Победителей не судят

После этих слов Саня не надолго задумался, а потом предложил Лиску вместе с товарищами стать бойцами его отряда. Громов видел галлата в деле и подумал, что такой боец ему пригодится. А если его товарищи так же окажутся неплохими воинами, то это будет хорошим пополнением для отряда. Лиск с радостью воспринял это предложение и сказал, что сам он хоть сейчас готов присягнуть Сане, но ему надо посоветоваться с друзьями. Громов понимающе кивнул, и они вошли в здание постоялого двора. Изнутри это заведение выглядело ничуть не лучше. Большой тёмный общий зал был заставлен побитыми временем деревянными столами и лавками. Лестница на второй этаж не блистала чистотой. Бедно одетые люди дополняли окружающий пейзаж. Только группа из троих галлатов, сидевших за столом в дальнем углу, выделялась на фоне всеобщей серости.

Они увидели вошедшего Лиска и приветствовали его радостным рёвом и поднятыми кружками, в которых плескалось кислое и сильно разбавленное вино. Лиск вскинул вверх правую руку, приветствуя своих соратников.

- Это Виндекс и Бренн, а вон тот белобрысый толстяк – это Кастик, - представил своих друзей сияющий Лиск.

- Сам ты толстяк. Скоро станешь таким же толстым и круглым как кабан. Не сможешь сесть верхом на коня, и мы тебя будем скатывать с горы, чтобы ты давил врагов своим пузом! – громогласно отшутился светловолосый мускулистый верзила с пышными соломенными усами, которого назвали Кастиком.

- Друзья, представляю вам Александра из Массилии - моего спасителя и нашего будущего командира, - торжественно представил Громова Лиск, не обративший внимание на дружелюбные подколки Кастика.

Галлаты засыпали Лиска вопросами на своём певучем языке. Тот в красках стал описывать им свои сегодняшние приключения из уважения к Громову на греческом языке, и в ходе повествования войдя в раж, начал жестикулировать, показывая в лицах ход потасовки. Даже Саня заслушался, а галлаты были просто в восторге и громко выразили своё одобрение, услышав, чем закончился бой. Потом Лиск, выдержал эффектную паузу, и озвучил перед своими соратниками предложение о вступлении в отряд наёмников под командой его сегодняшнего спасителя, который показал себя не только умелым воином, но и могучим магом, моментально подлечившим поврежденную в бою руку рыжего воина. Заявление Лиска о магических способностях Громова вызвало несколько уважительных взглядов со стороны галлатов. Затем воинственные усачи не долго посовещались и выразили бурное желание служить под командованием Александра из Массилии.

Тут же не откладывая дел в долгий ящик, галлаты решительно вышли во двор постоялого двора, вытаскивая на ходу из ножен свои длинные обоюдоострые мечи, чем сильно напугали замызганного попрошайку, который ошивался возле входа. Тот увидел косматых, вооружённых варваров и предпочёл побыстрее смыться подальше. Потом воины встали в круг лицом друг к другу и, вытянув вперёд руки с зажатыми в них мечами, торжественно поклялись, скрестив кончики своих мечей, служить Громову и выполнять все его приказы.

Затем последовала короткая, но бурная попойка, в ходе которой, новые бойцы продемонстрировали отменную устойчивость к алкоголю, который поглощали в огромных количествах к большому удовольствию хозяина постоялого двора.

***

Примерно через два часа из ворот города выехала небольшая группа из пяти всадников. Впереди на Пирате ехал Саня Громов, выглядевший как настоящий богатый эллин, за ним рысили четверо суровых всадников, в которых стражники у ворот безошибочно опознали галлатов. Несмотря на большое количество выпитого вина, галлаты довольно уверенно держались в седлах. Посмотрев на них, Саня мысленно себя похвалил. Мало того, что новые соратники были неплохими воинами, они к тому же оказались отлично экипированными кавалеристами.

