Страница 107 из 137
Для сохранения влияния на посла, Памир предпочёл общаться с ним инкогнито, используя только одностороннюю видеосвязь. Граф ещё не знал, как обернётся ситуация, чтобы являться в образе Пумы и раскрывать его участие, но и представляться собственным именем не хотел, уже много раз убеждаясь, что таинственность — лучшая спутница, если собираешься кому-то внушить тревогу. Тем более, давным давно Элайджа уже встречал Памира Лога в роли безобидного подчинённого и вполне мог вспомнить сей инцидент, что создало бы трудности в распространении на него влияния.
Но встретиться лично им всё же было необходимо. Травма Блека оказалась более чем тяжёлой. Без вмешательства хорошего анатома, он вполне мог полностью потерять руку. Не желая подключать никого лишнего к строжайшей тайне, Лог решился навестить посла сам. Просто в роли анатома, не рассказывая о себе ничего, больше отмалчиваясь, даже на вопрос, а не встречались ли они раньше.
Увы, но расследование затянулось, сбор доказательств стоял на месте. Ни Элайджа, ни Памир не сомневались, крушение подстроили эльсы, но как бы вычислить того, кто непосредственно приложил к этому руку? Хорошенько расшевелить не двигающееся с места дело удалось Элу. Он со своими налётчиками всколыхнул верхушку культа Сахьё. Конечно, пока они не знали личности своего противника, считали экстремистов просто занозой. Но именно необдуманные действия мальчишки повлекли за собой цепь важных событий. К примеру, побег Элайи. Памир получил уведомление о том, что посол стремительно покинул Коортол. Первое предположение, куда тот направится, оказалось верным. Продержавшись столько лет, Блек вдруг решил нанести визит своему старому другу и раскрыть себя. Значит, его подтолкнуло на это нечто очень важное. События, произошедшие в этот же период, дали интересные выводы. Сначала Гирноллорд захотел воспользоваться услугами Пумы… Потом побег Элайи, а следом внезапная ссора между Элом и Алексом, подсказали Логу, что Элайджа даже без часов, по идее отрезанный от информации с Эльсода, прекрасно осведомлён о незаконных действиях отпрыска, опасности, возникшей внезапно, и потрудился, наверняка по просьбе своей женщины, поставить в известность Лони. Очевидно, он нашёл способ приставить к сыну шпиона, который очень близко общается с юношей и докладывает Элайе о каждом его чихе. Собственно, Лог сделал то же самое. Бедный мальчик, когда правда раскроется, ему будет, мягко говоря, грустно.
Поскольку Алекс Лони узнал, что его лучший друг жив, пришлось и его взять под контроль, хотя слово «контроль» по отношению к Лексу слабо применялась. Это эльс, способный послать все указания и действовать исключительно по своему усмотрению, за что Памир его очень уважал, даже когда был его учеником в военной академии. Единственное, чего Лог смог добиться относительно подчинения сейчас — это достучаться до его разума, заставить согласиться с необходимостью поступить именно так. К тому же, авторитет Элайи на Лекса хорошо действовал, и согласие его бывшего командира было для красноволосого весомым аргументом. Впрочем, сейчас, как доложили Памиру, Лони совершил абсолютно несанкционированный визит к другу, который вполне мог выйти им боком. Тем более, Памир заподозрил, что застанет там не только Алекса, но и Сирену, которую он уже давно порывался отвести к матери. Что же, Лекс всегда плохо хранил важные тайны от того, кто ему очень дорог.
Из космоса Коортол выглядел, как абсолютно безводная планета, имея в большинстве своём зелёные, жёлтые и коричневые краски. Вот только настоящая суть его природы сокрыта от посторонних глаз. Памир с детства любил знакомиться с новыми цивилизациями, изучать культуру, флору и фауну, отличные от Эльсода, хотя бы частично пытаться выучить чужой язык… После того, как Лог получил дееспособность, он очень много времени проводил в путешествиях, а стоило эльсам вступить с кем-нибудь новым в контакт, он непременно посещал ту планету, даже раньше, чем совет разрешал открытые полёты на неё. Титул графа, родственные связи в совете и деньги давали много преимуществ. Со временем это превратилось в его хобби.
