Страница 108 из 126
На лбу образовалась вертикальная морщинка, прислужница прикусила губу и нахмурилась. С одной стороны, она должна была незамедлительно, прямо сейчас, а еще лучше, откровенно призналась самой себе Хакейко, вчера, отправить доклад начальству. Чтобы уже оно разбиралось в происходящем. С другой же…. Демонице нравилась ее работа, на которой не нужно было строить из себя роковую даму, не нужно было убивать, шантажировать. Да и рисковать жизнью также особо не требовалось, если сравнивать с предыдущими заданиями. Пара-тройка попыток временно вызвать ее нетрудоспособность или подсидеть, чтобы занять выгодное место, были не в счет. С обидчиками обладавшая темпераментом под стать цвету волос леди разобралась, как всегда, самостоятельно. Однако с начальством такой способ не прошел бы.
И ведь оно, это самое начальство, могло решить, что демоница… не подходит. И заменить на еще кого-то. И на помощь правительницы можно было не рассчитывать: даже заступись та, что вряд ли, ибо девушка сама еще от собственной тени шарахалась, то нашли бы способ устранить, а госпоже наплели бы, что к бабушке заболевшей улетела. И, поди, проверь. А уходить не хотелось. Она только-только начала задумываться о семье, детях. Новый образ жизни этому весьма способствовал. И… Хакейко решила подождать. И попытаться еще раз.
Последующие бесплодные изыскания привели опытную разведчицу к двум выводам: положительному и отрицательному. Отрицательный заключался в том, что стало ясно, доложи она о сложившейся ситуации, и отставки не миновать. Плюсом же, позволявшим спустить все на тормозах, стало то, что каждый раз императрица возвращалась живая, иногда немного расстроенная, иногда наоборот, чересчур воодушевленная, однако неизменно в целости и сохранности. И чужих запахов на ней не было. Конечно, существовали специальные заклятия, позволявшие убирать невидимые, однако очень много говорившие знающим демонам, следы общения с тела и одежды. Но у них была одна немаловажная особенность. Самим этим заклинаниям требовалось время, чтобы развеяться. Поэтому тайные любовники и любовницы предпочитали еще погулять часика два где-нибудь в парке, прежде чем возвращаться к родному очагу.
За то время, что императрица отсутствовала, она просто не могла воспользоваться этим способом. Итог напрашивался сам собой: девушка развлекалась где-то в одиночестве. Выяснить точнее не представлялось возможным. Установив для себя эти факты, демоница подуспокоилась, однако продолжая наблюдать. А потом и вовсе махнула на происходящее рукой, изредка подтрунивая над госпожой, шлявшейся неизвестно где. Последняя улыбалась, отшучивалась, явно не понимая подоплеки и считая, что служанка имеет в виду ее постоянные прогулки и визиты к лордессе Хакиимэр.
Разубеждать ее женщина не спешила, лишь прятала в уголках губ добрую, немного лукавую усмешку, причиной которой, как ни странно, стала домашняя уборка. Точнее разбор сундуков с собственными детскими вещами. Перебирая крошечные кружевные распашонки, пахнувшие сладкими духами и заклинаниями сохранности, Хакейко вдруг вспомнила, как отец, серьезный ученый, весьма известный в определенных кругах, до сих пор не подозревавший о том, какой род деятельности избрала его дочь, приходил вечером к ней в комнату, ложился рядом на розовые и золотистые подушки, дергал дочку за яркую длинную прядку, смешно щекотал кончиком этой же прядочки ее хозяйку под носом, а потом тихим голосом рассказывал… сказки, легенды. Ученый до мозга костей, он не обладал фантазией, зато имел прекрасную память, и любил копаться в древних свитках, зачитывая наизусть содержание некоторых из них своему единственному сокровищу, помимо жены.
Время шло, подросшая Хакейко увлеклась единоборствами и магией, к коей у нее оказались впечатляющие для демоницы способности. Отец продолжал работать. Вечерние посиделки прекратились, их содержание подзабылось. А теперь в голове всплыла история, которую маленькой девочке папа, по ее просьбе, рассказывал не один раз, и даже не два. Слишком сильно впечатлила малышку сказка про умный замок, способный помогать тем, кто относится к нему по-доброму.
