Страница 42 из 114
– И сколько у генерала Герстена солдат? – спрашивал тем временем Леон.
– Около трех тысяч, ваше высокородие. И вооружены хорошими ружьями.
– О лесочке сведения подтвердились?
– Да, ваше высокородие, там в самом деле топи сейчас непроходимые.
– Хорошо, ступай, – сказал Леон, и Лара отошла от двери, давая дорогу человеку в черной форме с серыми нашивками. Кажется, она его видела в селе после ликвидации бандитской банды. – Огаст!
В кабинет заглянула вихрастая голова:
– Да, ваше высокородие?
– Командиров звеньев ко мне позови.
Огаст втянул голову в плечи и нерешительно спросил:
– А позавтракать прежде никак не успеть?
«То есть как это – не успеть?!» – возмутилась Лара и поддержала Огаста громким мяуканьем. Потом вспомнила, что женщина куда большего может добиться лаской, чем криком, подскочила к генералу и приветливо потерлась головой о его брюки.
– Хм, ты тоже голосуешь за завтрак, Кошка? – рука Леона погладила кошачью голову. – Ладно. Огаст, вели накрывать.
«Вот это верное решение, – думала Лара, шагая в гостиную. – Сейчас подкреплюсь – и в разведку подамся: послушаю, о чем люди говорят. Но первым делом узнаю, что генерал с этими болотами решил».
Командирами звеньев оказались военные с оранжевыми нашивками. В кабинете они расселись вокруг круглого стола, на котором Леон разложил большую карту. Кошке очень хотелось посмотреть на эту карту, но прыгать на стол было чревато тем, что ее не только сгонят с него, но и выставят из кабинета. Лара осмотрелась: подоконник окна расположен слишком низко – стол не увидишь, все стулья заняты, на гардинах повиснуть никто ей не позволит, тумбочки тоже низкие, но одна из них стоит рядом со шкафом, на который вполне можно с тумбочки вскочить и наблюдать за всеми с высоты. Так она и поступила: два тихих бум-бум от кошачьих прыжков и Лара лежит на шкафу, свесив вниз любопытную голову.
– Не обращайте внимания, – укоризненно посмотрев на кошку, сказал Леон, – это животинка домашняя у меня завелась.
Командиры кивнули, покосились на «животинку» и вновь сосредоточились на карте.
– Сейчас уже ясно, что солликийцы планируют захватить крепость Буртан, которая является единственным укрепленным пунктом в этой местности. Далее почти двести миль только села да деревни – вражеская армия с комфортом пройдет почти до столицы, если только мы не решим атаковать их лоб в лоб в открытом поле, – начал излагать Леон. – А это обязательно приведет к огромным потерям, может погибнуть половина личного состава нашего корпуса или даже больше.
– А разве сейчас у нас есть другие варианты? – недоуменно спросил один из командиров и ткнул карандашом в карту: – Они уже стоят почти под стенами крепости: не завтра, так послезавтра подойдут вплотную. Это открытое место, засаду поставить негде – только прямо атаковать. Каковы сведения об их численности?
– Три тысячи штыков. И пять легких пушек.
– Три тысячи?! Но у нас здесь только четыре звена по триста человек. Надо вызывать подкрепление – ввязываться в бой с противником, который в два с половиной раза превосходит тебя количеством – это самоубийство.
– Подкрепление придется ждать долго. Король неосмотрительно решил, что войну мы уже выиграли, несколько оставшихся отрядов солликийцев ничего поделать уже не смогут, и преждевременно распустил больше половины всех звеньев, – мрачно сказал Леон. – Есть некоторые идеи, как избежать гибели корпуса: на месте посмотрим, какие из них легче реализовать. В крайнем случае – будем атаковать в лоб, но Буртан им уступать нельзя, а в осаде крепость больше недели не продержится: людей мало.
С этим умозаключением были согласны все командиры и Лара тоже: на карте было отчетливо видно, что от крепости идет отличная дорога вглубь страны через малозаселенные земли и остановить вражескую армию на этом пути можно будет только через кровавое побоище. Было решено, что весь корпус выдвигается в поход на заре через два дня. Командиры отправились снаряжать свои звенья всем необходимым для длительного военного похода: до Буртана было трое суток пути.
Покинув наблюдательный пост на шкафу чтобы посидеть на плечах Огаста во время очередного урока чтения, Лара внимательно всматривалась в книгу: она уже могла читать простые слова, не содержавшие большого числа сочетаний символов с особыми правилами прочтения. И уж точно на данный момент она уже умела читать лучше Огаста. Пока он мучился с самыми простыми буквенными сочетаниями, Лара быстро заучивала всю таблицу наизусть. То, что в родном мире она успела отлично изучить три иностранных языка, сильно помогало ей разобраться в структуре нового языка. Тем более, при знании устной речи письменность выучить куда легче.