Теа

— Я знаю. Я знаю даже больше, чем вы думаете.

— О чем ты? — нахмурилась Гермиона.

— О том, что Авада, убившая Гарри Поттера, не была случайной. Ее выпустил Рональд Уизли.

Гермиона побелела.

— Ты уверена? — выдохнула она, вцепившись пальцами в край стола.

— Абсолютно. Я слышала, как он признался в этом. Оказалось, что его сестра все видела, хоть и не сказала об этом никому.

— Джинни знала об этом?

— А вас это удивляет?

Гермиона прикрыла глаза.

— Пожалуй, уже нет… — она откинулась на спинку стула, снова отвернувшись к окну.

Несколько минут за столиком царила тишина, прерываемая лишь дробным стуком капель дождя по стеклу, а затем…

— Хорошо, — неожиданно твердо произнесла Гермиона, посмотрев в глаза Тее. — Я помогу тебе. Они оба должны ответить. И… я вернусь.

— Спасибо, — искренне сказала Теа, глядя ей в глаза, а затем, немного помолчав, достала из рюкзака пергаментный конверт. — Тем более, есть достойный повод.

— Что это?

— Это приглашение. Сегодня утром ко мне прилетела сова. Джинни приглашает меня в Хогвартс на празднование двадцать первой годовщины Великой Победы.

***

— Не стоило тебе звать ее сюда, — недовольно пробормотал Рон, глядя, как Теа беседует с Луной Лавгуд в противоположном конце Большого зала, и залпом допил шампанское.

Настроение у него было паршивое. Впрочем, за последний год хороших дней у него было — по пальцам пересчитать. И дело было даже не в проблемах на работе — они там есть всегда, и вообще не во внешних обстоятельствах, просто по какой-то непонятной причине в последнее время Рон постоянно ощущал витающее в воздухе напряжение. Он сам толком не мог понять, что его тревожит, но все было как-то… мутно. Кингсли, уже второй год обещающий ему пост Главного, но почему-то тянущий с назначением, косые взгляды коллег, бесконечные разборки со случайными любовницами, да еще Джинни со своей малолетней подружкой…

Не то чтобы Рон имел против Теи что-то конкретное, но за прошедший год сестра стала просто одержима этой девчонкой. Ждала ее визитов, как манны небесной, перезнакомила ее со всей редакцией, таскалась с ней по всевозможным вечеринкам и приемам, а при каждой встрече он только и слышал, какая Теа замечательная, какая Теа умная, как она чудесно готовит-общается-думает-дышит…

Неудивительно, что в какой-то момент эти хвалебные оды начали его порядком раздражать. Он не мог понять, каким образом этой французской выскочке удалось заменить его гордой, самодостаточной и, прямо скажем, эгоистичной сестре весь мир. А еще больше Рона раздражало то, что порой, заглядывая в гости к Джинни и наблюдая, как они весело смеются над чем-то или обсуждают планы на будущие выходные, он ловил себя на том, что завидует тому теплу, которое появилось в ее доме вместе с Теей.

Завидует — и сам неосознанно тянется к этой девчонке с кошачьими глазами, неуловимо напоминающей кого-то…

Рон с досадой тряхнул головой, отвлекаясь от размышлений. Джинни, стоявшая рядом с ним, только фыркнула.

— А что в этом такого? Ты же таскал сюда своих бесконечных девиц, — и она мило улыбнулась проходившему мимо молодому человеку.

— Это другое, — поморщился Рон.

— Да ну? Неужели? И в чем же разница?

— В том, что эта девчонка не имеет к нашему празднику никакого отношения! Она даже не британка!

— Да ладно, Ронни, — Джинни ехидно усмехнулась. — Просто признайся, что запал на нее.

— Я?!

— А кто? Я слишком хорошо тебя знаю и сразу вижу, когда тебе кто-то нравится, — она взглянула на девушку, которая как раз в этот момент знакомилась с Невиллом. — Но предупреждаю тебя, братец, лучше даже не смотри в сторону Теи. Я не позволю тебе испортить ей жизнь.

— Даже так? — Рон насмешливо поднял бровь. — С чего это вдруг? Материнский инстинкт проснулся?

Джинни заметно побледнела.

— Это подло, — ее голос дрогнул.

— Хочешь поговорить о подлости? — начал заводиться Рон.

Женщина было резко развернулась к нему, но затем сделала глубокий вдох и заставила себя улыбнуться.

