Победителей не судят

Оставив Деметрия руководить строительством, Саня вместе с купцом вернулся в город. Там он смотался в лавку к Аэкиду-оружейнику, где забрал вой отреставрированный меч из белой бронзы и заказал оружие и снаряжение для своих будущих бойцов, а так же тренировочные деревянные мечи. Услышав об арбалетах, Аэкид пришёл в недоумение. Однако чтобы долго не объяснять, Громов попросил у него бумагу и чернила. Оружейник зыркнул на мальчишку, крутившегося неподалёку, и тот пулей умчался в соседнюю комнату. Вернулся он быстро с зажатыми в руках листами папируса и бронзовой чернильницей и пером. Саня быстро, но довольно подробно набросал на листе папируса чертёж арбалета, делая необходимые пояснения по ходу рисования. Аэкид внимательно рассмотрел чертёж и принялся задавать множество технических вопросов о размерах и материалах, которые необходимо использовать. Сама идея ему очень понравилась, и он с удовольствием взялся за её реализацию. В ходе беседы он не смог удержаться и спросил о стране, в которой было изобретено это необычное оружие. Громов без колебаний назвал Индию. Эта далёкая и загадочная страна была для местных жителей легендарной землёй, в пределах которой происходили различные невероятные события, там обитали драконы, индийцы прямо купались в золоте, и там же существовали различные чудесные вещи недоступные для понимания. Так что Индия вполне годилась на роль прародины арбалета. Аэкид понимающе закивал, услышав об индийском следе, и больше к этой теме не возвращался. Оговорив сумму и сроки заказа, Саня покинул довольного оружейника. Выйдя на улицу, он ещё раз вытащил из ножен свой меч. Белая бронза горела на солнце как живая ртуть.

- «Жизнелов» – вот как я тебя назову. У всех великих мечей есть имена, а ты будешь ловить для меня жизни моих врагов, - торжественно прошептал парень, любуясь бликами на белой бронзе.

***

Вся следующая неделя была наполнена суматохой, однако, к концу недели строительство было завершено, и резиденция отряда была готова к приёму людей. Оружие и снаряжение для арбалетчиков так же поспело в срок. Саня с Деметрием самолично опробовали все арбалеты на новом стрельбище. Аэкид всегда отвечал за качество своего товара, и в этот раз оно тоже было на высоте. Все арбалеты работали безупречно. К ним так же прилагались прочные кожаные чехлы с лямками, для переноски арбалетов на марше и защиты их от влаги и небольшие колчаны из толстой кожи с тридцатью металлическими болтами в каждом. Ещё были готовы прочные кожаные сандалии, широкополые зелёные шляпы с низкой тульей, коричневые кавалерийские штаны с кожаными вставками, зелёные короткие плащи и хитоны военного покроя из той же зелёной ткани, что и плащи.

***

Теперь предстояла самая важная часть в подготовке отряда. Необходимо было набрать личный состав. Рынок рабов встретил друзей криками работорговцев, звоном цепей и рыданием детей. Сердце Сани дрогнуло при виде детей, которых продавали как скот. Он резко отвернулся и быстро пошёл к помостам, где продавали невольников-мужчин. В этом мире он был чужак. Здесь рабство было нормой жизни. И даже демократичные греки, осуждавшие тиранов, в мыслях не могли себе представить отказаться от рабов. В самой натуре людей было заложено стремление к доминированию над другими и к эксплуатации себе подобных. Так рассуждал Громов. Двигаясь в сопровождении Деметрия к помостам с рабами. Они оба выглядели довольно внушительно. В новых зелёных хитонах с золотым шитьём по краю подола и ворота, зелёных широкополых шляпах с золотыми заколками на низкой тулье. Шикарные кожаные пояса с позолоченными бляхами и пряжками, набитые монетами. На поясах у обоих висели мечи в позолоченных ножнах. Костюм завершали элегантные кожаные сандалии, похожие на полусапожки с золотыми пряжками. В общем, сразу видно, что благородные и очень богатые господа присматривают себе рабов. Как только они подошли к помосту с рабами, к ним тут же подскочил тучный чернобородый торговец и начал с ходу расхваливать свой живой товар. Рядом с помостом стоял какой-то мрачный тип в черной одежде с массивным золотым перстнем на пальце правой руки. Возле него толпились пятеро мускулистых детин с короткими мечами на поясе и дубинками в руках, напоминавших то ли слуг, то ли телохранителей.

