Страница 147 из 161
— А как на счет того, что я не чувствовал твоего присутствия вплоть до нашей встречи в душевой? – уже справившись с первым изумлением и осознав, что фаворит Азазеля собирается его подставить, вмешался Себастьян, — Почему ты не охранял свой долгосрочный проект, если он имел для тебя такую ценность? Ведь заяви ты мне свои права на моргену, и я бы никогда к ней даже не приблизился.
Услышав это, Азазель изогнул тонкую бровь и вопросительно взглянул на своего любимца.
— Мой повелитель, я отлучился всего на пару дней! – тотчас воскликнул Бронтэ, но в его голосе явственно прозвучали нотки волнения.
— На неделю, если быть точным… — вновь вмешался Себастьян.
— И где же ты был все это время? – холодно произнес Азазель, пристально глядя в глаза побледневшего фаворита, — Лучше ответь честно, я все равно узнаю правду. Ведь ты не хочешь вернуться в отдел Возмездия?
— Простите, мой повелитель! – упав на колени возле трона, Этьен на миг припал губами к тонкой кисти Перворожденного, — Я был в Париже, искал жертву, чтобы утолить голод.
— Вот как? Мне все ясно, — еще более холодно констатировал Азазель и оттолкнул от себя юного демона, — Теперь пусть Себастьян расскажет, как произошел ваш конфликт в душевой…
Почувствовав, что у него появился шанс оправдаться, Михаэлис мысленно поблагодарил Бронтэ за блудливость и начал рассказ:
— Благодарю вас, мессир. Я был на вокзале Рединга когда услышал зов принадлежащей мне души. Чтобы вернуться в Хилворд мне потребовалось несколько минут, но я не опоздал. Этьен Бронтэ держал моего подопечного за горло, намериваясь высосать его душу, в тот момент, когда я ворвался в душевую. Естественно, я сразу заявил свои права на мальчика и приказал его отпустить, но вместо этого Бронтэ швырнул моего раба об стену, намереваясь убить. Сами понимаете, что я был взбешен таким неуважением со стороны младшего по рангу демона и решил немедленно его наказать…
— Наказать или убить? – на этот раз Азазель притально взглянул в глаза Себастьяна.
— Наказать, мессир, — выдержав взгляд начальника, спокойно ответил Михаэлис, — Я поднял плеть, сгенерированную самим Бронтэ, собираясь пустить ее в ход, но вместо покорности и извинений получил под ребра зачарованным кинжалом. Вашим подарком, как сказал мне сам Бронтэ, после того, как попытался меня убить. Естественно, после такого дерзкого нападения я был вынужден защищаться, и преподал наглецу хороший урок, переломав ему кости рук и ног. Но я и не думал убивать вашего фаворита, а то, что за окном его настигнет коса смерти жнеца знать, разумеется, не мог. Но если вы не верите моим словам, то можете подать запрос жнецам и получить пленку воспоминаний Этьена Бронтэ, на которой запечатлено все, что я рассказал.
Глаза перворожденного на миг сверкнули малиновым пламенем, а затем он перевел взгляд на своего фаворита.
— Михаэлис говорит правду, Этьен? – ледяным тоном спросил он.
Юный демон переменился в лице и отступил на шаг от своего покровителя.
— Мессир, я просто был в ярости… он уничтожил мой первый в жизни долгосрочный проект! – сбивчиво начал оправдываться юный демон, — Вы должны меня понять, я верно служу Тьме, а Михаэлис блюдет только свои собственные интересы! Он спас жизнь грешнику, который позже полностью раскаялся, а мог бы попасть в отдел Возмездия! И это не единичный случай! Михаэлис предатель и виновен в сотню раз больше чем я! Он…
— Молчать! – грозный окрик Азазеля заставил Бронтэ упасть на колени, так, словно у него подломились ноги, — С проступками Михаэлиса я разберусь сам, а ты будешь отвечать за ложь и нарушение субординации!
После этих слов, Перворожденный хлопнул в ладоши и в зале появились два демона-палача из отдела Возмездия.
— Пятьдесят ударов огненной плетью, Этьен, и благодари меня за снисхождение… — еще более холодно, объявил Азазель, — Приговор исполнить публично, уведите его!
— Мой повелитель, умоляю! – тотчас взвыл стоящий на коленях Бронтэ, — Пощадите, я сделаю все что угодно! Простите меня, прошу!
