Страница 173 из 201
Первый после окончания магической нестабильности бал. Лани невольно поежилась на входе в зал. Так много любопытных, черезчур пристальных, завистливых, ненавидящих взглядов направлено на нее со всех сторон. Тихо звякнул накопитель, напоминая о необходимости сохранять самообладание. Шатенка глубоко вдохнула и меедленно выдохнула. Сшибавшая чуть ли не физически с ног волна негатива просто выбешивала. Хотелось сжать до хруста зубы и прошипеть всем этим что-нибудь… увесистое. Чем-нибудь тяжелым. Девушка прикрыла глаза, разбирая отдельные эмоции. Желание узнать, использовать. Мечта, а не интерес. На этом фоне равнодушие некоторых проливалось просто бальзамом на душу.
Лани занавесилась челкой, ругая себя за то, что непозволительно расслабилась. Нужно было еще на входе уточнить, где принцы. А то вот попала. Защита физическая на ней, конечно, висела. А вот кто защитит от злобных шепотков? Тем более что за время их «отпуска» сплетни, в первую очередь о ее появлении перед владыкой в ночь нападения гастов и о том, что ей ничего! не было, расползлись по скучавшему от безделья дворцу и обросли столь красочными подробностями, что Лани, до которой Эсниэль считал своим долгом донести особо впечатляющие перлы, только и могла, что хохотать.
А вот теперь было не до смеха. По алчному блеску в глазах присутствовавших сразу стало понятно, от кого сейчас будут всеми способами пытаться получить нужную информацию. А методы бывают разные. Шатенка поежилась и решила не геройствовать, а плюнуть на все великосветское общество и сбежать от греха подальше. Не получилось. Внушительных размеров грудь, скорее открытая, или слегка прикрытая тонким кружевом алой ткани, так любимой придворными демонессами, возникла практически перед носом. Лани вздрогнула, вздохнула, поминая не совсем приличными словами свой рост, одновременно отодвигаясь от глубокого декольте лордессы и проверяя наличие на собственном лице маски безмятежности и вселенского спокойствия. Не будет же она тут свои страхи демонстрировать!
Дальше все произошло буквально за секунды. Холеная рука с алым маникюром, пытавшаяся схватить за подбородок. Резко ускорившийся стук сердца. И громкий визг. Оглушивший не только Лани, но и окружавших демонов. Оказалось, что угольно-черная змейка перстня-хранителя размениваться на предупреждающее шипение не стала, а очень метко плюнула какой-то гадостью в придворную даму. Ткань в месте попадания странной жидкости расползлась на глазах. Продолжавшая шипеть жгучая брюнетка страдальчески кривила яркие красные губы и хлопала себя по мгновенно вздувшемуся ожогу, причиняя еще большую боль. Лани округлила глаза, не понимая, что происходит, пока не сообразила, что демонесса пытается вылечить себя магией. Но, что-то было не так.
Уродливое сочившееся пятно и не думало сходить. Лордесса обвела окружающих безумным взглядом, в налившихся кровью смотревших на девушку глазах полыхнуло, и женщина махнула рукой с удлинившимися когтями в сторону замершей человечки. Удар цели не достиг. Демонессу перехватил за руку незнакомый высокий демон в темно-зеленом костюме. Пара спешно покинула зал, а опешившая Лани оказалась словно в небольшом вакууме. Довольный хранитель прошипел в сторону ушедших что-то нелицеприятное, судя по образам, он жалел, что выскочку остановили и не было возможности воспользоваться всем своим арсеналом. Змей вытянул шейку, оглядывая притихших демонов, затем свернулся на пальце. Девушке же оставалось только моргать глазами и молчать, сохраняя на лице маску невозмутимости, чуть не разлетевшуюся вдребезги от всего происходящего.
В груди разливалось тепло, в уголках глаз щипало. Все-таки это приятно, когда о тебе так заботятся. Пусть жестко, но ведь эффективно же. И никто не говорит: «Потерпи, они привыкнут. Зато я тебя люблю. Зачем тебе все остальные…». Можно, оказывается, вот так. Не терпеть, не ждать. «Драги», — девушка беззвучно произнесла это слово. Неужели оно начинает ей нравиться? Лани мысленно махнула на все происходившее, в том числе на поведение хранителя и покалеченную лордессу. Та ведь ей тоже не счастья и здоровья пожелать хотела. Как высший демон решил, а кто еще мог дать подобные указания и возможности ее шипучке-гремучке, так пусть и будет. Он своих подданных лучше знает.
