Страница 84 из 161
Пройдя сквозь воронку, искажающую земное пространство, демон сразу оказался в обители дворецкого особняка Фантомхайв.
Комнату едва освещал огонь в камине, лениво танцующий на обугленных поленьях. Несмотря на поздний час, постель оставалась все еще аккуратно застланной, и любимое кресло Марии пустовало. Это вызвало неприятное удивление. Прежде миссис Михаэлис не имела привычки исчезать по вечерам. Себастьян был уверен, что застанет её в комнате, одиноко скучающей из-за долгого отсутствия супруга. Но не тут-то было.
Воспламенив жестом свечу на каминной полке, дворецкий вышел в коридор, предполагая, что на кухне его ожидает нечто интересное. Чуткий слух демона уловил доносившиеся оттуда компрометирующие звуки, которые наводили на мысль, что в отсутствие хозяина и дворецкого слуги не только не скучали, но и вовсю веселились. И это вместо того чтобы спать! Дворецкий сурово сдвинул брови и ускорил шаг, прислушиваясь к разговору.
Сначала что-то пробасил Бард, потом раздался тихий смешок Мейлин (или Марии?), а следом звонкий голосок Финни и снова засмеялась дама, на сей раз точно миссис Михаэлис.
— Как вам не совестно так делать? – полушутливо возмутилась она.
Себастьян резко распахнул приоткрытую дверь кухни, и к нему тут же обратились все взгляды. Мария изумленно ахнула, а щеки Мейлин немедленно зарделись румянцем.
На кухонном столе, вокруг которого разместились присутствующие, царил живописный беспорядок – блюдо со свежеиспеченными булочками, печенье, чашки с чаем, грязные ножи, вилки, тарелки и баночка с джемом, все это напоминало чаепитие у безумного Шляпника из детской сказки. Повар, юный садовник и горничная оказались по уши замотаны в одинаковые ярко-синие шарфы, которые еще недавно вязала Мария.
— Какой вы красивый, господин Себастьян, – восхищенно прошептала Мейлин, не сводя глаз с дворецкого, и мадам Михаэлис, согласно кивнула, явно еще пребывая в растерянности.
— Г-господин, Себастьян? – запнулся Финни и уронил печенье, густо намазанное хозяйским джемом на одного из двух котов дворецкого. Питомец демона возмущенно мяукнул. Второго из них Мейлин постаралась незаметно спустить с рук, но это ей не удалось из-за сопротивления когтистых лап.
— Фуф, ну и шутки у тебя, Себастьян! – выдохнул Бард, — Я уж было схватился за пистолет. Что это на тебе надето?
Демон уже начал жалеть, что явился в кухню в костюме профессора Майкалса, это мешало сейчас принять вид строгого дворецкого.
— У меня ко всем вам будет очень серьезный разговор, – грозно заявил он и, выразительно взглянув на супругу, добавил: – надеюсь, леди Элизабет добралась до дома без приключений и у господина не будет проблем из-за его нерадивых слуг?
— С леди Элизабет все нормально, – уверенно заявил Бард, – Доставили в лучшем виде! Пришлось, правда, слегка «убедить» одного беспокойного профессора, а то он, видите ли, не хотел отпускать её с нами! Боялся за безопасность юной леди… Ну, я и показал ему свои пистолеты! Мы только что рассказывали про это мадам Марии. Верно, Финни?
Финни энергично закивал.
Себастьян возвел очи горе.
— К мадам Марии у меня будет отдельный разговор, – устало вздохнув, проговорил он, но, вовремя спохватившись, добавил суровости: – А сейчас мне интересно: вам разве не нужно завтра рано вставать?!
После этого садовник, повар и горничная вытянулись по стойке смирно и едва ли не козырнули:
— Да, господин Себастьян!
— Точно!
— Мы уже все!
Мейлин засуетилась, торопливо собирая посуду, и, разумеется, уронила чашку. Мария уже собиралась ей помочь, но, деликатно взяв жену под локоток, дворецкий потянул ее к двери:
— А вас, мадам, я попрошу последовать за мной. – Сдержанно заявил он.
Демон намеревался сделать миссис Михаэлис внушение на тему пособничества юным леди в опасных авантюрах, но его решимость подверглась серьезному испытанию, как только они оказались наедине. Мария действительно соскучилась и, когда дверь в комнату закрылась, тут же обняла супруга и нежно прикоснулась губами к его губам. Себастьяну нравились соблазнительные проявления её непосредственности, но, отвечая на поцелуй, демон решил сначала немного подразнить начинающую авантюристку.
