Страница 51 из 201
По задумке экспериментаторов радоваться «подарку» принцессе предстояло не меньше пары недель, в течение которых пауку надлежало регулярно будить девушку по ночам, скрипеть, щелкать, угрожать жвалами, ронять ядовитые капли с шерстки и прочих выступающих частей. Смертельный яд подсовывать не стали. Так. Мелочь, при попадании которой на кожу, даже с постельного белья, появляются большие красные «лопухи». Очень плохо выводящиеся, в том числе и магическим путем.
Разумеется, эльфийка могла позвать на помощь, да и сама магией не обделенная, попытаться шарахнуть по незваному гостю чем-нибудь боевым увесистым. Для этого и нужны были защита и навыки маскировки. Арахниду предписывалось исчезать в неизвестном направлении до появления в комнате принцессы посторонних. Ни одна живая или ожившая душа не должна была видеть его, кроме Эстеррессы, разумеется. Принцы решили, что девушке полезно будет и почувствовать себя дурой в глазах окружающих, и посомневаться в собственной душевной организации. Ведь рано или поздно, но заглянет мыслишка, что если другие не видят, то у самой не все в порядке.
По истечении двух недель арахнид должен был просто истаять, как и любое другое магическое создание подобного уровня. Но, похоже, что совместные действия разноплановых магических сил оживили зверушку. К тому же, судя по активному обтиранию паучком о брюки Гораса всеми пушистыми частями тушки, арахнид уже выбрал себе хозяина. Эльф аккуратно поставил защиту на собственные брюки и сапоги. Не хватало еще потом к себе яд притащить. Подумал, сотворил магическую рукавицу и осторожно поднес руку к поменявшему окрас под цвет брюк хозяина волосатику. Рука была обнюхана, но не покусана. Арахнид даже великодушно позволил себя пару секунд погладить, после чего шустро сбежал под кресло.
— Это, конечно, все замечательно, но придется с ядом что-то придумывать. Или кокон, или просто блокировку навесить…, — эльф вопросительно посмотрел на допивавшего вино брюнета, —, а то будем здесь постоянно магическую защиту держать. Да и слуги твои пострадать могут. И посетители….
Лицо демона заметно изменилось, когда он сообразил, какие проблемы его могут ждать. Почувствовав настроение хозяина, арахнид вылез из-под кресла. Несколько мгновений прислушивался к диалогу обсуждавших возможные решения проблемы магов, потом резко прощелкал жвалами бодрую короткую мелодию и полез по брючине к эльфу на руки. Аорриэль, в первую минуту и не сообразивший, что происходит, замер на месте, не шевелясь, потихонечку собирая нити силы. Паук же заполз блондину на колени, где и свернулся не хуже кошки, довольно урча и прикрывая глазки.
— Яда нет, — изумленный блондин сбросил нити силы и наклонился, чтобы получше рассмотреть разлегшегося на нем арахнида. Потом аккуратно прикоснулся к пауку пальцем.
— Ты что делаешь? — встревоженный Горас практически сорвался на шипение, с трудом перебарывая желание схватить бестолкового ушастого за руку.
— Да ты сам посмотри. Он каким-то образом блокировал яд, — эльф без опаски гладил оказавшуюся мягкой шерстку существа.
«Харрр», — довольно проскрежетал паучок и снова заурчал.
— Кажется, он только что придумал себе имя, — улыбнулся Аорриэль.
— А еще он точно знает, к кому нужно подлизываться. Умник, — согласился Горас, привычным жестом отправляя на место початую бутылку и уже чистые бокалы, — Нам пора. Нужно еще доставить это сокровище адресату, — брюнет кивнул на довольного арахнида, практически слившегося с одеждой эльфа. Его местоположение выдавали только алые бусинки глаз. Придерживая паука под мохнатое брюшко, блондин легко встал с кресла и подошел к демону, дожидаясь, пока тот откроет портал куда-нибудь поближе к апартаментам старшей эльфийской принцессы.
… …
Горас осторожно поправил упавшую на лицо «пассажирки» прядку и улыбнулся потянувшемуся за очередной порцией печенек эльфу. Последний этап операции «Возмездие» прошел без сучка, без задоринки. Открыв портал в одном из пустовавших в ночное время залов, и убедившись, что в нем нет уборщиков и прочих случайных свидетелей, демон шагнул в портал. За ним спокойно последовал эльф. И тут оживился арахнид.