Хакейко с трудом подавила желание тут же отправиться за подтверждением мелькнувшей идеи, аккуратно сложила разобранные вещи в сундук, плотно закрыла крышку, навешивая обновленные заклинания, втайне надеясь, что в ближайшее время откроет ее уже для своего ребенка. По лицу женщины пробежала тень грусти. Арени, только в мыслях она могла так называть его, был истинным демоном с огромным магическим потенциалом. Более того, в некоторых кругах, чрезвычайно узких, ходили разговоры про особые способности мужчины. А значит, выбирать себе спутницу жизни тот будет очень тщательно.
Демоница встряхнулась, встала с пола и, гордо выпрямив спину, демонстрируя миру свой внушительный бюст в обрамлении черного кружева, прошла к выходу. Решение она уже приняла. Вряд ли лорд откажется от нее в качестве временной партнерши. Слишком уж красноречивые взгляды ловила она на своей… выдающейся и в прямом, и в переносном смысле этого слова части тела. А ей будет достаточно ребенка. Крошечного, маленького. Возможно, ухватившего от папы крошку его дарования. Она будет холить и лелеять малыша. А отец… пусть решает сам. Будет навещать, она препятствовать не станет. Не захочет видеть, опять-таки ничего страшного.
Неприлично взвизгнув, Хакейко замерла на месте, стараясь не дергать головой, аккуратно сделала шажок назад и чуть повернулась. Закусила губу и шмыгнула носом, рассматривая намотавшуюся в художественном беспорядке на украшавшую подставку для крупногабаритного вьюна завитушку, с которой теперь и предстояло снимать больно дернувшие кожу головы волосы. Распутывая отдельные волосинки с применением облегчавших процесс искорок магии, Хакейко передумала обращаться к отцу, в данный момент все равно находившемуся на другом конце империи с курсом каких-то лекций. Даже если у того не возникнут вопросы, они могли появиться у других. Демоница была уверена, что ее собственная жизнь также находилась под тщательным присмотром. Лорд Эйра предпочитал многоступенчатую подстраховку.
Последующее наблюдение за госпожой уверило Хакейко в безопасности таких одиночных путешествий. Навешенное тайком на девушку заклинание-маячок мигало, сбоило, показывая местонахождение императрицы в самых неожиданных, зачастую противоположных местах дворца, подкрепляя убежденность демоницы в собственных выводах, а потом и вовсе перестало работать. Сама же девушка все также продолжала возвращаться к себе в спальню через доступную только для нее одной дверь, живая, здоровая и, кажется, даже немного более уверенная в собственных силах. Бывшая разведчица все равно немного волновалась, однако обнаружив на диване в овальной комнате маскировавшийся под нудное чтиво фолиант, который, мало того, что был на языке демонов, так еще и не числился в императорской библиотеке, по крайней мере, в общем доступе, а за окном, в укромной нише, в клубке подсохшей паутины использованные кристаллы-накопители, вздохнула, наконец, свободно и умиротворенно. Заменила грозивший отвалиться в любой момент моток на свежий, с повышенной липкостью, и… продолжила отправлять ежевечерние отчеты о состоянии и распорядке дня своей подопечной, не вдаваясь в подробности ежедневного сон-часа императрицы.
- Хакейко, - прикидывавшая, какая прическа из того многообразия, которое стало возможным на отросших роскошных волосах причудливого непривычного в этом мире цвета, подойдет к лежавшему на кресле роскошному золотистому платью, отличавшемуся особенно пышной юбкой, заметив которую императрица поморщилась, но получив заверения в том, что ткань очень легкая, а покрой удобный, смирилась, демоница вздрогнула, отложила в сторону цепочку стекавших, словно горный ручей, бриллиантов и посмотрела на уставившуюся на нее в зеркало госпожу, - я давно хотела узнать…, - служанка ободряюще улыбнулась в кои-то веки решившейся задать вопрос правительнице, та, машинально сплела в замок пальцы и продолжила, - когда я с Его Императорским Величеством была на вилле, мы там ночевали, помнишь? – Хакейко кивнула, ей до сих пор казалось, что тогда от волнения она чудом лишь не поседела. Еще несколько дней демоница выискивала на голове белоснежные волосы и радовалась, не найдя ни одного, - Меня удивило, почему мне отдали хозяйскую спальню, а владыка спал в гостевой. Ведь он, как-никак, император…. Значит, лучшее ему.