Страница 15 из 90
- Как же тебе удалось так быстро и дорого продать судно? – польстил Афинагору парень.
- Я мог бы сказать, что я очень хороший купец, но причина моего успеха в другом. Грядёт война с Родосом, Пергамом и Римом. Они ведь не успокоятся на достигнутом, а у нашего царя Антиоха, да будет он править ещё долгие годы, есть свои интересы в Малой Азии. Значит, будет война не сейчас, так через год, но она будет. И море в этой войне имеет очень важное значение. А для того, чтобы контролировать море, нужен большой и сильный флот. Поэтому сейчас боевые корабли резко подорожали в цене, - с достоинством ответил купец.
Затем он повел молодых людей за собой в свой кабинет. Там он открыл бронзовый ларец и показал друзьям приличную кучку больших золотых монет. Саня взял одну из них в руки и начал с интересом её рассматривать. Большой золотой кругляш монеты весил грамм тридцать, тридцать пять. На одной стороне монеты был вычеканен портрет в профиль безбородого мужчины с диадемой на голове и надпись: «Царь Антиох III».
На другой стороне был изображён слон и значок изображающий стилизованный якорь. Как Громов уже знал от Деметрия – это был так называемый якорь династии Селевкидов, являющийся их символом и чем-то вроде герба. Монет в ларце было больше двух сотен. Пересчитывать Саня не стал, чтобы не оскорблять Афинагора. Парень отсчитал двадцать монет и сказал купцу, что остальное пусть будет у купца пока на сохранении. Потом Саня вопросительно глянул на Деметрия. Тот усмехнулся и взял себе десять статеров, сказав, что сейчас ему этого хватит.
- А почему на монете изображён слон? – спросил Громов у Афинагора.
- Потому что эти статеры были выпущены пятнадцать лет назад в честь побед царя Антиоха над мятежными восточными сатрапами. Тогда наш царь сурово наказал мятежников, собрав с них немало золота в качестве дани. Вот из этого восточного золота и отлили эти монеты. А боевые слоны помогли Антиоху разбить восточных варваров, - вежливо ответил купец.
- Конечно, тут же нет телевидения или радио. И вся информация передаётся из уст в уста или записывается. А монеты являются безотказным инструментом пропаганды. Глядя на эти золотые статеры, подданные, даже не умея читать, знали о том, как их правитель победил мятежников на востоке, - подумал Саня, пряча золотые монеты в пояс.
- Если господин не знает, то в одном статере пятьдесят серебряных драхм[21], а в драхме в свою очередь пятьдесят бронзовых монет. Вот такой у нас сейчас номинал монет, - вежливо подсказал Афинагор.
- Так это же большие деньги! – поразился Громов, глядя на золото в ларце и вспомнив цены на рынке.
Там все товары оценивались в бронзовых и реже в серебряных монетах, а на золотую монету можно было купить тонну еды.
Потом Громов с Деметрием пошли в свои апартаменты, а купец умчался контролировать процесс подготовки к пиру. В своей комнате друзья обнаружили набор шахмат на столике у окна, и Деметрий предложил сыграть пару партий. Он принялся, было, объяснять правила игры, но Саня заверил его, что хорошо знаком с этой игрой.
- Одна из наших экспедиций привезла шахматы к нам много лет назад, - привычно соврал Громов, расставляя фигуры на доске.
Молодые люди успели сыграть три партии, из которых все три Деметрий проиграл. Он слишком увлекался атакой и легко попадал в расставляемые Громовым ловушки. В своё время Саня довольно часто играл в эту игру с отцом, который был ярым фанатом шахмат. Поэтому сейчас он без особого труда побеждал Деметрия в игровых баталиях.
- Вот ещё одно доказательство того, что из тебя выйдет отличный командир, - вздохнул Деметрий, проиграв третий раз подряд.
- Ты просто слишком азартен и не думаешь о защите, - успокоил приятеля Саня.
