Первая Рука

Мы с големом рванулись друг к другу одновременно, замахиваясь для нанесения одного-единственного удара. На второй у нас бы просто не хватило бы времени. Голем просто решил ударить прямым выпадом, целясь мне в грудь. А я, с легким смещением влево нанес удар в его подбородок снизу вверх концом меча, который так и не пришлось вытаскивать из ножен. Мгновенный размен ударами - и голем замертво падает на землю, а я с кинжалом, застрявшим между ребрами с правой стороны, целенаправленно закатываюсь под сферу. А в следующее мгновение Цитадель рухнула-таки на землю, погребая все под своими обломками...

Глава 5

Расчет оказался верным. Сфера, будучи мощным артефактом, имела несколько неизменных атрибутов, которые крайне трудно изменить. И даже рухнувшая на нее крепость не смогла это сделать... А говорю я, собственно, про то, что эта магическая сфера свободно парила над землей, медленно вращаясь вокруг своей оси. В момент, когда заклинание голема спало и Цитадель (или то, что от нее осталось) начала-таки падать, маны для собственной защиты или побега у меня не оставалось. Соответственно, было два единственных варианта для дальнейшего выживания. Первый: прыгать в портал, возвращаясь к кристаллу. Но тут не факт, что я смогу вернуться обратно, так как падающая Цитадель погребет под собой и этот портал тоже. Не уверен, что он будет работать после столь сильного физического воздействия... Второй способ гораздо проще: спрятаться под сферой. В принципе, сомнения были только насчет веса, который она сможет выдержать. Но все обошлось.

Град из каменных осколков обрушился на место недавнего сражения, вызывая оглушающий шум и сотрясая почву так, как не сумеет ни одно землетрясение. Постепенно обломки накапливались, засыпая окружающее пространство в несколько слоев... Поэтому, когда восстановилась первая кроха моей маны, я первым делом возвел вокруг себя слабенький щит, чтобы меня окончательно не засыпало каменным крошевом. Да и, если бы под сферу насыпалось бы такого песка, она бы поднялась. А мне пришлось бы выкапываться...

Но сейчас я просто лежал, бездумно изучая узоры крутящейся надо мной сферы, и ждал восстановления собственной маны. Было время поразмыслить над ситуацией. Эти големы начали меня серьезно беспокоить. Они сильные. Даже очень. До сих пор у меня получалось побеждать лишь за счет небольшого перевеса в силах. Но не факт, что в будущем соотношение наших сил останется прежним. Поэтому нужно срочно придумывать что-то еще. Конечно, на крайний случай есть у меня кое-какие мыслишки, но это на случай очень отчаянного положения. Мои пальцы сами по себе пробежались по рукояти меча. Ничего, дружище, однажды наступит и твое время...

Самое странное в этих големах - это их магия. Первый спокойно летал, второй - останавливал время. Боюсь подумать, что сможет третий. Если он вообще существует, конечно. Но есть повод для беспокойства гораздо более тревожащий, чем все големы, вместе взятые. Их создатель. Согласно законам магии, чтобы создать существ подобной силы, нужно обладать в разы преобладающей над ними мощью. И я, представляя масштаб подобной силы, начинаю сомневаться в своих шансах на выживание... Плюс Эадор. Да-да, мне все не дает покоя его воскрешение. Дело в том, что мастер, создающий големов, дает им некоторые черты характера и способности, которые свойственны ему самому. Если создатель умеет играть на флейте, то и его големы тоже, скорее всего, смогут. Хотя, бывает и так, что черты создателя передаются голему не специально... Но к чему я веду: Раз големы умеют летать и останавливать время - значит и их создатель тоже это может. И Эадор, воскресший из мертвых, наталкивает на мысль, что этот неизвестный хозяин големов умеет еще и воскрешать мертвых...

И мысли эти крайне тревожные. Потому что я не могу припомнить хоть одного из слуг Владыки, который сможет потягаться с подобным существом. Так что в случае чего Владыке придется снова явить свою силу миру, как бы опасно для последнего это не было. Впрочем, это дела будущего. Которые, возможно, даже и не произойдут. А сейчас стоит подумать над тем, что делать дальше.