— Давай не будем ссориться. Хотя бы сегодня, прошу тебя.

— И в мыслях не было, — Рон невинно пожал плечами, и в этот момент со стороны преподавательского стола раздался знакомый с детства голос:

— Дамы и господа, я рад снова приветствовать вас в гостеприимных стенах Хогвартса, — Альбус Дамблдор, поднявшийся со своего места оглядел собравшихся лучистым взглядом голубых глаз. — Вот уже двадцать лет мы собираемся каждый год, чтобы отпраздновать победу над Темным Лордом Волдемортом и почтить память…

Внезапно двери большого зала распахнулись, и на пороге появилась женщина в красивой мантии с длинными, вьющимися волосами, спускающимися почти до талии, и слегка бледным, но решительным лицом.

— Добрый вечер, — негромко произнесла она в наступившей тишине, и от ее голоса ощутимо повеяло холодом. — Прошу прощения, я, кажется, опоздала.

По толпе пронесся легкий шепоток. Некоторые волшебники недоуменно переглядывались, другие смотрели на вновь прибывшую с нескрываемым удивлением, а несколько человек со смешанным выражением печали и радости.

— Гермиона, девочка моя, — Дамблдор расцвел фальшивой улыбкой. — Я счастлив, что ты решила вновь посетить наш праздник! Подойди поближе. Господа, позвольте представить вам Гермиону Грейнджер — одну из лучших учениц Хогвартса за последние пятьдесят лет, героиню Второй магической войны, одну из тех, кто внес наибольший вклад…

— Что она здесь делает? — прошипел Рон, не слушая разливающегося соловьем директора.

— Ты меня спрашиваешь? — Джинни выглядела не менее ошарашенной. — Я понятия не имею, откуда она взялась!

— Я ухожу…

— Не смей! — она схватила брата за руку, быстро оглядевшись по сторонам. — Хочешь, чтобы все решили, что ты испугался?

— С какой стати мне ее бояться? — возмутился Рон. — Да мне просто противно видеть…

— Что у нее все хорошо? — не удержавшись, съязвила Джинни. — Надеялся, что без тебя она сопьется и сдохнет под мостом?

— Что-то не так? — рядом с ними внезапно появилась Теа. — Вас расстроила эта… как ее… Гермиона?

Рон скрипнул зубами и отвернулся.

— Да нет, все в порядке, — улыбнулась Джинни. — Просто ее визит стал… неожиданностью. За последние пятнадцать лет она ни разу не появлялась в Англии.

— А мистер Дамблдор, кажется, рад ее видеть, — заметила Теа, взглянув на сияющего директора.

— О, да! Просто счастлив! — выплюнул Рон, за что тут же получил чувствительный тычок локтем от сестры, но это его не смутило. — И не надо на меня так смотреть, — он передразнил выражение лица Джинни. — Ты же так доверяешь своей подопечной!

— Рон, замолчи, — процедила сквозь зубы Джинни, но распаленного алкоголем и нахлынувшими неприятными воспоминаниями брата было уже не остановить.

— С какой стати? Ты не хуже меня знаешь, что Гермиона была Дамблдору как кость в горле! Выступала в защиту Поттера, поддерживала его на судах против Пожирателей, да и нашему драгоценному директору ни на секунду не доверяла после его чудесного воскрешения! Я уверен, если бы она тогда сама не исчезла из Англии, он бы нашел способ заткнуть ей рот.

Теа слегка удивленно подняла брови и вопросительно посмотрела на Джинни.

— Не слушай его, — та натянуто улыбнулась. — Он все еще зол на Гермиону, вот и несет чушь…

— Мистер Уизли, мисс Уизли, — внезапно раздался рядом голос профессора МакГонагалл, все еще занимающей должность заместителя директора, — добрый вечер. Я должна сообщить вам, что директор Дамблдор приглашает вас в свой кабинет на приватную беседу.

— Здравствуйте, профессор, — Джинни улыбнулась бывшему декану. — Что-то случилось?

— Полагаю, это связано с появлением мисс Грейнджер, — МакГонагалл говорила сухо и холодно, а в глазах ее не было ни намека на радость от встречи с бывшими учениками. — Пароль — черничная карамель. Поздравляю с победой, жаль, что не все из защитников Хогвартса дожили до этого светлого дня. Хорошего вам вечера.