Победителей не судят

- Мы купим рабов и сделаем из них солдат, дав им свободу, - уверенно произнёс Саня, глядя на собеседника.

Тот ненадолго задумался, а потом согласно усмехнулся и заявил, что тут Саня не придумал ничего нового. В истории античного мира довольно часто правители пополняли ряды своих армий вольноотпущенниками[28]. Даже грозные римляне по слухам после поражений, которые им нанёс Ганнибал, набрали из рабов пару легионов, дав тем свободу. В общем, идея понравилась, и друзья стали обдумывать её технические детали.

Было решено купить тридцать пять крепких, молодых мужчин, которые станут основой отряда. Это будут тяжеловооружённые пехотинцы, одетые в кольчуги, металлические поножи, наручи и шлемы. Вооружение этих пехотинцев будет состоять из стального кинжала, обоюдоострого меча длинной до восьмидесяти сантиметров. Кроме того, у него будет большой полуцилиндрический щит, похожий на римские скутумы. Деметрий предлагал ещё вооружить пехоту копьями или дротиками, но тут Саня решил его удивить своими знаниями. По его замыслу пехотинцы будут вооружены арбалетами. При этом пришлось объяснять Деметрию, что из себя представляют эти самые арбалеты. Тот быстро врубился и удивил Громова, сказав, что греки уже изобрели нечто подобное. Это чудо греческого оружейного гения называлось гастрафет. Данное стрелковое оружие имело стальной лук, крепившийся к ложу. Для заряжания оружия конец ложа гастрафета упирался в живот и стрелок обеими руками взводил лук для стрельбы. Это был предшественник арбалета.

Саня же решил оснастить своих бойцов тяжёлыми арбалетами итальянского типа. Конструкцию этого арбалета парень знал не плохо. У него дома в Новороссийске на стене висел как раз один из таких образцов средневекового стрелкового оружия. Этот новодел был точной копией арбалетов генуэзских стрелков. Стальной лук этого оружия мог послать металлический короткий болт[29] на расстояние до трёхсот метров. А специальный крюк, висящий на поясе арбалетчика, позволял стрелку быстро перезаряжать арбалет без особых усилий. Громов хорошо запомнил, что он читал об этом оружии. Помимо дальнобойности и мощности, оно имело еще одно достоинство. Лучника надо готовить несколько лет, чтобы из него вышел неплохой стрелок, а вот из арбалета можно научить вполне сносно стрелять любого крестьянина за пару недель.

Для мобильности отряда Саня предложил закупить дешёвых лошадок местной мисийской[30] породы. Эти низкорослые, но мускулистые лошади мало годились для боя и использовались в основном как вьючные животные для перевозки грузов. Арбалетчики должны были по замыслу Громова передвигаться на марше на лошадях, а для боя спешиваться. Деметрий немного подумал и поддержал эту идею. По его словам римская кавалерия очень часто так и действовала, предпочитая спешиваться для боя.

Итак, с пехотой вопрос был решён, а вот с конницей всё было гораздо сложнее. От неё Саня не хотел отказываться, так как видел в ней средство для маневра. Создавать полностью пехотный отряд было бы глупо. Вспомнив рассказы Деметрия о войнах этого мира, Громов решил, что конница в его отряде обязательно должна быть. Конечно, в этом мире на полях сражений царила пехота, которая была опорой боевого порядка, но конница была той силой, которая быстро маневрировала в бою, наносила внезапные удары из засады, била противника во фланг и тыл, а так же преследовала бегущего в панике врага. Если из бывших рабов за короткий срок можно было сделать умелых пеших арбалетчиков, то вот приличного кавалериста готовили несколько лет. Поэтому тут вариант с рабами отпадал. Обсудив эту проблему, друзья решили, что Деметрий займется наймом кавалеристов. На первых порах надо было завербовать около десятка всадников, которые должны будут обеспечивать действия арбалетчиков на поле боя.