Войдя в атмосферу, Лог взял курс на деревню, в которой оставил Элайджу Блека. Увы, но совсем близко подлететь не получится: мало зон, где можно посадить корабль. Придётся парковаться на зелёном островке, отведённом для гостей. Кроме транспорта Памира, сейчас там больше никаких кораблей не было.
Выпрыгнув на улицу, Охотник услышал слабый стук, который бывает при ударе о полый предмет. Подобный звук сопровождался при каждом его шаге. Неудивительно, ведь он стоял на огромном, твёрдом дереве, пустом внутри, но не уступающем в крепости фине.
Такова особенность Коортола. К земле планеты спуститься на транспорте невозможно. Огромные, непробиваемые деревья заполонили всю поверхность, произрастая абсолютно из любой почвы: будь то камень, лёд, песок или вода. Везде их семена давали росток, устремляясь ввысь, изгибаясь и переплетаясь там, образуя вторую поверхность. Стволы и ветки деревьев были настолько огромные и пустые, что внутри по ним мог пройти взрослый эльс, немного согнувшись. Невысокие местные жители перемещались с комфортом и в полной безопасности, учитывая, что врастающие друг в друга ветки сами трескались, ломались, создавая бесконечные, удобные туннели, по которым можно было обойти хоть всю планету, если, конечно, нашёлся бы сумасшедший абориген, пожелавший это сделать.
Площадка, на которой сейчас стоял Памир, образовалась в результате прошедших параллельно впритык друг другу множества веток. Несомненно, под ним сейчас такой же просторный туннель.
Местные жители селились на так называемых юбочках. В некоторых местах от стволов деревьев отрастала ровная кора, параллельно земле, образуя плоскую поверхность, доходящую длинной даже до трёх километров. На самих стволах редко росло что-то кроме мха, а вот на юбочках можно было выращивать множество фруктов и овощей, абсолютно неприхотливых в уходе, семена которых в большом количестве приносил ветер. Продукты из огорода и были основным рационом аборигенов. Изредка к ним удавалось добавить мясо птицы, предпочитающих строить гнёзда немного ниже и появляющихся в видимости не часто.
Лог сделал глубокий вдох. Он уже забыл, что воздух тут немного разрежен, в сравнении с Эльсодом. Не желая передвигаться согнувшись, мужчина забрался прямо на ствол. Местные жители никогда бы не сделали такого. Идти не по туннелям очень опасно. Можно потерять равновесие и сорваться в расщелину между ветками. До земли падать и падать, даже эльс разобьётся, настолько там высоко. Каждый шаг мужчины по пустому дереву сопровождался стуком, распугивая мелких насекомых, питающихся мхом между корой. Воздух холодил, поэтому в плаще Охотник чувствовал себя более чем комфортно. Ещё выше стволы почти не поднимались.
Поселений аборигенов по всей планете относительно немного, они сгруппированы в шесть своего рода стран, абсолютно не общающихся друг с другом из-за большого расстояния. Дело в том, что коортоляне, пусть и были развиты, знали про космос, другие планеты, не имели никакой возможности прогрессировать технологически. На их планете неоткуда было взять нужные ресурсы для кораблей или хоть каких-нибудь летающих машин. Не выходить же в космос на стуле из отвалившейся коры, опирающийся на ножки из скорлупы стокота — любимого плода коортолян. Получить материалы извне для аборигенов тоже не предоставлялось возможным. На всей их планете просто не найдётся ценностей, заинтересующих другие расы в обмене.
В центре каждой страны находилась столица — самая большая по площади юбочка. Вот в одной из таких столиц Памир и оставил Элайю, в тайне попросив управляющего столицей присмотреть за поселившимся у них эльсом, если понадобится помощь освоиться.
Несмотря на то, что бывал здесь редко, граф хорошо помнил расположение домов в столице. Свои жилища аборигены строили в основном из листьев и отвалившейся старой коры. Местные деревья сбрасывали старую, твёрдую, словно каменную кору, как кожу. Она отваливалась иногда довольно большими кусками, а на её месте отрастала новая. Именно этот материал был у коортолян самым популярным строительным материалом.