Страница 27 из 114
– Лучше молись, чтоб ты ему НЕ понравился, – зловещим шепотом проскрежетал старший. – Они не приручаются, они людей ЕДЯТ!
– Ой! – младший стал испуганно озираться вокруг. – Прям целиком едят?
Старший с превосходством посмотрел на младшего:
– Конечно, целиком. А ты думал, надкусят и выплюнут? Они под воду маленьких детей затаскивают и съедают там, понял?
Младший поежился и оробело посмотрел на речку:
– А лешехвосты где водятся?
– К воде поближе, сам понимать должен! Они же добычу вначале топят, а потом уже заглатывают ее потихоньку-потихоньку: сперва ноги, потом туловище, потом...
Младший всхлипнул от ужаса и взмолился:
– Хватит, хватит! Врешь ты все про лешехвоста, нет таких зверей!
Старший брат с умным видом стал доказывать, что лешехвосты в их краях кишмя кишат и все про них знают, а младший дрожал и озирался. Лара пристально следила за большим узлом. На берегу мальчики поставили оба узелка на траву под куст и пошли к реке: платками цветастыми махать – родных на обед звать.
Лара оперативненько шмыгнула под куст и впилась зубами в повязанный на теплом горшке шерстяной платок. Покуда мальчики звали отца и деда, платок развязался. Пока Лара катала горшок по земле, пытаясь выдернуть зубами деревянную затычку, которую нехорошая хозяйка засунула в широкое горлышко, этот шерстяной платок рвался и обматывался уже вокруг Лары, но она не обращала внимания. Затычка со скрипом вылезла из горшка, и Лара с упоением сунула нос внутрь: там действительно было мясо с картошкой. И все бы хорошо, но кошачья голова в горшок не влезала, а вытряхивать свой обед на землю не хотелось...
Лара обхватила горшок передними лапками, покрепче уперлась задними лапками в землю и протиснула-таки голову в горшок. Гип-гип, ура! Вкусно!
– Чавк-чавк, – доносилось теперь из горшка. (Лариса Васильевна была девушкой воспитанной, но кошки есть не чавкая не могут в принципе.)
Лара была очень голодной, так что еда закончилась быстро. Тревожась, как бы ее не застигли на месте преступления, Лара дернула голову из горшка, намереваясь «смыться» по-быстрому, но голова застряла накрепко...
Братья, стоявшие на берегу реки, увидели, что лодка отца направилась к берегу, и двинулись к узелкам, чтоб разложить обед по глиняным тарелкам. Куст, под которым они оставили горшки и утварь, подозрительно раскачивался.
– Там кто-то сидит, – перепугано прошептал младший брат и ухватил старшего за руку.
– Да ну, ветром качает, кто там может быть? – усомнился старший.
– Лешехвост!
Старший только фыркнул, но огибали куст братья очень медленно и опасливо. Сперва они увидели черный пушистый хвост.
– А, это простая кошк... – облегченно выдохнул старший брат, но договорить не успел: показалось обмотанное оборванными тряпками тело.
– Ой! – тихо пискнул младший.
И тут показалась голова-горшок.
– ОЙ-ОЙ! – громко воскликнули оба брата и шарахнулись от куста.
А Лара совсем отчаялась вылезти из горшка. Паника затопила ее разум, измученный событиями последних дней, и Лара, вскинув голову в шлеме-горшке, истошно завыла в полный голос. Гулкий, усиленный горшком тоскливый звук разнесся над рекой.
– ЛЕШЕХВОСТ!!! – завопили братья и дали стрекача, сверкая всеми четырьмя пятками на двух парах ног.
«Засекли!!!» – завопила мысленно Лара и тоже засверкала всеми четырьмя пятками.
Бежать куда глаза глядят можно только в том случае, если глаза глядят. Если же они закрыты горшком, то бежать весьма трудно и опасно. Лара споткнулась о первый же корень и полетела кубарем. На пути отчаянно вопящей кошки оказался камень. Бах! И голова Лары освободилась из плена. Не обращая внимания на звездочки перед глазами и звон в ушах, Лара неслась к лесу. Ей повезло: на пути ей попалось большое дерево с широким дуплом метрах в трех от земли. В этом дупле и затаилась несчастная (но хотя бы уже сытая) попаданка.
«Докатилась, ты, Лариса Васильевна! Адвокат-защитник, слуга закона: воруешь и детей пугаешь! Нехорошо! Впрочем, кусок хлеба голодному не подать – тоже нехорошо. Как жить?
Куда пойти, куда податься?
Полгода мне не продержаться...
Стихи, сочиненные кошкой, сидящей в дупле. Дамиан, демон, чтоб его, если закинул меня не пойми куда да еще и в кошачье тело, то где бонусы в этой сказке?! Скатерти-самобранки, например? Василисы Премудрые, способные лягушачью (и кошачью) кожу с человека снять? Способность говорить голосом человеческим? Ни-че-го! Я – обычная, крупная кошка, бездомная к тому же. Как жить?»
Философские рассуждения о бытии плавно переросли в тихую истерику. Лара не желала жить в кошачьем теле! Она не понимала, как вообще человек может существовать в теле животного! Мышами питаться?! Лару тошнило от одной мысли о такой «диете». А ловить этих мышей как? И где?! Где водятся мыши, господа? Вы хоть раз в жизни видели, как по лесу бегут табуном мыши? Лара иногда издалека замечала зайцев. Может ли кошка поймать зайца? Если да – то что с ним потом делать? Грызть окровавленный трупик?! Сознание-то осталось человеческое! Если в этом теле когда-то и обитала кошка, то сейчас она либо переместилась в другое место, либо схоронилась так, что ни слуху ни духу о ее сущности не было. Так что варианта жить голыми инстинктами просто не имелось: не проснулись в Ларе ни азарт охотника, ни тяга к сырому мясу.