Галлаты были вооружёны длинными прямыми мечами, кинжалами и копьями с длинным узким обоюдоострым наконечником, которым можно было колоть и рубить в рукопашной схватке. У каждого воина была отличная длинная кольчуга, круглый стальной шлем с подвижными металлическими нащёчниками, металлические наручи и поножи. Небольшой круглый щит дополнял экипировку бойца. Кони у галлатов тоже были отменные – высокие и мускулистые, частично прикрытые кожаными попонами с нашитыми на них металлическими бляхами. Отряд Громова сильно нуждался в ударной кавалерии и эти галлаты были просто подарком судьбы. Теперь у отряда появилась мобильная боевая группа, что значительно упрощало решение боевых задач.

- Боги меня действительно любят, - усмехнувшись, пробормотал Саня, ещё раз поглядев на своих новых бойцов.

Их появление вызвало в лагере отряда ажиотаж. Бойцы толпились перед казармой, возбуждённо переговариваясь между собой. Однако резкая команда Деметрия быстро прекратила всю эту анархию. Подчиняясь команде, воины быстро построились в две шеренги и застыли, пожирая любопытными глазами своего подъезжающего верхом командира и его спутников. Глядя на это, галлаты переглянулись и приосанились, постаравшись выглядеть грозными воинами, поспешно поправляя свою экипировку. Громов остановил коня, и, не спешиваясь, толкнул небольшую речь, представляя бойцам новых соратников. Члены отряда восприняли эту новость довольно позитивно, ведь галлаты считались умелыми воинами и имели довольно грозную репутацию в этом регионе. Громов тут же перед строем назначил Лиска сержантом, сделав его командиром отрядной кавалерии. Потом Саня выложил ещё одну приятную новость о прибытии царя Антиоха в Эфес.

- В связи с чем, завтра все занятия отменяются, а воины отряда получают увольнительные. В лагере останутся только дежурные по отделениям и сержант Никомед, - произнес Громов и довольно усмехнулся, услышав радостный ответный рёв.

***

Следующим утром Саня вместе с Деметрием наблюдал, как в гавань Эфеса входит огромный царский флот. Рядом стояли бойцы его отряда и зачарованно наблюдали за этим зрелищем. А посмотреть было на что. Более сотни кораблей различных конструкций вошли в порт и потеснили стоявшие там суда. Эта боевая мощь просто поражала воображение. На высаживающиеся с кораблей войска Громов смотрел с особым интересом, прикидывая их боевые возможности.

- Да их тут более двадцати тысяч прибыло! Великая армия собралась для великих дел, - возбуждённо произнёс Деметрий, подсчитывая в уме численность прибывших войск.

- Да! Зрелище действительно впечатляющее! – согласился с ним Саня, рассматривая самый большой из прибывших кораблей, подумав, что он может быть царским флагманским кораблём.

Через час ожиданий они наконец-то увидели царя. Антиох Третий ехал на породистом белом жеребце, украшенном позолоченной попоной. Это был немного располневший, но всё еще крепкий тёмноволосый мужчина, разменявший четвертый десяток. На нём было шикарное пурпурное одеяние, вышитое золотом. Красные сапоги, массивная золотая цепь на шее и белая диадема на голове дополняли образ царя. Жители города, собравшиеся поглядеть на своего правителя, завопили от восторга, увидев его. За монархом ехали всадники агемы -царского отряда в позолоченных доспехах. Как пояснил Деметрий, они были чем-то вроде царских телохранителей и конной гвардии в одном лице. За ними ехали катафракты, с ног до головы покрытые блестящей чешуйчатой бронёй, восседая на таких же бронированных лошадях. Эти всадники вблизи производили сильное впечатление.

Парад боевой мощи продолжался больше двух часов. Громов увидел: хвалёных царских фалангитов с длинными пятиметровыми пиками в руках; тяжёлую пехоту, вооружённую по греческому образцу - гоплитов; легковооруженных воинов в лёгких кожаных панцирях с небольшими щитами и дротиками, называемых пельтастами; критских лучников в широкополых шляпах с низкой тульей. Кроме этих воинов греко-македонского типа в армии царя было много отрядов восточных войск, одетых в пёстрые цветастые одежды и разномастно вооруженных. Среди них были даже несколько тысяч арабов из аравийской пустыни. Насмотревшись на царских воинов, Громов подумал, что такой армией довольно трудно будет управлять в бою. Не говоря уже о дисциплине.