Страница 85 из 161
Мария веселилась от души, убегая, запрыгивая на постель, прячась за креслом и шутливо швыряя в супруга подушками. Себастьян позволял ей все это, развлекаясь не меньше, и прекрасно зная, когда именно сцапать желанную добычу. Набегавшись вдоволь, миссис Михаэлис все же попалась ему в руки и, перехватив супругу поперек талии, демон водрузил её себе на плечо.
— Вы очень, очень, очень большая шалунья, мадам! – заявил он, при каждом «очень», награждая нежным шлепком упругие выпуклости, скрытые батистовыми панталончиками. Мария смеялась и визжала. Наконец, опрокинув пленницу на постель, Себастьян прижал её плотнее к подушкам и сказал:
— И мне это нравится!
— Бесстыдник! – ответила раскрасневшаяся женщина, – Значит, ты сечешь в школе розгами несчастных учеников?
— Нет, – усмехнулся её возмущению демон, – За все время я высек только одного счастливого педагога. Счастливого, потому что он остался жив!
И, не желая больше разговоров, Себастьян требовательно поцеловал жену. Щеки Марии зарделись еще больше прежнего, дыхание сбивалось, и корсет теснил грудь. Михаэлис был рад помочь супруге избавиться от него. Впрочем, как и от всего остального. Ему хотелось её поцелуев и объятий еще больше, чем прежде. Наслаждаясь светом искренних чувств Марии, Себастьян тонул в нем и словно смывал с себя всю грязь, низость и мерзость «Хилворда». Извращения и порочные человеческие страсти были вполне привычны для демонов. И все же оставались неприятными и отвратительными для Себастьяна.
Сама не зная, Мария помогала ему сейчас так же, как и он помог ей когда-то.
В камине, заботливо растопленном дворецким, все еще потрескивали угли, мерцая в полумраке роскошной спальни. Как не крути, а для знатных членов попечительского совета школы, Дарфорд приготовил великолепные апартаменты, настолько уютные, что здесь можно было почувствовать себя почти как дома.
Закрыв книгу, Сиэль откинулся на мягкие подушки. Читать уже надоело, а спать все еще не хотелось, немного полежав без движения, граф взглянул на часы, стоявшие на каминной полке. Жирная стрелка почти доползла до цифры двенадцать. Определив, что дворецкого нет уже больше часа, Сиэль невольно приподнял брови.
«Вот наглый развратник… А ведь три года едва ли не монахом прикидывался!» – усмехнувшись, подумал он. Все же понятия «брак» и «демон» слабо сочетались в сознании мальчика, вызывая желание иронизировать по поводу поведения своего эксцентричного слуги.
«Пить хочется, а «пылкий супруг» вернется, скорее всего, только под утро…» – уже с легким раздражением заключил про себя юный граф, выползая из-под одеяла, – «Себастьяну явно повезло, что Грелль не в курсе, как сейчас проводит время его обожаемый «Ромео!»
Сиэль вновь усмехнулся, представив исказившееся от негодования лицо Красного жнеца. Спустив босые ноги с кровати, он прошел по мягкому ковру к туалетному столику, на котором уже заметил кувшин. В хрустальном сосуде оказался свежий лимонад, на удивление даже прохладный. Несмотря ни на что, Себастьян по-прежнему оставался поистине идеальным дворецким. С этим было невозможно поспорить.
Наполнив стакан, мальчик сделал большой глоток, мгновенно утолив жажду. Теперь оставалось лишь вернуться в постель, погасить лампу и попытаться уснуть. Но не успел Сиэль сделать и шага к кровати, как до его слуха вдруг донесся тихий женский плач.
Прислушавшись, граф понял, что странный звук идет от окна. Ни секунды не колеблясь, он подошел ближе и решительно отдернул плотные портьеры. Однако увиденное все же заставило мальчика замереть с широко раскрытыми глазами.
За окном, в паре футов от высокой рамы, в воздухе зависла полупрозрачная фигурка девушки в длинном свободном платье. Ее тонкие руки скрывали лицо, а волосы прилипли к плечам, словно их намочил дождь.
Сиэль не испугался, он сразу узнал свою призрачную гостью, ведь она уже навещала его прошлой ночью.
— Мисс Финч? – Тихо обратился он к девушке. – Это ведь вы, я прав?
