Страница 157 из 179
— Вы….
— Лучше не дергайтесь. Эта девушка лишь визуально кажется очень хрупкой и беспомощной, на самом же деле этот андройд может сломать Вам руку примерно за три-четыре секунды. Не искушайте судьбу, Вам ведь еще предстоит работать.
— Работать? — мужчина со всем злорадством усмехнулся.
— Вы будете моим питомцем и лучше если подчинитесь сразу, мистер Росс.
— Питомцем?
— Да.
— Серьезно?
— А кажется, что я шучу?
Росс рассмеялся в голос, невольно показывая рукой на короля:
— Я? Ручной мартышкой? Вы вообще в курсе что я бывший агент?
— Да.
— Я не зверек, представляете? — он все еще смеясь, развел руками.
— Однако Вы исполняете эту роль под началом Стрэнджа.
— Что? Нет, — он нахмурился, — Я не его зверек!
— А кто Вы ему тогда?
— Друг.
— Друг с пистолетом и прошлым в ЦРУ?
Эверетт поджал губы и принял закрытую позу, складывая руки на груди.
— Пилот. Агент. Командир боевой группы.
— Вы многое знаете обо мне.
— Достаточно, чтобы сказать, что Вы точно не друг Стивена Стрэнджа. Скорее уж его надсмотрщик.
— Простите? — Росс приподнял бровь.
— Я знаю, что именно Вы приглядывали за его камерой в ЩИТе.
— Да чтоб Вас! Откуда такие познания?
— Птичка на хвосте принесла, — король усмехнулся, — Мне конечно птичка еще кое-что принесла, но я не уверен, что это правда. Хотя думаю чертовка не ошиблась.
Эверетт быстро смекнул на что ему намекают:
— Пошел ты нахер.
Его оппонент понимающе улыбнулся и вытянув руку вперед, сжал ее в кулак. Росс не сразу осознал, что лишился слуха и зрения, ощущая вокруг себя лишь молчаливую и жуткую пустоту. Краски и звуки появились так же, как и исчезли. Агент рухнул на пол, стараясь отдышаться.
— Следует быть чуть более учтивым со своим новым боссом, агент. Чем быстрее Вы мне подчинитесь, тем проще будет нам всем. Что скажете?
— Мое предложение тоже в силе, — прохрипел мужчина, — Предлагаю сесть на хер.
— Ясно, попробуем это.
Существо провело горизонтальную линию по воздуху и на сей раз рот исчез с лица Эверетта. Мужчина немо скреб пальцами то, что раньше было губами, безуспешно пытаясь вернуть себе отнятое. Он злобно глянул изподлобья.
— Что ж, пожалуй, таким Вас и оставлю. Когда Вы не бранитесь и не скандалите — Вы мне нравитесь больше, агент Росс, а питание можно получать и внутривенно. Надеюсь это усмирит Вас, иначе в следующий раз Вы лишитесь уха, а может глаза. Кто знает?
Мантикора весело улыбнулась и повернувшись, пошла к двери. Эверетт громко замычал, трогая рукой гладкую кожу, без единого намека на рот и ощутил, как тело охватил животный ужас.
***
— Для того чтобы я отвечал на Ваши вопросы, консул, Вы должны заплатить.
Стивен наконец окончательно сумев найти баланс в пространстве, медленно моргнул:
— Чего же ты хочешь от меня?
— Спуститесь в ад и принесите камень Чинтамани.
— Чегоооо? — заорал Ракета, — Этот мертвый головешкой двинулся.
— Таковы правила, — пожал плечами дух.
— Мальчишка прав. Я не некромант и никогда не занимался черной магией, поэтому заставить его просто молча мне подчиниться не смогу, если не хочу потом ходить без почки или печени. По законам обмена ему не составило бы это труда.
— Зная это ты решил добровольно отправиться за книгой? — механик взмахнул лапой.
— Да, как видишь.
— Ты спятил? Другого пути что ли не было?
— Нет, иначе бы я выбрал его, а не этот путь, — мужчина неспешно развязал пояс и стащил с себя верхний жилет.
Он закатал рукав рубашки до локтя и взял нож, сделав короткий надрез на тыльной стороне руки.
— Ты что делаешь, мать твою? Резать себя теперь будешь?
— Нет, открываю себе путь в ад, — спокойно проговорил тот.
— Да копать колотить, этот агент вообще стоит таких жертв? Ты в пекло лезешь чтобы узнать где он!
