Страница 3 из 7
А потом добавила, обращаясь к овцам и козам, жившим в хлеву:
– Это ваш новый товарищ. Не обижайте его.
Потом Мария ушла. Ослик попытался выскочить из хлева вслед за ней, но не смог.
– Бе-е-е, – заблеяли овцы. – Добро пожаловать! Мы рады тебе! Марии так нужен был ослик.
– Ме-е-е, – заблеяли козы. – Здравствуй! Ты должен помогать Марии, понимаешь? Мы долго ждали тебя. Хорошо, что ты, наконец, пришёл.
Маленький ослик успокоился. Он очень удивился такому приёму, ведь другие животные не относились к нему столь доброжелательно.
– Чей это хлев? – спросил ослик.
– Марии, Марии! – хором заблеяли ягнята и козлята. – Лучшего дома не сыщешь в целом свете! А ты откуда?
Маленький ослик не ответил. Он задумался.
«Я ни за что не уйду отсюда», – решил он.
Овцы и козы уснули, и маленький ослик тоже начал засыпать. Но даже во сне он продолжал повторять:
– Нет, я ни за что не уйду отсюда. Ни за что. Ни…
Великая тайна
Следующим утром маленький ослик проснулся очень рано.
«Какой чудесный сон снился мне сегодня, – подумал он. – Пришёл какой-то человек, забрал меня из дома и привёл к Марии, которую я так люблю! И сказал, что теперь Мария будет моей хозяйкой. И Мария была очень рада, потому что она тоже любит меня. Меня вычистили, и я стал красив как никогда прежде. Ах, какой сон, какой чудесный сон! Жаль, что он закончился. Но вот что странно: я по-прежнему чистый, и шерсть моя сияет. И мне очень хорошо, словно сон мой продолжается наяву».
И маленький ослик взревел: «И-и-а-а!», и его крик был очень похож на радостный смех.
Проснулись овцы и козы.
– Доброе утро, маленький ослик, – сказали они. – Надеемся, что этой ночью ты видел хорошие сны.
– О да, так и было, – ответил маленький ослик, – мне снился чудесный сон, лучший сон из всех, что я когда-либо видел.
– Я рада за тебя, – сказала самая старенькая овечка, которая была очень вежливой и любезной. – Смотрите, к нам идёт Мария.
В хлеву началась толкотня и суматоха: каждый хотел первым поздороваться с хозяйкой.
– Мария? – удивился ослик, озираясь по сторонам. – Неужели я и в самом деле оказался в доме Марии? Так это был не сон! ЭТО ПРАВДА!
А потом ослик, не подавая голоса, терпеливо стоял и ждал, пока Мария по очереди приласкает всех остальных животных и покормит каждого из них. Наконец, она подошла и к ослику.
– Доброе утро, мой маленький ослик! Ты должен хорошо поесть, чтобы расти большим и сильным. После того, как я подою коз и отведу их пастись на луг вместе с овцами, мы с тобой должны будем сходить к колодцу и принести воды. А пока полакомись этим сеном.
Но маленький ослик был так счастлив, что совсем позабыл про еду.
Иосиф тоже зашёл в хлев и осмотрел ослика.
– Теперь он и в самом деле прекрасно выглядит, – удивился Иосиф, – его словно подменили.
– Милый Иосиф, это самый славный ослик на свете, – сказала Мария.
– Я боюсь, он доставит тебе немало хлопот, когда вы отправитесь за водой. Ты даже не представляешь, какой он упрямый.
– Если ты сделаешь для него вьючное седло, которое будет хорошо на нём сидеть и не станет натирать спину, я привяжу к седлу кувшины с водой, и тогда всё будет хорошо, вот увидишь, – ответила Мария.
Иосиф тотчас же взялся за дело. Он снял с ослика мерку и ушёл в мастерскую. Было слышно, как он усердно работает пилой, топором и рубанком. Через некоторое время Иосиф вынес из мастерской седло и положил его ослику на спину.
– Справа немного натирает, но я это исправлю, – сказал Иосиф и вернулся в мастерскую.
Он вышел с готовым седлом как раз в тот момент, когда Мария закончила все утренние домашние дела. Когда Иосиф снова положил седло на спину ослика, оно было как раз впору.
– Милый Иосиф, – сказала Мария, – никто, кроме тебя, не смог бы сделать такое хорошее вьючное седло. С таким седлом любая поклажа кажется легче.