Паук выбрался из рук блондина, а потом стал исполнять некий странный танец, изображая толи собаку, толи нечто охотящееся. Наконец, ошеломленные поведением Хара принцы сообразили, что тот пытается объяснить, что может найти нужное помещение по запаху. И это был бы идеальный вариант. Конечно, вряд ли бы эльфа и демона кто-то остановил, если бы увидел, да и мало ли по какой причине они мимо идут, но вариант, что их просто не было рядом, устраивал значительно больше прочих.
Однако паучку требовался запах принцессы. К счастью, Аорриэль вспомнил, что у него где-то в седельных сумках валялась перчатка эльфийки, устроившей на одном из привалов истерику по поводу плохого качества данной пары. Эстерресса так всех задолбала, что Лани втихую сунула Аору пару своих новых перчаток, чтобы он преподнес их капризной высокородной. Та, довольная вниманием, пару приняла, а свои бросила тут же.
Одну незамедлительно сжевал пес сопровождавшего их лесного стража, вторую счел, видимо, невкусной. А блондин, по уже давно сформировавшейся привычке не оставлять следов, на автомате сунул ее в сумку. Портал в конюшни. Несколько минут чертыхания в потемках, портал назад. Наконец, довольный арахнид уполз к месту назначения, а мужчины отправились спать. Глядя на глубокую ночь за окном, эльф с чувством выполненного долга улегся в кровать, не подозревая, что в дальнем углу комнат человечки идет тихая, но активная деятельность.
Девушка специально, чтобы не мешать спавшим эльфам, использовала несколько амулетов, чтобы не тревожить запахами и шумом. Так что о ее «подпольной» ночной жизни Аор узнал только ранним утром, когда из комнаты вышла разбуженная Лани, а следом Санкррос вынес рюкзачок, от которого возмутительно вкусно пахло. Ошеломленный слуга держал в одной руке сумку, а в другой тарелку с выделенным специально для него печеньем. Он, как и его господин, прекрасно понимал, сколько времени нужно было потратить на подобные объемы. Но ругать себя и других уже было поздно.
Ушедший немного вперёд сабр эльфа остановился. Блондин с недоумением оглянулся на Гораса, не понимая, в чем дело. Кошак демона вальяжно проследовал мимо, занимая главенствующую позицию в группе. Сабр девушки встал на оставленное специально для него в центре место.
— Все верно, дальше прогулка уже не будет такой спокойной. И сабры это знают, — пояснил демон, аккуратно тряся за плечо крепко спавшую человечку. Лани что-то пробурчала и уткнулась носом в грудь брюнета, засопела ровно.
— Может быть, пересадим ко мне? — Аору жалко было будить шебуршавшую всю ночь девушку. Тем более что он только что наслаждался результатами ее работы.
Горас только покачал головой: — У тебя тоже должны быть свободны руки. Я ведь сразу говорил, что дорога не из лучших, могут возникнуть проблемы.
— Тогда почему мы без охраны? — эльф вгляделся в стоявший впереди лес, на первый взгляд ничем не отличавшийся от того, по которому они так спокойно ехали.
Успокаивающе улыбнувшись открывшимся, но все еще сонным разноцветным глазам, Горас пояснил: — Все не настолько чревато. Иначе, я Вас туда вообще бы не повел. Максимум, что нам грозит, это нападение крупных хищников, типа сабров. Могут в группе, могут поодиночке. На них нас с тобой хватит. Но предосторожности все-таки не помешают.
Демон с удивлением оглядел окончательно проснувшуюся, но после его слов даже не встревожившуюся, человечку и неизвестно почему успокоившегося эльфа. Такой реакции он не предполагал. Впрочем, спорить с ним по поводу порядка в группе и правил никто не стал, так что и заморачиваться брюнету было не с руки. Мало ли, какие мысли могут прийти в светлые эльфийские и сумасбродные человеческие головы.
Тропинка стала шире, а вот лес, наоборот, гуще, констатировал Аор спустя час продвижения вперед. Сабры передвигались длинными прыжками с довольно приличной скоростью. Так что свободные руки, действительно, пригодились. Чтобы держаться покрепче. Демон удивленно оглядывался на довольную жизнью человечку. С горящими восторгом глазами, слегка пригнувшись, она уверенно сидела на своем кошаке, лишь на особо длинных прыжках стискивая пальцы на шоколадной шерстке.