Сейчас мне нужно думать только о том поручении, что мне дал Владыка. Ленивый человек бы сказал, что расследование в Варте-Кольде окончено, но это не совсем так. Да, я выяснил, что происходило с городом. Но вот краткое перечисление того, что мне неизвестно: откуда взялась сфера? Что она из себя представляет? Как голем узнал, что я выведу ее наружу? И, что самое главное, зачем она ему понадобилась? Артефакт подобной мощи можно использовать множеством способов, так что гадать тут можно до бесконечности. А взять пленника не получилось. Опять. Похоже, мои навыки не настолько хороши, как я думал до этого. Или просто големам отлично известны мои способности. Хотя, если бы это было так, я бы не пережил и первой встречи...

Но вернемся к плану действий. Во-первых, нужно разобраться с этой сферой. Она, конечно, красивая, но таскать ее с собой как-то не тянет. Да и проблематично это. А оставить ее некому... Впрочем, даже если я ее оставлю просто так, прямо посреди обломков Цитадели, не думаю, что люди смогут что-либо с ней сделать. Но опасаюсь я отнюдь не людей. Неровен час, как придет еще один голем...

По телу прошлась мелкая дрожь, а кожа покрылась мурашками. Похоже, запас маны полностью восстановился. Я легко сосредоточился, создал довольно скромный магический круг и... Обломки крепости, завалившие меня вместе со сферой, просто разлетелись в разные стороны, грохоча друг о друга. Полежав еще несколько секунд под сферой, я медленно вылез наружу и задумчиво огляделся. Так-с. Что-то мне это не нравится. Кажется, мой контроль над маной ухудшился. Мне нужно было лишь легонько отодвинуть эти камни, а не расшвырять их так, будто кого-то убить пытаюсь...

Я несколько секунд стоял, обдумывая ситуацию. Это не влияние сферы, как ни странно. При создании заклинания я сделал поправку на ее магический фон, так что осечки быть не должно. Но она случилась. И это опасно. Магия - вообще довольно опасная стихия, даже когда ты полностью понимаешь, как она ведет себя в большинстве ситуаций. А когда она еще и неподконтрольна... По сути, магическое искусство сводится к тому, чтобы уменьшить возникающий при использовании магии риск. И оно создавалось путем очень немалых жертв. И то, что моя магия вышла из-под контроля - тревожный признак. Не хотелось бы случайно себя зажарить... И лучше разобраться с этим сразу.

На этот раз я создал самое безобидное заклинание из всех возможных - «светлячка». По сути, это очень простенькое в своей структуре заклинание, которое даже дети могут запомнить. Выглядит же оно как отлетевшая от костра искра затухающего огня. Что ожидаемо, магия не сработала так, как надо. Вместо маленькой, еле заметной искорки, в воздухе полыхнул целый огненный шар. Полыхнул, озарив окрестности ярким светом, и спустя секунду пропал. Благо, что в структуру заклинания не входит нагрев. А то б у меня кожа с лица точно сползла. А то и не только кожа. Пока я пытался проморгаться, чтобы убрать из глаз черные круги, голова моя лихорадочно обрабатывала информацию. Судя по тому, как мною теперь создаются заклинания, мой запас маны вырос. Причем на очень значительную величину, чуть ли не превышающую изначальную. Потому что в ином случае мой контроль маны не сбился бы так сильно.

Это, конечно, неплохо, но... Что послужило катализатором? И будут ли какие-то последствия от подобного роста? И, если с первым вопросом все более-менее ясно, то вот второй действительно вселяет беспокойства. Допустим, я смогу с горем-пополам колдовать, после того, как проведу кое-какие перерасчеты в своих магических формулах, но на полное восстановление моих способностей уйдет немало времени. Похоже, придется, как и в стары времена, полагаться на боевые искусства. Благо, там с подачей маны трудно ошибиться... Хотя, зная мою «талантливость»...