Обсуждая свои дальнейшие планы, друзья поняли, что совершенно упустили из вида одну очень важную проблему – это вопрос жилья. Где размещать такую ораву людей и лошадей. Конечно, усадьба Афинагора была большой, но она совершенно не подходила для проживания и тренировок четырёх десятков человек. Поэтому, вернувшись в дом купца, Саня, не откладывая дел в долгий ящик, отправился искать Афинагора. И нашёл его в кабинете. Купец делал какие-то записи на папирусе и выглядел очень занятым. Однако, увидев Громова, он с облегчённым вздохом отложил бумаги в сторону и встал из-за стола, вопросительно глядя на гостя.

- Я хотел бы узнать, как мне купить большое здание. При этом рядом должны быть конюшни или загон для лошадей, - спросил Саня, решив сразу же перейти прямо к делу.

- Зачем это нужно господину? – поразился Афинагор, удивлённо глядя на своего собеседника.

- Хочу создать свой наёмный отряд, и для этого мне нужна база, - прямо ответил Громов.

- А насколько большим должно быть здание и конюшни? – спросил купец, о чем-то не надолго задумавшись.

- Там должны будут размещаться около пяти десятков человек и примерно столько же лошадей, - произнёс парень, прикинув в уме предполагаемый размер отряда.

- Я знаю такое место. Там есть всё, что вам нужно. Недалеко от города у меня есть участок земли. Там располагается мой запасной склад. Я в нём храню излишки товаров, но сейчас он пустует. Здание склада довольно большое и я думаю, что его можно будет быстро перестроить для проживания там твоих воинов. Там же есть небольшая конюшня и загон для лошадей, - сказал Афинагор, поправляя складки на своей одежде.

- Сколько я тебе за это должен? – быстро спросил Саня, машинально коснувшись своего пояса с монетами.

- Ты хочешь меня обидеть после всего, что ты для меня сделал? – возмутился купец, замахав руками.

- Прости! Я сказал не подумав, - принялся извиняться Громов.

Дальше они начали обсуждать технические вопросы по переоборудованию склада в казарму. Тут купец пообещал выделить с десяток работников, которые поступали в полное Санино распоряжение до конца строительных работ. По благоустройству территории вышла небольшая заминка. Громов поинтересовался у Афинагора, как далеко он может зайти в обустройстве прилегающей к складу территории.

- Делай всё, что сочтёшь нужным! – отмахнулся купец, не вникая в подробности.

Решив вопрос с жилплощадью, купец пригласил друзей поужинать с ним, извинившись при этом за то, что не смог присутствовать на завтраке потому, что возникли срочные дела в порту. Ужин прошёл довольно тихо, но Саню это даже порадовало. Он уже успел устать от званных ужинов и пиров. А ночью к Сане опять пришла Элезия – ласковая и доступная.

***

Утром началась суета. Деметрий разбудил не выспавшегося Громова и они, наскоро позавтракав, поехали за город в компании с Афинагором и десятью молчаливыми мужчинами, оказавшихся теми самыми обещанными купцом работниками-строителями. Склад-казарма располагался примерно в пяти километрах от города, на довольно обширном участке земли, обнесенном низкой изгородью из необработанных камней. Это большое здание напоминало амбар. Рядом располагались какие-то сараи, конюшня с крытым обширным загоном и небольшой домик, где жил сторож со своей семьёй. Осмотрев помещение склада, Саня, посовещавшись с Деметрием и купцом, решил, что в центральной части здания будут находиться жилые помещения, отделённые друг от друга перегородками из досок и оборудованные двухъярусными нарами. Комнату для командного состава было решено оборудовать в левой части, а оружейную комнату в правой части казармы.

Конюшня и загон для лошадей не требовали особой перестройки, а вот один из сараев из толстого деревянного бруса Саня хотел превратить в баню. Второй сарай было решено переоборудовать в столовую. Так же для тренировок отряда необходимо было соорудить стрельбище, полосу препятствий и тренировочный плац. Наметив план работ, Афинагор быстро поставил задачу своим работникам. Те дружно ринулись к одному из сараев, в котором, обнаружились несколько кубометров деревянного бруса и досок. Позже купец пояснил, что это все осталось от партии корабельного леса, проданной три месяца назад родосским купцам. Таким образом, был благополучно решён вопрос со стройматериалами.