Теа

— Вижу, — коротко ответила девушка и, поднявшись, отвернулась от могилы. — Пойдем отсюда. Я увидела все, что должна была.

***

Неделю спустя.

— Послушай, тебе ведь совсем не обязательно уезжать сейчас, — Джинни нервно ломала пальцы, глядя, как Теа собирает немногочисленные вещи. — Ты можешь остаться еще на пару дней… или на неделю…

— Джин, спасибо тебе огромное, что приютила меня, — девушка солнечно улыбнулась. — Но я уже выполнила свою программу-максимум. Я посмотрела Англию, разобралась с прошлым, узнала, как работает редакция «Пророка», и даже купила сувениры!

— Да, я понимаю, — с каким-то неясным отчаянием пробормотала Джинни. — Просто… я уже привыкла к тебе. С тобой очень легко и…

— Ты тоже мне нравишься, — Теа подошла к ней и неожиданно обняла. — И я очень рада, что мы с тобой познакомились.

Джинни обняла ее в ответ и ощутила, как в глазах закипают слезы. Она не хотела отпускать Тею. Не хотела снова оставаться одна. Поразительно, но за прошедшую неделю эта девочка стала ей почти родной. С ней было весело, можно было говорить о чем угодно, можно было молчать вечерами за бокалом вина или вместе завтракать… И главное, в ее отношении к ней, Джинни, не было никакой корысти. Теа была первым человеком за очень долгое время, кому она могла бы довериться. И теперь, от мысли, что она потеряет такого человека, Джинни становилось больно.

— Эй, ну ты что? — заметив ее слезы, Теа мгновенно перестала улыбаться.

— Нет, ничего, — Джинни быстро вытерла глаза. — Не обращай внимания. Мне просто грустно от того, что я снова останусь одна…

— Почему одна? У тебя ведь есть Рон!

— Да ну, — отмахнулась женщина. — Он одержим своей работой! Мы с ним и видимся-то, дай Мерлин, раз в месяц…

Теа закусила губу.

— Ну, я могу приезжать к тебе в гости! Хочешь, хоть каждые выходные?

— Хочу, — Джинни улыбнулась. — Знаешь, я попрошу Рона, чтобы он заказал для тебя порт-ключ прямо ко мне в квартиру.

— О, это будет классно! Тогда я смогу бывать у тебя еще чаще, — Теа засияла.

— Видишь, как все просто? Так что, чур не плакать!

— Не буду, — окончательно успокоившись, пообещала Джинни. — Знаешь, мне иногда кажется, что из нас двоих старшая — ты.

— Мне тоже, — девушка театрально округлила глаза. — Хотя вообще-то я тебе в дочери гожусь…

Джинни ощутимо вздрогнула, почувствовав, как сердце пропустило удар.

— Скорее, в младшие сестры, — тихо сказала она.

— Ой, извини пожалуйста! — Теа зажала рот двумя руками. — Прости, я иногда сначала ляпну, а потом подумаю!

— Да ничего, — Джинни погладила ее по плечу. — Все в порядке. Мне даже нравится твоя непосредственность.

— А мне не очень, — девушка смешно сморщила нос. — Но куда деваться? Ладно, раз мы обо всем договорились, то я, наверное, пойду!

— Счастливо, — Джинни еще раз крепко обняла ее. — И жду тебя в следующие выходные!

— Заметано! — Теа подмигнула ей и, достав из кармана одноразовый порт-ключ, активировала его.

Джинни только успела махнуть рукой, а в следующий миг гостиная была уже пуста.

========== Глава 6 ==========

Год спустя.

В Новом Орлеане шел дождь.

Потоки воды лились с затянутого тучами неба, стекали по стенам домов, по стеклам окон, разливались по тротуарам, превращая асфальт в блестящее темно-серое зеркало, воздух пропитался сыростью и свежим, весенним запахом влажной листвы…

Гермиона любила дождь. Ей нравилось слушать, как барабанят тяжелые капли по крыше, нравилось смотреть на прозрачные струйки, бегущие по стеклу, и чувствовать, как плачет природа. Плачет легко, светло, точно зная, что когда дождь закончится, все вокруг расцветет.

Вот и сейчас, сидя в небольшом кафе за столиком у окна и наслаждаясь утренним кофе, она медитативно наблюдала за стекающими по стеклу каплями, позволяя мыслям витать где-то далеко.

