Страница 9 из 17
Дегтярёв тихо вздохнул, но кивнул. Намёк был кристально ясным: без пары стопок вести этот разговор Зулус отказывается.
Сделав глоток, Зулус передал ему бутылку, слегка тряхнул головой и спросил:
— А врагом Долга ты, значит, не стал?
— Охота, — ответил Дегтярёв, принимая бутылку. Особого настроения пить не было, но он всё равно поднёс её ко рту. — Оказывается, достаточно всего-то прирезать пару бюреров, и ты друг Долга навек. — Он хмыкнул, глотнул ещё и поставил водку на ступеньку.
— Допустим, — кивнул Зулус. — Но ты мог не отдавать КПК никому. Уничтожить его, сохранив тайну.
— Мне нужно было доверие Локи, чтобы уговорить его принять в группировку отряд Бродяги.
— А отдай ты Бродягу Шульге, свободовцы точно приветствовали бы тебя очередью. У них хорошие снайперы, кстати.
Бутылка постепенно пустела. Голову словно заполнил лёгкий туман, в окружающей тишине мысли звучали оглушающе громко.
— Дело не только в этом, — тихо сказал Дегтярёв. — Я же вёл расследование. Что, если бы мне понадобилось содействие Долга или Свободы?
Зулус не ответил. Влив в себя водку, остававшуюся на донышке, он откинулся на свой рюкзак, вытягиваясь, и положил ногу на ногу Дегтярёва.
— Представим, что я тебя понял.
Дегтярёв прикрыл глаза. Ему было до странного спокойно; в ответе Зулуса он услышал больше, чем было сказано.
Даже если я не принимаю твой выбор, я его понимаю.
КПК Дегтярёва пикнул. Зулус завозился, поднялся на ноги с шумным выдохом и вышел из прачечной, держа в руках Чейзер. Дегтярёв остался сидеть, рассеянно поглаживая приклад Грома и не открывая глаз.
Даже если я не понимаю твой выбор, я тебя принимаю.
========== Часть 5 ==========
Компас они нашли действительно во дворе детского сада.
Границу пространственного пузыря проходили, на всякий случай взявшись за руки. Выбросило их над карьером, и упали они в самое скопление аномалий. Кисель [17], шипя, брызгался кислотой.
Кое-как поднявшись на ноги, Дегтярёв поспешно шагнул из воды на мелкий кусочек суши, где аномалий не было.
— Могло быть и хуже, — сипло сказал Зулус, хватаясь за его плечо, чтобы устоять. — Выпасть над градирней я бы точно не хотел.
— Угу, или здесь же, над карьером, но на пару метров левее, — заметил Стрелок, указав рукой на несколько каруселей у самого экскаватора.
— Везёт как утопленникам, — пробормотал Дегтярёв, и Зулус весело фыркнул.
— Ладно, нехрен рассиживаться, — сказал он, хотя все и так стояли на ногах. — Подняли задницы!
Янов встретил их тишиной. Ни одного выжившего сталкера на станции не было, даже Зверобой, застигнутый выбросом в подвале, был мёртв.
— Странно, — заметил Зулус, подойдя к Зверобою и присев возле него на корточки. — Никаких следов трупного разложения. А ведь выброс был два дня назад… — Сняв перчатку, Зулус приложил два пальца к шее Зверобоя, почти сразу их отдёрнув. — Но холодный. Вытащим его отсюда?
— Придётся, — кивнул Дегтярёв.
Наверху они едва не столкнулись со Стрелком в проходе в основной зал.
— Комнаты Азота и Костоправа пусты, — сообщил он, делая шаг назад, чтобы освободить им дорогу.
— Приехали, — протянул Зулус.
— Трупы подозрительно свежие, — добавил Стрелок.
— Мы заметили, — кивнул Дегтярёв.
Освобождать Янов они закончили только через несколько часов. Тела приходилось относить как можно дальше: они могли привлечь мутантов к дверям станции; и теперь даже хотелось, чтобы новый выброс — проклинаемый любым нормальным сталкером — пришёл как можно скорее: тела после него обычно пропадали, хотя и не совсем было ясно, с чем это связано.
— Что, если Азот с Костоправом выжили?
Зулус бросил на Дегтярёва заинтересованный взгляд:
— Продолжай.
— Сам подумай. Выброс случился не ночью, а на Янове было полно народу. Значит, Костоправ успел дать предупреждение. Не знаю, как там он, но Азот на моей памяти со станции всего раз вылез: путепровод нам открыть. За просто так он на улицу и не высунулся бы, тем более под выброс.