- Господин желает купить рабов? – заискивающе спросил чернобородый работорговец, низко кланяясь Громову, который шёл чуть впереди.

- Желает, желает, - произнёс сквозь зубы Саня, подавляя желание дать торгашу по морде.

- О, у Селима есть много замечательных крепких рабов. Вот и уважаемый Тесей хочет купить моих мальчиков для своего рудника, - радостно затараторил торгаш, кивая в сторону мрачного типа в чёрном.

Услышав про рудник, рабы на помосте заметно заволновались. Громов мог себе представить, какая жизнь их там ожидала. Ведь и в двадцать первом веке труд шахтёра был одним из самых опасных. Если даже при использовании современных технологий шахтёры гибли довольно часто, то в этом времени у них была очень тяжёлая и короткая жизнь. Поэтому сейчас в шахтах в антисанитарных условиях работали только рабы и преступники.

Начался торг. Саня утешал себя тем, что купленные им рабы избегнут участи шахтёров. Поэтому он бойко отбирал для себя невольников, перебивая цену Тесея. Так все рабы на помосте Селима было куплены Громовым. Всего их оказалось тридцать шесть крепких и сильных мужчин. Селим хоть и был отменной сволочью, но своих покупателей не обманывал и рабы у него были в довольно хорошей физической форме. Получив деньги, торговец живым товаром намекнул Сане, что за небольшую плату его люди помогут доставить купленных рабов в поместье к покупателю. А то неровён час только, что приобретённые невольники разбегутся.

- И цепи с них тоже лучше пока не снимать, - советовал Селим, угодливо заглядывая Сане в глаза.

Тут вмешался Деметрий, потребовав от Селима купчие[31] на всех купленных невольников, чем спас Громова, который уже приготовился в особо грубой форме ответить работорговцу, куда тот может засунуть свои цепи. Когда формальности были улажены, то Саня обратился к людям, которые теперь были его собственностью. Он предложил им выбор стать свободными и идти куда угодно, или получить свободу и вступить в его отряд в качестве воинов. При этом новоиспеченные бойцы должны будут принести клятву верности своему командиру перед лицом богов. Затем они получат хорошее оружие, снаряжение и лошадей. Они так же будут получать хорошее жалование, и иметь долю в трофеях. Через пять лет они будут освобождены от своей присяги и смогут покинуть отряд и уйти куда захотят. Саня дал им пять минут на размышление. К его большому удивлению все невольники решили вступить в его отряд. Он выразил по этому поводу своё удивление стоявшему рядом Деметрию.

- Конечно, они хотят быть наёмниками! Ну, получат они свободу и уйдут сейчас. А дальше то что? Без денег, вдали от дома, куда им идти? Только в разбойники, а это прямой путь на висельницу или опять в рабство, - пояснил Деметрий, с усмешкой глядя на собеседника. – А в отряде они станут членами семьи, у них будут неплохие заработки и уважение окружающих. Они это прекрасно понимают.

После этого Громов распорядился снять цепи со своих новых бойцов. Селим, только удивлённо покрутил головой, услышав это, но всё же приказал своим надсмотрщикам снять кандалы с рабов, купленных Громовым. После того как последний невольник был освобожден от оков, Саня приказал им следовать за ним. Они двинулись к храмам, располагавшимся на холме в центре города. Бывшие рабы без колебаний шли за своими новыми командирами. Там, на помосте они уже приготовились к мучительной смерти в недрах рудников, но появление этих двоих уверенных в себе людей полностью изменило судьбу рабов. Они шли сквозь бурлящую городскую суету и вдыхали пьянящий воздух свободы.

***