Внезапно лёгкий стук в дверь прервал их разговор. Вошедшая в комнату Элезия сказала, что Деметрия и Александра просят пройти к столу, а для начала пира уже всё готово. В пиршественном зале царила предпраздничная атмосфера. Столы, составленные по кругу, буквально ломились от разнообразия вин, фруктов и различных блюд. В углу тусовались музыканты с какими-то арфами, рожками и бубнами. Саню с Деметрием усадили на почётные места рядом с хозяином дома. К ним сразу же подлетели двое рабов, готовые услужить дорогим гостям. Начали прибывать гости. На этот раз их было очень много. Гостей представляли молодым людям. На третьем десятке Громов сбился и уже не запоминал имя и род занятий очередного гостя, а просто вежливо кивал и улыбался. Всего пришло около сотни гостей.
Когда последнего гостя усадили на его место, парень наконец-то вздохнул спокойно. Ему казалось, что ещё немного и его лицо так и останется парализованным в гримасе вечной дурацкой улыбки. Когда гости расселись, Афинагор с кубком в руке встал со своего места и разразился длинной речью, в которой описывал, как он попал в плен к пиратам, как сидел вместе со своими людьми в темнице, ожидая смерти или жизни в рабстве, как молил он богов о помощи. И помощь пришла. Раскрылась дверь темницы, и на пороге стояли два героя ( жест рукой в сторону Сани и Деметрия). Они как легендарные герои древности обратили в бегство сотню грязных пиратов, убив при этом не менее трёх десятков разбойников. Враги в панике бежали, теряя оружие и элементы доспехов. Саня слушал и просто фигел от своей крутизны. Рядом дёргался Деметрий титаническими усилиями пытавшийся сдержать, рвущийся наружу хохот. Потом мифические герои захватили два корабля, только одним своим видом напугав до полу смерти, находившихся там киликийцев. Те в ужасе попрыгали за борт, увидев, как эти храбрецы поднимаются на борт. Гости восторженно взревели. Громов чувствовал себя популярнее Майкла Джексона. Рядом хохотал Деметрий в порыве веселья, хлопая по столу ладонью.
- Да ему бы в политики идти, а не торговлей заниматься! – отсмеявшись, пробулькал Деметрий.
- Да! Круче нас только звёзды, а выше нас только яйца, - с улыбкой пробормотал Саня, в пол уха слушая, как Афинагор благодарит своих спасителей и произносит тост в их честь.
Гости дружно поддержали хозяина дома. Праздник начался. Зазвучала музыка и в центр круга, образуемого столами, быстро скользнули три гибкие полуголые танцовщицы и начали танцевать там танец, очень похожий на знаменитый «танец живота».
- Файф о’клок! Джентельмены пьют и закусывают! – изрёк Громов, вгрызаясь в поросячью ногу.
Деметрий, сидевший рядом, непонимающе уставился на Саню. Тот махнут рукой, мол, не бери в голову. Потом они выпили за победу. Потом за женщин. Потом за тех, кто в море. Этот тост очень понравился Поликсениду – наварху царского флота, сидевшему рядом. С ним они выпили за большую волну и попутный ветер. Этот тридцатилетний крепкий дядька был настоящим морским волком, который рассказал ребятам парочку пошлых анекдотов, над которыми они с большим удовольствием поржали. Ещё немного выпив, Поликсенид расхвастался, как ему удалось буквально из-под носа у родосцев выхватить ту самую диеру, которую захватили Саня и Деметрий. Пир удался на славу. Вино лилось рекой. Гости веселились во всю, прославляя хозяина дома и его спасителей.
***
Утром Громов проснулся на удивление бодрым. Правда в голове чувствовалась некоторая тяжесть, но никаких болей и тошноты не наблюдалось. Саня похвалил себя за выдержку во время пира. Вчера он старался сильно не налегать на выпивку. Деметрию, судя по виду, было гораздо хуже. Однако это не помешало ему задать давно назревший вопрос о будущем.
- Хорошо! Я согласен с твоими доводами и решил, что стоит попробовать себя в карьере наёмника. Хочу посмотреть на ваш мир, а там уже дальше как бог решит, - ответил Громов, решительно тряхнув головой.
Деметрий вскочил и радостно закричал, что теперь они таких дел наворотят, что богам завидно станет. Успокоив разбушевавшегося соратника, Саня тут же назначил его своим заместителем и попросил просветить его насчет быта наёмников. Деметрий понимающе хмыкнул и начал рассказывать всё, что знал об организации, тактике, обычаях и прочих реалиях жизни солдат удачи.