Таинственная гостья последний раз жалобно всхлипнула и оторвала ладони от худенького личика. Теперь на графа смотрели огромные светло-серые глаза, которые казались невероятно печальными, они слабо мерцали в ночной тьме, отражая лунный свет.
— Меня зовут Мэри… – тихо произнесла девушка и зябко поежилась, обхватив руками хрупкие плечи, на ее бледных щеках блестели дорожки слез.
— Мэри… – также тихо повторил юный граф, а затем все же решился задать вопрос: – Ты пришла, чтобы мне что-то рассказать? Я прав?
— Да, Сиэль… Я пришла за тобой. – Глядя ему прямо в глаза, прошептала Мэри. – Идем со мной к озеру, и я поведаю тебе все, что ты должен узнать. Только так я смогу исполнить свой долг и восстановить справедливость.
— Ты расскажешь мне о том, что здесь произошло? – опасаясь спугнуть удачу, прошептал граф.
— Да, Сиэль. – Умоляюще взглянув на него, ответила девушка-призрак. – Идем же скорее, у нас мало времени…
Не сомневаясь в своем решении ни секунды, мальчик надел домашние туфли и накинул халат. Думать сейчас о ночном холоде не было времени, призрак Мэри-Роуз мог исчезнуть в любой момент, а Сиэлю так хотелось узнать все тайны из первоисточника. Себастьяну такое точно было не под силу, ведь неупокоенная душа девушки вряд ли захотела бы общаться с демоном.
Спустя пару минут граф уже выбежал на школьное крыльцо, от быстрого спуска по лестнице и сильного волнения дыхание сбилось, а сердце удвоило ритм. Спеша за белым силуэтом девушки, Сиэль даже не задумался, как призраку удалось отпереть двери парадного входа. В конце концов, духи убиенных принцев тоже могли передвигать предметы.
Сейчас юного графа волновало только одно – кто убил учеников «Хилворда». Мальчик чувствовал, что Мэри готова рассказать правду, а значит, он узнает все тайны и раскроет дело, пока Себастьян развлекается дома с женой.
Вышедшая из-за туч луна хорошо освещала еще голую землю и отражалась в озере серебристой дорожкой. Холодный, сырой воздух заставил Сиэля плотнее запахнуть халат, ноги и руки сразу начали мерзнуть, но он не обращал на это внимание, продолжая быстро идти к озеру. Наконец, призрачная фигура остановилась, и ее серые глаза вновь обратились к мальчику.
— Подойди ближе, Сиэль… – тихо и очень печально произнесла девушка.
Граф подчинился и сделал пару шагов к таинственной спутнице.
— Пожалуйста, возьми меня за руку… – Мэри протянула ему свою маленькую ладонь, теперь она казалась вполне реальной и живой. Сиэль мог разглядеть даже сломанные ноготки, а когда осторожно взял руку девушки, то ощутил под своими пальцами немного шершавую, огрубевшую от работы кожу. Жизнь Мэри-Роуз явно не была сладкой.
— Я любила его, Сиэль… Он казался таким, таким… словно сказочный принц. – В глазах девушки вновь заблестели слезы. – Но однажды вечером я узнала, каким он являлся на самом деле.
Мэри немного крепче сжала руку мальчика, а затем шепнула:
— Смотри, я покажу тебе правду.
Сиэль широко раскрыл глаза, пораженный открывшимся зрелищем. Сначала поляну перед озером затянул белый туман, а когда он рассеялся, мальчик увидел на земле свежий снег, крупные снежинки медленно опускались с темнеющего неба, в этом виденье ночь еще не до конца вступила в свои права.
Затем из школьных дверей появилось трое юношей и одна девушка, до слуха графа донеслись обрывки фраз и девичий плач.
— Убирайся, тварь! Я больше не желаю тебя здесь видеть! – холодное презрение в голосе высокого, приятного с виду юноши, заставило Сиэля поморщиться.
Двое других старшекурсников держали под руки хрупкую девушку в порванном светлом платье. На ее лице были отчетливо видны свежие ссадины, губа разбита, а глаза покраснели от слез.
— Шевелись же! – Грубо толкнув в спину, подогнал Мэри один из ее мучителей. – Глупая деревенщина, с тобой даже наш конюх побрезговал бы влезть на сеновал. И ты еще чем-то не довольна?
Парни зло засмеялись, сильнее толкнув свою жертву. Спустя миг двери за ними закрылись, а девушка, не сумев устоять на ногах, упала в снег у ступеней крыльца.