— Не лишено смысла, — кивнул Зулус. — Только я ни одной достаточно глубокой дыры в районе Юпитера не знаю. Подвалы под заводами не глубже подвала здесь.
— Шахты под вентиляционным комплексом.
— Только Азоту делать там нечего.
— Верно. — Дегтярёв сел на койку, побарабанил пальцами по её железному краю. — Сходишь со мной к градирне?
— Серьёзно? Хрен его знает, как в тот пространственный пузырь попали Таченко с бойцами. Думаешь, Азоту с Костоправом повезёт оказаться в нём же?
— Едва ли, — Дегтярёв отрицательно качнул головой. — Но почему бы выходом из нескольких аномалий не стать одной и той же точке? Словно… по принципу наименьшего сопротивления.
— Притянуто за уши, как… не знаю что. Но я послушаю твои теории на тему того, почему мы в таком случае упали в карьер.
Дегтярёв тихо фыркнул, но решил ничего не говорить: Зулус поднялся на ноги, выказывая готовность идти.
Дежурившего на улице Стрелка Дегтярёв в подробности своих рассуждений посвящать не стал, только предупредил, что они с Зулусом идут к градирне и рассчитывают скоро вернуться.
Путь был коротким, и они проделали его молча. Поглядывая на экран «Сварога», чтобы не влететь в аномалию, Дегтярёв поймал себя на мысли, что скучает по пузырю в Припяти, и едва сдержал нервный смешок.
— В прошлый раз аномалия появилась тут, — Дегтярёв указал рукой на пространство над градирней, когда они поднялись на площадку. Детектор он держал закрытым, чтобы пузырь не сработал раньше времени.
— И они упали со скольки? Метров двух? Трёх? Хреново, — оценил Зулус.
Они переглянулись, Зулус кивнул, и Дегтярёв откинул с экрана детектора крышечку, поднял его чуть выше, и в воздухе тут же появился светящийся, переливающийся шар. Он сверкнул, искажаясь, и выбросил два тела.
— Мы падали с такими же спецэффектами? — риторически поинтересовался Зулус и спрыгнул с площадки.
К телам они подбежали вместе и, не сговариваясь, сняли с них шлемы.
— Бля, — простонал Азот, жмурясь.
— Бля, — согласился Костоправ, прижимая руку к груди.
— Охренеть, — тихо сказал Зулус. — Живы.
— Не то чтобы надолго, — прохрипел Костоправ и сплюнул кровь. — У меня ребро сломано. Два.
Светляк, который Стрелок отдал Дегтярёву ещё в Припяти, помог им и на этот раз. До Янова Костоправ и Азот дошли на своих двоих, мрачные и молчаливые: радость осознания, что они спасены, меркла перед новостью о полностью опустевшей станции.
Стрелок ждал их внутри, и Дегтярёв подошёл к нему. Зулус, доставший из запасов Гавайца водку, Костоправ и Азот ушли в соседнюю комнату, где стояли кровати и можно было сесть.
— Вытащили их из той же аномалии, в какой застряли сами, — сказал Дегтярёв, и Стрелок кивнул.
— Я ухожу, — сообщил он. — Двинусь к центру. В прошлый раз подобные выбросы вызвал я… Только выживших было много больше.
— Думаешь, кто-то снова пробирается в центр?
— Уверен, — Стрелок кивнул. — И кто бы это ни был… Я либо помогу ему, либо остановлю его.
— По-прежнему считаешь, что Зону можно уничтожить?
— Может быть, и нельзя. Но я не перестану пытаться.
Дегтярёв коротко задумался, затем решился. Он достал удостоверение и раскрыл его, показывая Стрелку.
— Майор Дегтярёв, СБУ. Расскажи мне то, что собирался рассказать военным.
Стрелок неожиданно усмехнулся.
— Я должен был догадаться, — заметил он. — Зулус тоже?
— Вольный сталкер.
— В броне Долга?
— Бывший долговец.
— Не думал, что они бывают бывшими. Ладно, слушай. За созданием Зоны стоят люди. Они зовут себя ОСознание. По сути, обычные учёные, только зашли они слишком далеко.
— Х-лаборатории, эксперименты над животными и людьми?
Стрелок кивнул.
— Да, но это верхушка айсберга. Зона, какой мы её знаем, возникла из-за вышедшего из-под контроля эксперимента. ОСознание создали Выжигатель мозгов и зомбировали Монолит, чтобы защитить себя, не давая никому пробраться в центр Зоны.