Маленький ослик согласился с Марией. У него никогда ещё не было седла, которое не натирало спину и не причиняло боли. Это седло было ладным и удобным.
Иосиф закрепил на седле кувшины для воды.
– До свидания, Иосиф, мы пошли! – сказала Мария.
– До свидания, – вздохнул Иосиф. – Надеюсь, ты справишься с осликом. Я очень беспокоюсь за тебя.
– Не переживай, – улыбнулась Мария, – мы с ним прекрасно поладим. Посмотри, какая у него грациозная походка.
Иосиф лишь покачал головой и ушёл в мастерскую.
И вот Мария, сияя от счастья, гордо шла со своим маленьким осликом по узким и извилистым улочкам Назарета. Она проходила мимо низких приземистых домиков с плоскими крышами, встречая по дороге других женщин и юных девушек, которые несли на головах кувшины.
Мария шла первой, ослик семенил за ней. Марии даже в голову не приходило, что ослик станет упрямиться. Она положила поводья на седло, и ослик послушно шёл за ней словно верный пёс. Он ни разу не заартачился – разве можно было вести себя с Марией неподобающим образом?
Когда они подошли к колодцу, маленького ослика окружили женщины и девушки, пришедшие за водой.
– Ах, Мария, – удивлялись они, – какой замечательный у тебя ослик! Кто одолжил тебе такого помощника? Это ведь не твой ослик, правда?
– Нет, он мой, – ответила Мария с гордостью в голосе, – Иосиф купил его для меня.
– Иосиф? – ещё больше удивились женщины. – Где же он купил тебе такого чудесного ослика? Должно быть, он обошёлся вам недёшево.
Но Мария лишь улыбнулась в ответ. Девушки гладили ослика и хвалили его. Одна из них нарвала красных цветов, сплела из них венок и возложила его на голову ослика.
– Погляди-ка, Мария, – сказала она, – теперь этот ослик под стать и самóй царице. Я ещё никогда не видела ослика, который так высоко и гордо держал свою голову.
Мария наполнила кувшины водой и навьючила их на ослика.
– Пойдём домой, – сказала она ослику. – Иди не спеша, чтобы не пролить ни капли воды.
И ослик гордо и грациозно зашагал обратно, при каждом шаге выбирая место, куда поставить копыто, чтобы не расплескать ни одной капли свежей воды.
Иосиф постоянно выглядывал из мастерской, ожидая возвращения Марии и ослика, и когда они оказались дома, тотчас же вышел к ним.
– Как вёл себя наш ослик? – спросил он. – Почему вы так быстро пришли обратно? Неужели ослик так упрямился, что тебе пришлось вернуться? Мария, присядь и отдохни, я сам схожу с осликом к колодцу. Уж я как-нибудь с ним управлюсь.
– Милый Иосиф, – ответила Мария, – это самый лучший ослик на свете, я ведь говорила тебе об этом. Мы уже сходили к колодцу. Смотри! Кувшины до самых краёв наполнены водой, и не пролилось ни единой капли.
Иосиф застыл в изумлении. Некоторое время он смотрел на наполненные водой кувшины, а потом промолвил:
– Воистину, Мария, с тобой все живые существа становятся послушными и кроткими. Верно, это потому, что ты сама так добра к ним!
– Дело не в том, что я добра, – ответила Мария, – а в том, что этот маленький ослик такой замечательный. И ты тоже, Иосиф.
Потом Мария вывела ослика на луг, где паслись остальные животные.
– Спасибо тебе за помощь, – сказала ему Мария, – а теперь хорошенько отдохни, мой маленький ослик. Сегодня тебе не придётся больше работать, но вскоре придёт пора собирать урожай, и тогда работы будет очень много.
Луг был невелик, но животные любили здесь гулять. Сюда с гор сбегал маленький ручеёк, и на его берегах росла сочная зелёная трава. Воздух был напоён приятными ароматами, а когда солнце припекало слишком сильно, можно было укрыться в тени старого сучковатого оливкового дерева.
В этот день животные поведали маленькому ослику Великую Тайну.
Сначала они спросили ослика, хочет ли он узнать Великую Тайну.
Да, конечно, ослик хотел узнать её.
Потом они спросили ослика, можно ли доверить ему Великую Тайну и сумеет ли он сохранить её.
Да, ответил ослик, он сумеет.