. Вскоре тварь двинулась в дорогу. Животное ступало так мягко и плавно, что, сама того не ожидая, Лорэйн провалилась в дремоту.

Во сне она вновь увидела незнакомку. Только в этот раз её очертания были более чёткие, и командующая смогла получше её рассмотреть. Для себя Рэйн отметила, что та очень красива, с тёмными как ночь волосами.

Там, на берегу, Лорэйн ощутила вовсе не собственное сознание, а демона. И теперь её терзало любопытство. Как такое возможно? Почему, утопая в той адской боли, она смогла хоть что-то увидеть? Неужели нашла в себе силы противостоять королю? Но как? Или всё дело в щите, о котором говорил Кират?

Неожиданно ей в лицо плеснули воды, и воительница вынырнула из краткого забвения. Резко встрепенувшись, она раскрыла глаза и зашлась в кашле.

Рядом с клеткой верхом на лошади ехала Алора.

— Жива, — мрачно протянула рыжеволосая ведьма. — Я уж думала, померла.

Осмотревшись, Рэйн увидела, что отряд демонов добрался до прихваченного изморозью перевала, оставив позади могучий лес. Густые сумерки столь стремительно окутали землю, что Рэйн даже не заметила этого. В темноте до слуха её доносились лишь едва различимые звуки зверья, обитающего в ночи, да приглушённый топот копыт.

— Как видишь, жива! — ответила она.

Алора больше ничего не сказав, молча направила своего коня в начало отряда. Двигаясь по горной дороге, всадники растянулись на приличное расстояние, которое Лорэйн могла определить только благодаря горящим огням факелов.

Между тем стало прохладнее, по перевалу гулял пронизывающий северный ветер. В попытке согреться Рэйн принялась дышать на ладони, жалея, что оставила на берегу реки тёплый плащ. Сейчас бы он был, как никогда, кстати.

***

Возглавляя отряд, Кират погрузился в раздумья. Сегодня войско будет идти всю ночь без привалов, пока не доберётся до нужного ущелья. После, если будет сопутствовать хорошая погода, им предстоит ещё неделя пути до границы империи. Кирату не терпелось вновь вернуться в Галларат. Он даже едва не соблазнился воспользоваться ветряным камнем. Но Кират не мог себе этого позволить… Их слишком мало, этих камней, чтобы растрачивать магию на свои прихоти.

У демона имелся чёткий план. Он должен использовать камни только для пользы. Не для себя. Для народа.

Сознание короля обязано быть ясным, а сам он — собранным и сосредоточенным. Но чёртова женщина не давала ему покоя. То и дело в мыслях Кират возвращался к обнажённой Рэйн, отчего влечение к ней только возрастало. Почти нестерпимо хотелось вновь почувствовать под пальцами её кожу. И это демону совсем не нравилось.

Перед ним стояло несколько задач. И Лорэйн с недавнего времени также входила в их число. Но не как объект желания, а как часть головоломки, которую Кират пытался разгадать.

Возможно, Лорэйн от него что-то скрывала. А иначе зачем кому-то из его расы тратить силы на защиту человеческого сознания?.. Кирату хватило первого проникновения, чтобы убедиться — защиту наложил демон. Обычный маг не мог бы установить столь сильный барьер. И на данный момент, исходя из силы щита, Кират подозревал кого-то из пяти глав Домов.

Вся территория королевства Галларат поделена на Дома. На севере расположился богатый рудниками Дом Карден. На юге находятся плодородные земли Дома Шелон. На западе — прославленный в воинском искусстве Дом Мерин. На востоке — Дом Ридан, с открытым выходом в море, где сосредоточена вся торговля. В центре же — богатейший из всех Дом Литан. И каждым из них управляет свой глава. Но всё они безоговорочно подчиняются королевскому Дому Литану.

Действительно ли один из пяти глав связан с Лорэйн, Кират сможет узнать, лишь прорвавшись сквозь её щит, и для этого у него достаточно времени – до момента прибытия в Хейверс, столицу Галларата, король планирует узнать всё о воительнице. Каждое её воспоминание: о детстве, как и где она росла, о первой любви и разбитом сердце, и прочих её печалях.

Повернув голову вбок, Кират посмотрел на своего военачальника. Даар следовал за королём, восседая на лошади, а перед ним, кутаясь в мужской плащ, тихо сидела молодая леди. Кират отчётливо видел, как в его военачальнике просыпаются собственнические желания к пленнице, хотя Даару было абсолютно несвойственно столь открыто показывать свои намерения. Нахмурив лоб, Кират перевёл взгляд на застывшую в холоде даль.

Он вдруг вспомнил, как воительница обращалась к миледи просто по имени. С чего бы командующей позволять себе подобную фамильярность в адрес дворянской особы при титуле? И ведь Лорэйн предпочла своей жизни — жизнь леди, оберегая ту от д’каров. Тут же возникал законный вопрос — в чём же кроется причина столь ярой преданности Лорэйн леди Скай? Весьма любопытно, какие отношения связывают воительницу с аристократкой.