В голове мелькнула шальная мыслишка, воспользоваться полученными преимуществами. Девушка на пробу сделала несколько шагов вперед и едва подавила улыбку. При ее приближении разряженные великосветские львы и львицы отступали на пару, а лучше тройку метров. Лани не составило труда дойти до накрытых столов, добраться до которых раньше, в отсутствие принцев, она не пыталась. Затоптали бы. Или крылом бы впечатали в стеночку. Нечаянно. Защита, конечно, спасла бы. Но все равно неприятно. Небольшая тарелочка наполнялась разнообразными тартинками, бутербродиками и небольшими пирожными. Приправой служила сдерживаемая взглядом хранителя волна взбешенных взглядов и явно не положительных эмоций со стороны притихших демонов. Оглядев помещение, Лани, все также спокойно, прошла по живому коридору к широко распахнутым дверям, ведущим на огромный балкон.
Снаружи было немного прохладно, но сухо, несмотря на проливной дождь, благодаря тонкой, слегка дрожавшей от порывов ветра, дымке защитной магии. Уютное кресло, вкусняшки и ни одного любопытного на горизонте. Разноцветные глаза весело блестели. Девушка с удовольствием разглядывала подмигивавшие с неба в разрывах между бешено мчавшимися тучами звездочки и величественный галеон луны. Появившаяся на балконе чета Эаррол так и застала шатенку с тарелкой в одной руке, кусочком сыра в другой и довольной улыбкой на лице. Следом подтянулись еще несколько членов клана, с которыми девушка познакомилась на последнем «практически семейном» приеме в доме лорда и лордессы. Демоны любопытно посверкивали глазами, но с вопросами не лезли и гадостных эмоций не проецировали. Так что Лани даже и не заметила, как пробежал час. Что для нее на подобных мероприятиях было уже больше, чем подвиг.
— А я и не мог подумать, что самое приятное общество находится не в зале, — громкий голос принца-демона заставил всех обернуться. Лани затаила дыхание, прижав руку к губам. Затянутый в черное с золотом эльф, угольное кружево костюма которого еще больше подчеркивало белизну кожи и зелень глаз, и выглядевший, словно сказочный королевич, в белоснежном костюме с рассыпанными по плечам в искусственном беспорядке антрацитовыми спиральками волос Горас явно решили поразить окружающих до немоты. Девушка тихо хмыкнула. Это принцы, наверное, специально, чтобы на вопросы меньше отвечать. Какая красота! Все стоят и молча глазами хлопают. И тишинааа!
Правда, ненадолго, пришлось констатировать факт, когда отмершие придворные рассыпались в пожеланиях долгих лет будущей супружеской жизни, здравия и т.д. Хорошо, что хоть про детей умалчивали…. Лани тихонечко отошла в сторонку, стараясь слиться с тенью от кустистого растения в огромном вазоне. Пышные бледно-лиловые цветы практически не пахли, что было просто замечательно. Головной боли от сильных запахов еще не хватало. Ой. Кажется, ей головную боль все-таки обеспечат. Или нет?
Она еще и сама не знала, как ей реагировать на появление лорда Вилше. С одной стороны, признание — предложение демона принесло некоторую определенность и успокоило. Очень радовало, что делать из нее подстилку не собираются, да и тащить силком в кровать не торопятся, с другой стороны…. Становиться императрицей как-то не очень и хотелось. Но в последнее время девушка уже не была так в этом уверена. Беловолосый демон стал чем-то привычным, близким, семейным. С особыми разговорами не лез, не навязывался, но за обеденным столом присутствовал постоянно. Как будто его нигде больше и не кормили. У него уже было свое кресло, которое никто не занимал. Даже время от времени навещавший эльфийские апартаменты Ксал. Этот серый кардинал каким-то седьмым чувством угадывал, когда Лани готовила, и возникал в туманном свечении портала как раз перед появлением на столе очередного результата кулинарного вдохновения шатенки.