Страница 28 из 34
Для нее это было не впервые. Даже в больнице докторам не всегда удается за всеми уследить. Однажды Билли переспала с одним пациентом, и еще как-то раз с санитаром. А пару раз – и с другими пациентками. Но она никогда прежде не испытывала ничего подобного. Никогда ей не было так хорошо, никогда это не казалось таким естественным и не приносило столько счастья, как с Митчем.
Митч сказал:
– Я раньше никогда этого не делал.
– Правда? – она улыбнулась. – Врешь, наверное. Ты был на высоте.
– Ты серьезно?
– Ну, не скажу, что у меня такой уж богатый опыт, но – да, я серьезно.
Он мягко рассмеялся.
– Отлично. Мне хотелось сделать тебе хорошо. Ведь я… я люблю тебя, Билли.
Билли жадно впитывала все – его слова и прикосновения, свои ощущения. Да. Она всю жизнь ждала этого, но никогда всерьез не верила, что это случится, она была уверена, что такие вещи не могут произойти с таким человеком, как она. Но вот случилось же.
– Я рада. Потому что я тоже люблю тебя, Митч.
Он придвинулся ближе, и она почувствовала бедром, как его «интерес» к ней возобновился с новой силой.
– О, ничего себе. А ты силен, да?
Он прикусил губу.
– Я должен тебе кое-что сказать.
– Зачем говорить? Лучше покажи, – сказала Билли. – Покажи мне, как это работает, – продолжала она, поглаживая его одной рукой. – А поговорить мы можем и позже.
– Ладно. Тогда я сейчас…
– Ну, нет, милый. Сначала я…
Настала очередь Джонс дежурить у пульта, на который поступали сигналы с внешних датчиков движения. Не прошло и десяти минут, как запищал сигнал тревоги.
– Вот дерьмо, – выругалась Джонс. Она не слишком хорошо разбиралась в этом, но, поскольку большую часть компьютер делал без помощи оператора, ей оставалось только задавать вопросы. – Ну, ребята, и что тут у нас?
По голограмме побежала строка текста.
Джонс покачала головой.
– Нет, приятель, быть того не может. Не должно поблизости быть никаких кораблей.
– Какие-то проблемы? – раздался голос за ее спиной.
Это был полковник Стивенс.
– Сэр, датчики засекли еще один корабль всего в сотне километров от нас, и он приближается, – доложила Джонс. – Может быть, что-то попало в радиус действия датчиков?
– Возможно, просто эхо, такое случается, – сказал Стивенс. – Запустите диагностику.
– Есть, сэр, – сказала Джонс и нажала на кнопку.
Изображение замелькало, поверх него побежали слова, и почти моментально высветился результат: «ДИАГНОСТИКА ЗАВЕРШЕНА, ВСЕ СИСТЕМЫ В НОРМЕ».
– Черт, – сказала Джонс. – Простите, сэр, но там действительно корабль. Я включаю сигнал тревоги.
Она потянулась к прозрачной коробке, под которой виднелась красная тревожная кнопка, и уже начала открывать створку, чтобы нажать на кнопку.
– Нет, – сказал вдруг Стивенс.
– Сэр, если это чужой корабль, то по инструкции мы должны первым делом предположить, что он пытается помешать нашей миссии. Это стандартная процедура…
К этому моменту Джонс повернулась настолько, чтобы заметить, что Стивенс достал оружие. Пистолет с мягкими пулями.
– Сэр!
Он выстрелил. Пуля попала ей в левый глаз. Содержимое черепа залило ей всю униформу, голова откинулась назад и ударилась о сенсорную панель. Джонс сползла со стула. Она была мертва еще до того, как упала на пол.
– Прости, – сказал Стивенс, убирая пистолет назад в кобуру. Он подошел к устройству внешней связи и провел над ним рукой. – Говорит Стивенс, – сказал он. – К стыковке готовы.
– Вас понял, – донесся из динамика голос Масси. – Мы на подходе.
Уилкс был в спортзале и занимался на многофункциональном тренажере для комплексного развития мускулатуры, когда корабль качнуло. Он не понял, что произошло, но что-то ударилось в них извне. Черт! Любой предмет размером меньше астероида отразили бы внешние силовые поля!
Уилкс спрыгнул с тренажера и схватил одежду.
Найдя возле дверей кнопку общей тревоги, Уилкс сорвал заглушку и на бегу ударил по кнопке ладонью.