— Доброе утро, Гермиона, — негромкий женский голос, раздавшийся рядом, заставил ее отвлечься от расслабленного созерцания и повернуть голову.

Рядом с ее столиком стояла молодая девушка. Короткие темные волосы промокли и несколько прядей прилипли ко лбу, черная кожаная куртка влажно блестела, а на бледном лице с высокими скулами ярко выделялись миндалевидные глаза необычного янтарного цвета.

— Простите, мы знакомы? — слегка удивленно уточнила Гермиона, пытаясь вспомнить, видела ли она эту девушку раньше. На вскидку, вроде бы нет. Хотя что-то в ней казалось неуловимо знакомым.

— Пока нет, — ответила девушка, слегка улыбнувшись, и кивнула на свободный стул. — Позволите?

— Пожалуйста, — пожала плечами Гермиона, пристально вглядываясь в ее лицо. — А вы?..

— Меня зовут Теа, — представилась та и, повесив на спинку стула небольшой рюкзачок и повернувшись, протянула руку. — Знаете, вас оказалось очень трудно найти.

— Найти? — Гермиона машинально пожала протянутую ладонь и недоуменно подняла брови. — И для чего же вы меня искали?

— Мне очень нужна ваша помощь, — прямо сказала Теа.

— Помощь? Юридическая? — уточнила Гермиона, приготовившись выслушать очередной рассказ о тяжелой судьбе — девушки или кого-то из ее близких — отсутствии денег и последней надежде на благородного и понимающего адвоката Грейнджер, но в следующий момент привычный шаблон с треском лопнул.

— Одну минуту, — произнесла Теа и, украдкой вытащив из рукава палочку, шепнула заглушающее.

В тот же миг Гермиона помрачнела. Все ее приветливое настроение как рукой сняло.

— Так вы волшебница, — протянула она, проследив за ее движением, и едва заметно поморщилась. — И, судя по акценту, не американка… Вот что, Теа, — она решительно хлопнула ладонями по столу, — если вы приехали из Британии, чтобы взять у меня интервью, просто поглазеть или что там еще, то сразу до свидания. Я давно перечеркнула ту часть своей жизни и вообще мало контактирую с волшебным миром, так что…

— Вообще-то, я выросла во Франции, — мягко прервала ее девушка, и Гермиона, потянувшаяся было к сумочке, остановилась.

— Во Франции?

— Да. Но вы отчасти правы, потому что я искала вас, чтобы попросить вернуться.

— В Англию? — Гермиона недоверчиво посмотрела ей в глаза. — С какой стати?

Теа вздохнула и, помедлив, сдула со лба высохшую челку.

— Давайте поступим так: я расскажу вам свою историю, а после вы подумаете над моим предложением.

Гермиона слегка раздраженно качнула головой, взглянула на часы и постучала пальцами по столу.

— Хорошо. Но у меня не слишком много времени, поэтому надеюсь, рассказ будет кратким.

— Не сомневайтесь, — как-то странно хмыкнула Теа и заговорила.

***

Спустя около двадцати минут, в течение которых девушка излагала факты своей биографии, от делового настроя Гермионы не осталось и следа. Ее плечи были напряжены, руки заметно дрожали, комкая салфетку, а в глазах стояли слезы.

Выслушав историю до конца, она несколько минут молчала, пытаясь собраться с мыслями, а после судорожно вздохнула.

— Я не могу, — чуть слышно прошептала она, сжав салфетку так, что побелели костяшки пальцев. — Даже ради памяти Гарри, я не могу вернуться в Англию, я не хочу снова влезать во всю эту грязь… Я с таким трудом вырвалась…

— Я понимаю, — спокойно сказала девушка. — Я ожидала, что вы ответите именно так.

— Прости меня, — Гермиона посмотрела на нее полными слез глазами. — Я готова помочь тебе всем, чем могу, но это… это, наверное, выше моих сил.

— А вот тут вы не правы, — Теа вдруг улыбнулась. — Вы очень сильная, Гермиона. И вы на многое способны. Вам только нужно вспомнить об этом. И последний враг истребится — ложь…

Гермиона вздрогнула и встретилась глазами с Теей, прочтя там ответ на невысказанный вопрос, а затем посмотрела в окно.

— Я хотела, чтобы они знали, — тихо сказала она. — Знали, что я не верю ни единому их слову. Что никогда не поверю во всю ту чушь, что они наплели журналистам. Гарри никому из нас никогда не причинил бы вреда. А Рон и Джинни, они…