Маг поднял взгляд, сердито уставившись на енота и глубоко вздохнул, начав рисовать на полу круг.
— Эверетт единственный кто у меня остался и если это единственный путь чтобы вернуть его, то я полезу туда. Что если с ним что-нибудь случиться?
— Ты драматизируешь, Стивен, — секретарь потянулся к чужому плечу, стараясь его утешить.
Чародей же чуть дернулся и отодвинувшись в бок:
— Двадцать первого сентября, двенадцать лет назад в солнечный день тоже ничто не предвещало беды, клянусь богом, — зашипел мужчина, — Но тем не менее торговый центр рухнул. Вчера тоже ничто не предвещало беды, а сегодня Эверетт черт знает где!
На последнем предложении голос его сорвался на громкий угрожающий вопль, мужчина заставил себя выдохнуть и прикрыл глаза:
— Если Вы были бы на моем месте, то тоже пошли на все ради тех, кого считаете близкими. Я не прав?
Трое его друзей переглянусь и древень мягко проговорил:
— Я есть Грут.
— То-то же, а теперь заткнитесь и не мешайте мне чертить эту гребанную печать, — рыкнул он.
Приходилось прикладывать усилие чтобы добыть еще немного крови, поэтому чародей сделал еще один надрез прямо по соседству с первым. На работу ему потребовалось много сил, мелкие завитки и знаки отнимали время, а с подергивающимися пальцами сделать их ровными было сложнее вдвойне. Он старательно пытался не устать быстрее времени и прочертив очередную полосу, собрал еще немного выступившей крови с руки. Еще одна полоса, еще один символ. В общей сложности у него ушло около двадцати минут на то, чтобы закончить свою работу.
Чародей протер вспотевший лоб рукавом рубашки и привстал. Монни молчаливо подошел к нему, замотав руку плотным бинтом, который принес из аптечки и тихо проговорил:
— Будь осторожнее. Пожалуйста.
Мужчина чуть усмехнулся и подмигнул. Взяв со стула ремни, он заправил рубашку в брюки и повязал их на поясе. Они ему еще пригодятся в аду, он был уверен.
Чародей встал внутрь круга и посмотрел на друзей на чьих лицах был виден страх и беспокойство, он мягко хохотнул и золото почти затопило его радужку.
— Не бойтесь парни, я скоро вернусь.
Печать на полу замерцала и Монни взвизгнул, когда огромный рот раздвинул челюсти и темные руки вытянувшись вперед, крепко вцепились в него, хватая за тело, резко дернули мужчину вниз. Челюсти с щелчком сомкнулись и рот исчез. Монни испуганно выдохнул и нервно проговорил:
— У него кажется тут был виски.
— Хорошая идея, — Ракета быстро двинулся к кухне, — Боюсь, что после этого дня я не смогу спать еще пару недель без бутылки.
Темный и склизкий тоннель ада, всегда напоминал ему автобус в час пик. Вечно под ребра вдарит чей-то локоть. Кто-то наступит на ногу, кто-то дышит в ухо. Пробраться сквозь эту абсолютно черную тьму, в толкотне людских душ, что сновали туда-обратно, выли и ныли всегда было для него муторно и неприятно. Наконец под ногой проступил бортик выхода и маг ступил на него.
Стрэндж с грохотом приземлился на пол кафешки и тихо зашипел, медленно поднимаясь на локтях.
— Стивен, Стивен, Стивен, — мягко проговорила девушка с рогами, — Давненько я тебя здесь не видела. Лет пять, шесть?
— Семь, — простонал чародей.
— Точно. Семь, — она протерла стакан и усмехнулась, — Опять пришел с девчонками повеселиться или с Мефисто в картишки поиграть?
— Нет, если бы.
Он отряхнулся от пыли и размял спину, осмотревшись. Все тут было, как и прежде. Кафешка в стиле 80-х. Все те же красные барные стулья, неоновые вывески на окне, даже столики те же.
— Ничего тут не изменилось как я посмотрю, Бальтазар.
— Разумеется.
Девушка коротко усмехнулась и оторвав взгляд от стакана посмотрела на чародея:
— Не хочешь выпить?
— У меня нет на это времени. Я должен кое-что найти.
— Что же?
— Камень Чинтамани*.
— Даже так, — демон поставила стакан на стол и плеснула в него виски, — Я могу рассказать тебе где он.
— Если я выпью?
— Если ты выпьешь со мной, — она поставила второй стакан и плеснула себе порцию.