— Сделаешь, Этьен, но позже… — искривив губы в подобии ироничной улыбки, проговорил Высший демон, а затем резко скомандовал палачам: — Исполняйте приказ!
Дрожащего от унижения и страха, едва сдерживающего слезы Бронтэ, схватили под руки и быстро поволокли к открывшемуся порталу, откуда уже доносился гул голосов демонов, спешащих поглазеть на казнь.
Себастьяну приходилось видеть наказание огненной плетью, которое могли выдержать лишь бессмертные, и он знал, что даже самые стойкие демоны не могли сдержать криков от, в прямом смысле, адской боли.
Страдания юного господина, причиненные Этьеном Бронтэ, можно было считать отомщенными.
— Что ж, Себастьян, как видишь, я не для кого не делаю исключений… — повелительно взглянув на подчиненного, произнес Азазель, тем самым нарушив минутную паузу.
— Огненная плеть вместо вечности в отделе Возмездия весьма гуманная кара… — с философским видом, заметил Михаэлис, а затем спросил: — Полагаю, теперь я могу идти?
— Не спеши, Себастьян… — коварно улыбнувшись, промурлыкал в ответ Азазель, — мы с тобой еще не закончили. Например, ты можешь объяснить мне, зачем исцелил смертельные травмы учителя-убийцы, дав ему шанс на раскаяние?
— Это мой промах, мессир… — виновато вздохнув, отозвался Михаэлис, — Я рассчитывал заключить с Уолтером Грином контракт, потому и излечил его раны. Однако, вам хорошо известно, что представители Канцелярии тоже не дремлют. И когда я позже пришел навестить предполагаемого контрактера, оказалось, что он уже призвал своего Хранителя и полностью вернулся к Свету. Я более ничего не мог сделать. Ошибка, конечно, серьезная, но учитывая, что это первый случай в моей двухтысячелетней практике, за нее полагается лишь строгий выговор без занесения в личное дело. Или вы иного мнения?
— Как ты уже заметил, дорогой Себастьян, — растянув губы в опасной улыбке, проигнорировал вопрос Высший демон, — я очень не люблю когда мне лгут. А ты лжешь мне, хотя и очень искусно, тогда как на самом деле все твои незаконные действия вызваны лишь противоестественным чувством к смертному мальчишке. И чтобы доказать свою правоту я приглашу еще одного свидетеля. Стефания Кончелли, прошу в зал!
В тот же миг, из открывшегося слева от «трона» портала, появилась изящная блондинка в свободном шелковом платье, стилизованном под древнегреческую тунику. Ее длинные, золотистые волосы мелкими завитками спадали по плечам, а тонкие руки украшали золотые браслеты в форме змей.
Михаэлис не смог сдержать насмешливой улыбки, при виде своей бывшей ученицы. Он отлично знал, что у суккуба нет ни одного веского доказательства его вины, тогда как ее вина перед бывшим куратором и просто высшим по рангу демоном была очевидна.
— Доброй ночи, Стефания, хорошо выглядишь… — с шутливой учтивостью, поприветствовал он старую знакомую, — смотрю, ты быстро оправилась от моего наказания, хотя сюда ты явилась жаловаться именно на него? Не так ли?
— Здесь я задаю вопросы, — строго оборвал подчиненного Азазель, — а ты будешь теперь говорить только тогда, когда тебе дадут слово.
Затем Перворожденный обратил взор на Стефанию, которая тотчас присела перед ним в реверансе.
— Ответь, в чем состоял ваш договор с Себастьяном Михаэлисом?
— Себастьян вызвал меня полторы недели назад и попросил исполнить роль юной содержанки, чтобы сделать мужчиной его малолетнего контрактера, — учтиво ответила демоница, — Точнее бывшего контрактера, а ныне раба, душу которого Себастьян продолжает взращивать, хотя давно мог бы ее поглотить.
Азазель недовольно поморщился.
— Я не просил тебя, женщина, давать личные оценки поступкам Михаэлиса. Просто отвечай на мои вопросы, большего от тебя не требуется, — с нотками отвращения, разъяснил он, — Теперь скажи, какую плату предложил тебе бывший куратор за эту услугу?
Стефания бросила быстрый взгляд на Себастьяна и, облизнув нежные губы, ответила с наигранным смущением: