Страница 176 из 179
Он хотел облегчить его страдания.
***
Чародей отряхнулся от снега, скинув его с плеч как белую пелену и забурчал под нос. Ему чудилось украдкой будто за каждым поворотом на него кто-то смотрит. Ему чудилось, что это нечто наблюдает за ним, смотрит и не отводит взгляд.
Стрэндж отвернулся и скинув с себя странное наваждение, зашел внутрь консульства. В доме было тепло, как и обычно, и Росс казался счастливым как сто бегемотов. На его губах цвела довольная улыбка.
В дверь постучали несколько раз.
— Войдите.
Секретарь открыл ее и улыбнулся, коротко помахав лапой.
— Хотел попрощаться перед наступлением праздников.
— Ах, да, — протянул маг, — Твоя сестра сделала рождественский пирог?
— О да, — выдра хохотнула, — Думаю он будет очень вкусным.
— Что ж, тогда готов отправить тебя на заслуженный отдых. Набирайся сил, увидимся через десять дней вновь.
— Верно. Верно.
Стивен улыбнулся секретарю и подошел ближе, обнимая его.
— Ну что, с рождеством, Монни?
— С Рождеством, Стивен Стрэндж.
Раздался короткий щелчок, и мужчина выдохнул, отодвинувшись назад. Он посмотрел на торчащий белый осколок. Кость плотно засела в живот и чудище слегка пошатнулось.
Эверетт приоткрыл рот. Это оружие определенно не так давно было его рукой.
Стрэндж держался на ногах весьма крепко. Во рту стоял привкус собственной крови.
В комнате раздался ряд выстрелов. Выдра упала на пол и больше не встала, так что бросив пистолет, Эверетт подскочил к мужчине.
— Твою мать, — шепнул агент.
— Я чувствовал. Я знал, что сегодня что-то не так.
— Заткнись.
— Эверетт.
— Заткнись!
Чудище перевело взгляд, стараясь сконцентрироваться. Ноги переставали его слушать, так что он присел на колени, потянув агента вслед за собой.
— Слушай меня внимательно. Очень-очень внимательно, — он пригрозил рукой, — Ты удивительный человек, Эверетт. Самый удивительный из всех, кого я встречал, так что ты сможешь понять ее. Ты сможешь рассказать ей лучшие истории из всех, которые она слышала.
— Стрэндж…
— На это нет времени, — маг перехватил его за руку, — Расскажи ей свою историю, Эверетт.
Стивен не дал ему спросить с кем тот должен поговорить. Маг перехватил его за плечо.
***
Мужчина открыл глаза, осматриваясь по сторонам. Он покрутился вокруг своей оси. В помещении имелись окна и сквозь толщу стекла в комнату поступал лунный свет.
— Библиотека?
Росс прошел вдоль полок разглядывая высокие стеллажи. По половицам что-то пробежало, топая ногами. Агент пригнулся и тяжело вздохнул, сжимая руки в кулаки. Он проследовал вперед, туда, откуда шел звук.
Маленькая книга, раздвинув в стороны крылья обложки повернулась в его сторону и тут же подпрыгнула, спасаясь бегством от мужчины.
— Что за…ерундовина?
Агент на полусогнутых ногах преследовал убегающий томик и завернул вслед за книгой за угол. Стеллажи закончились, но книжка продолжала бежать прочь от него и сложив вместе части своего странного тела, пролезла под дверь. Мужчина непонимающе хмыкнул, пройдя вперед, в открытый коридор и посмотрел налево, затем посмотрел направо.
— Здесь есть кто-нибудь?
В ответ раздалась тишина.
Он крался так, будто собирался что-то украсть и задел ненароком длинный стол, стоящий в темноте. Предметы лязгнули и едва успев схватить один из них, Росс поднес к глазам стеклянную фигурку собаки. Он осторожно поставил ее обратно на стол к остальным фигуркам. Здесь их имелось три дюжины.
Латунный слоник, соломенная лошадка, каменный лев. Он наткнулся взглядом на синюю лягушку, стоящую последней и коротко выдохнул.
— Это мои фигурки.
Мужчина дернулся и повернул голову. В дверях комнаты стояла маленькая девочка, одетая в пижаму, а рядом с ней, опустив голову сидел огромный сенбернар.
— Прости, — моргнул агент, — Где я оказался?
— В моем доме. Думаю, это очевидно.