— А вы здесь явно не скучаете. – Заметил он с укоризной, как только Мария отстранилась. – Стоило мне отлучиться из дома, и ты нарушила обещание не прикасаться к одежде господина. Его костюм был надет сегодня на леди Мидлфорд. Как же он к ней попал?
Миссис Михаэлис удивленно вскинула брови, но затем опустила глаза, и её щеки залились румянцем.
— Мне сразу не понравилась идея миледи отправиться в школу, – призналась Мария и, судя по всему, совершенно искренне, – Но она приехала ко мне такой взволнованной! Утверждала, что господину Сиэлю грозит опасность, о которой можно рассказать только лично. Я обещала послать в школу Барда с предупреждением. Тебя не было уже три дня. Я и сама начала волноваться, но леди Элизабет… ты же знаешь – ей трудно в чем-то отказать.
Себастьян едва заметно усмехнулся. Да, он это знал. Мария же решив, что объяснение принято, присела у туалетного столика и начала вынимать шпильки из прически.
— Я предложила госпоже Элизабет взять на время костюм нашего господина для сохранения инкогнито. – Продолжила она, – Ведь юной леди не следует путешествовать в обществе посторонних мужчин, да еще и посещать частную школу для мальчиков. Я очень боялась, что с мисс Элизабет может что-то случиться, потому отправила с ней и Бардом еще и Финни. Впрочем, он и сам очень хотел поехать, так сильно, что начал убеждать меня будто Мейлин в случае чего, прекрасно справится и без него, – Мария недоуменно пожала плечами, – Неужели он считает, что я заставлю бедную девушку работать еще и в саду, если садовника один день не будет на месте?
Дворецкий слегка усмехнулся, восхищаясь наивностью молодой супруги. Она до сих пор не догадывалась, кем в действительности являются ее товарищи по ночным посиделкам.
Распустив волосы и проведя щеткой по роскошным серебристым прядям, Мария принялась за пуговки на платье. Себастьян все еще оставался на месте и, прислонившись к дверному косяку, с интересом наблюдал за действиями женщины, скрестив на груди руки.
— Леди Элизабет рассказала тебе, о какой опасности идет речь? – спросил он, и Мария пересказала историю о случайно подслушанном на балу разговоре. К тому времени она уже успела встать, освобождаясь от платья, и, окинув взглядом супруга в костюме учителя, недоуменно подняла бровь:
— А ты разве не останешься на ночь?
Себастьян коварно улыбнулся.
— Останусь. Выслушав рассказ, я нахожу, что слишком долго оставлял вас без присмотра, мадам, и вы отбились от рук. Меня, несомненно, радуют такие проявления самостоятельности. Но как наставник с тысячелетним стажем, я не могу одобрить безрассудства своих подопечных. – Демон вытянул из воздуха гибкие розги, коими пользовался Дарфорд для наказания провинившихся учеников, и легонько ударил ими по своей ладони, – А вы повели себя крайне неразумно, моя госпожа, поддавшись впечатлительности совсем еще юной леди.
Мария изумленно захлопала глазами и отступила на шаг назад. Пожалуй, припомнив былой опыт общения с демонами, она испугалась бы всерьез, но Себастьян улыбнулся ей так насмешливо и хитро, что миссис Михаэлис через секунду поняла его правильно.
— Ты шутишь, – заявила она, улыбнувшись, – Фу, как не стыдно так грозить жене! Может быть, я и стала дурной девочкой, общаясь с тобой, но все же и дурных девочек нельзя сечь розгами! Кому как не вам знать это, профессор?
Себастьян вздохнул и рассмеялся уже открыто.
— Да, моя госпожа, так и есть.
Он отбросил розги, и они тотчас растаяли в воздухе.
— В таком случае я просто отшлепаю вас, как маленькую шкодницу!
Быстро шагнув к Марии, демон сделал вид, что хочет её схватить. Взвизгнув, миссис Михаэлис увернулась и перебежала по другую сторону постели. Пожалуй, она бы перебудила весь дом, если бы Себастьян сразу по возвращении не закрыл комнату непроницаемым для звуков энергетическим куполом.