Едва Билли успела натянуть майку, корабль затрясло так, что девушку сбило с ног. Она сшибла один из контейнеров, отскочила от него и с размаху села на пол, так что серьезных повреждений удалось избежать.
Митч сумел удержаться на ногах.
Завыла сирена: и-и-и-у-у-у, и-и-и-у-у-у – так повторялось без конца.
– Это сигнал общей тревоги, – сказал Митч, застегивая куртку комбинезона.
– Тревога же учебная, да? – спросила Билли, поднимаясь на ноги.
– Может быть, – ответил он. – Но вряд ли. Что-то нас ударило.
– А может, двигатель барахлит?
– Нет, если бы взорвался двигатель, мы все давно бы превратились в атомную пыль. И я не думаю, что они стали бы проводить учебную тревогу, когда мы так близко к месту назначения. Нет, что-то тут не так.
Он шагнул к выходу, но тут же остановился.
– Слушай, Билли, оставайся здесь, ладно? А я схожу, проверю, в чем там дело.
– Погоди…
– Прошу тебя. Здесь герметичное помещение, так что, даже если где-то обнаружится пробоина, тут ты будешь в безопасности. Пожалуйста. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Билли кивнула.
– Ладно. Слушай, Митч, будь осторожен.
– Обязательно. Люблю тебя.
– И я тебя.
Он улыбнулся, а затем повернулся и выбежал в коридор.
Рамирез выходил из душа, обмотав полотенце вокруг бедер, когда мимо пробежал Бюллер.
– Какого черта тут происходит?
– Пошли, – сказал Бюллер. – Надо добраться до склада и взять оружие; наша каюта ближе всех к транспортным шаттлам, по инструкции мы должны взять оружие и погрузиться в них.
– Да знаю я, знаю.
Рамирез схватил свой комбинезон, висящий на двери, и попытался надеть его на бегу. У него это не очень хорошо получалось.
– Сейчас дежурство Джонс, да? – спросил Бюллер, мельком взглянув на часы.
– Да, чувак.
Впереди в коридор выскочила Мбуту и тоже побежала в сторону оружейного склада.
– Уилкса не видела? – крикнул ей Бюллер.
– Не-а, я вообще никого не видела, я только проснулась! – крикнула она в ответ.
Все трое побежали в сторону оружейного склада. Там как раз дежурил Чин, он уже успел вскрыть ящики и начал раздавать оружие. В оружейной уже собралась половина второго отряда и почти весь третий. Из четвертого пока не было никого, а из первого – один только Бюллер.
– Вот дерьмо! – выругался кто-то из третьего.
– Чего?
– Из моей пушки кто-то вытащил направляющий желоб! Вот уроды!
Чин присмотрелся к карабину, который как раз собирался передать другому бойцу.
– Черт! Этот тоже бракованный! Бойцы, проверить оружие!
Хватило нескольких секунд, чтобы убедиться.
Направляющий желоб для подачи патрона в патронник отсутствовал у всех без исключения карабинов.
Отсутствие электронного желоба могло привести к критическим последствиям: без него карабины были бесполезны, теперь нанести урон с их помощью можно было только одним способом – треснуть ими кого-нибудь по голове.
– Вот дерьмо, – сказал Чин. – Мы влипли по-крупному.
– А гранаты? – спросил кто-то.
– Мозг себе купи, идиот, – раздраженно ответил Чин. – Хочешь взорвать гребаную гранату внутри корабля?
Кто-то из солдат помахал карабином.
– Эти штуки бесполезны. Кто-то явно не хочет, чтобы мы из них стреляли.
Тут Бюллер выступил вперед.
– У вас есть руки и ноги, бойцы, и вас учили, как ими пользоваться. Так что за дело.
Вдруг ожил интерком.
– Говорит полковник Стивенс. Всем бойцам немедленно явиться на заднюю погрузочную платформу. Повторяю, всем бойцам немедленно явиться на заднюю погрузочную платформу.
У Уилкса при себе все еще был незарегистрированный гражданский станнер, и он как раз взял его в руку, когда по коридору застучали шаги. Кто-то пожаловал в гости, хотя он никого не ждал. Он включил лазерный прицел. Тех, кто первым войдет через этот люк, он берет на себя. Уилкс сделал глубокий вдох, навел лазерную точку на люк на уровне глаз и стал ждать.