— А ты здесь одна? — он осмотрелся по сторонам, — Где твои родители?
— Я здесь одна, — сердито сказала девочка, — Ты вообще кто такой и как попал в мой дом?
— Я Эверетт Росс, — тот подошел ближе и присел перед ребенком, — А как зовут тебя?
— Меня зовут вселенная.
***
Чародей перевернулся набок. Дышать было тяжело, но он слышал как за окном поднялся гул из голосов. Купол закрывающий его страну рассыпался и теперь разрушалось и само Застенье. Мир, в котором жило столько существ разных видов и форм, таял и заливался огнем на его глазах. Он слышал крики, доносящиеся с улицы и медленно закрыл глаза, выдыхая.
— Ей, Стиви, — сказала девушка, — Тебе бы следовало побриться.
Маг усмехнулся уголками губ.
— Ты права, следовало бы.
— Стрээээндж! — послышалось у двери.
Чародей нехотя приоткрыл глаза и застонал.
— Да дайте мне наконец спокойно сдохнуть!
Мононоке стоя на четырех лапах быстро прошел от двери к нему и придавив его лапой к полу, открыл рот, смотря на него невидящими глазами.
Чародей, протянул руку вбок, стараясь достать пистолет и захрипел от новой порции боли. Осколок кости не давал ему истечь кровью, но как назло промазал мимо печени, доставляя адскую боль.
— СТРЭЭЭЭЭНДЖ! — взревел одержимый.
— ДААААА ВОНГ?! — ответил таким же воплем мужчина.
Тварь удивленно приподнялась, отодвинув лапу.
— Тебе книга нужна, верно? — он кашлянул, — За ней ты пришел, Бейонсе?
Чудовище капая на него слюной, продолжало стоять и смотреть.
— Я порвал корешок, — оскалился маг, — Что ты скажешь на это?
Одержимый широко открыл свою пасть и заглотил его целиком, довольно заурчав. Теперь он чувствовал себя довольным.
***
— Вселенная? — Росс непонимающе уставился и показал на нее пальцем, — Ты?
— Я себе имя не выбирала.
— Стало быть ты здесь одна. Совсем одна.
— Сколько помню себя — да.
Мужчина повернул голову в сторону книжных стеллажей.
«Расскажи ей свою историю, Эверетт»
— Любишь книги? — он приподнял бровь.
— Очень.
— Все прочла?
— К сожалению, — девочка пожала плечами, — Больше читать нечего, хотелось бы услышать что-то новенькое, но все мои фигурки пишут одну и ту же историю. Каждый раз.
— Твои фигурки? — Росс посмотрел на лягушку, — Пишут истории?
— Да. Они пишут для меня истории. Чтобы я не делала, они всегда заканчивают свои истории одинаково.
— Не совсем понимаю.
Она вздохнула и вытащила лягушку из чужих рук, повертев ее в пальцах:
— Никто из них не хочет говорить со мной. Они всегда думают, что я виновник их проблем. Все думают, что я плохая.
— Правда? — он мягко улыбнулся, — Ну, что ж, возможно это потому что они не видели тебя.
Девочка пожала плечами продолжая вертеть в руках лягушку.
— Знаешь, — отозвался агент, — Я могу рассказать тебе историю.
— Историю? О чем?
Мужчина сглотнул и облизнул губы:
— О пилоте. Хочешь послушать?
Ребенок оживился и быстро закивал головой. Он протянул ей протезированную руку, и вселенная взяла его за палец. Мужчина сел на стул, повернув его ножками в обратную сторону и удобно устроившись, улыбнулся:
— Садись, это будет очень-очень долгая история.
Девочка забралась с ногами на кровать и принялась слушать. Эверетт улыбнулся:
— Все началось давным-давно. Так давно, что уже и не вспомнить…
***
Горожане Нью-Йорка внимательно смотрели на появляющиеся из неоткуда здания, которые рассыпались прямо на глазах. Они открывали рты и таращились на странный город, возникший под боком.
— Твою. Мать, — ругнулся Ракета, — Чтоб я провалился!
Застенье повисло своей громадой над и твари, стоящие за стеной, столкнулись взглядами с людьми, взревев от ужаса и побежали прочь, прячась в своих домах. Собираясь защищаться в случае нападения.
Нью-Йорк встал на дыбы при виде странных существ и каждый из них боялся и бросался прочь.
— На наш город напали!