Страница 142 из 161
Когда же пришло время принимать вечернюю ванну, граф вновь начал вести себя как обычно, сохраняя надменное спокойствие. Но обмануть того, кто насквозь видит твою душу невозможно и, уже в спальне, помогая господину надеть ночную рубашку, Себастьян решил, наконец, расставить все точки над «i».
— Господин, — не громко произнес он, заглянув в глаза сидящему на кровати мальчику, — позвольте мне принести вам мои глубокие извинения. Как дворецкий семьи Фантомхайв, я не справился сегодня со своими обязанностями. Не смог защитить вас, придти на помощь. Неприятно это признавать, но мой противник оказался много могущественнее и я не сумел ему противостоять. Простите, что не оправдал возложенное на меня доверие. Поверьте, мне очень жаль…
Ожидая ответа на принесенные извинения, Михаэлис все еще продолжал смотреть в глаза своего подопечного, в которых вновь отразилась неизбывная грусть.
— Кто я для тебя, Себастьян? – вдруг очень серьезно спросил юный граф, заставив демона замереть в растерянности, так и не застегнув последнюю пуговицу воротничка.
Минуту в спальне царила напряженная тишина. Михаэлис не ожидал такого прямого вопроса и теперь не знал что ответить, в тоже время, понимая, насколько важен для мальчика его ответ.
— Я по-прежнему ваш дворецкий, милорд, а вы мой господин… — наконец, произнес он, стараясь говорить как можно более мягко, — я предан вам всей душой и никогда не предам, как и обещал.
— Но ведь ты сам говорил мне, что демонам нельзя доверять… — с горькой иронией возразил юный граф.
— А партнерам? – Себастьян все также пристально смотрел в синие глаза мальчика, которые вдруг заблестели больше обычного.
Сиэль моргнул и поспешно отвел взгляд, уставившись на свои домашние туфли. Сейчас он выглядел очень смущенным, а черные пятна в душе растаяли подобно облачкам дыма на ветру.
— Милорд, — вновь мягко заговорил Михаэлис, — я понимаю, что вам пришлось сделать сегодня не легкий выбор. Посланник Канцелярии наверняка отзывался обо мне не слишком лестно и, конечно же, я действительно совсем не ангел, но несмотря на это постараюсь сделать все, чтобы вы не пожалели о своем решении остаться со мной.
— Что им всем от меня нужно, Себастьян? – уже без тени недоверия проговорил юный граф.
— Я не знаю, господин, — честно ответил Михаэлис, — но, думаю, больше они вас не потревожат.
Сиэль вновь поднял на него взгляд, в нем более не было печали или обиды, лишь только усталость.
— Себастьян, принеси мне горячего чая с пирожным… — бледные губы мальчика тронула едва заметная улыбка, — И не говори, что сладкое на ночь вредно.
— Разумеется, я скажу, что это вредно… — улыбнувшись в ответ господину, с наигранным вздохом возразил Михаэлис, — вот только, вы ведь все равно меня не послушаете.
— Даже не сомневайся! – уже открыто усмехнувшись, подтвердил граф и добавил: – А пока я буду пить чай, ты расскажешь мне что-нибудь из своего прошлого, только не про чуму.
— Да, Милорд. – Отвесив легкий поклон, и продолжая тепло улыбаться, отозвался демон, крайне довольный тем, что юный господин вновь стал таким, как прежде.
Спустя сорок минут, покидая спальню мирно спящего графа, Себастьян вновь заглянул в его душу. Все серебряные звездочки на глубоком синем фоне светились ровно, а голубовато-сиреневое сияние, напоминающее Млечный путь, говорило о приятных снах.
Михаэлис задул свечу и прикрыл за собой дверь, в этот миг в его собственной черной душе возникло непривычное, но очень приятное чувство радости за того, кто стал ему столь дорог.
Сиэль проснулся от привычного шуршания раздвигаемых портьер. В спальню тотчас проник тусклый свет пасмурного утра. За высоким окном серело затянутое тучами небо, а оживающий после зимнего сна сад скрывала плотная пелена дождя.
В такую погоду особенно сильно не хотелось вылезать из мягкой, теплой, пахнущей свежестью и лавандой постели.
— Доброе утро, милорд… – раздался от окна бархатный голос дворецкого.
Промычав в ответ нечто невнятное, Сиэль натянул на голову одеяло и вновь уткнулся в огромную пуховую подушку.
— Господин, нужно вставать, — мягко, но одновременно настойчиво произнес Себастьян уже над самой кроватью мальчика, — Сегодня в два часа пополудни вы должны быть на аудиенции у Ее Величества королевы Виктории.
Граф тотчас откинул в сторону теплое одеяло и сел на кровати. Последние остатки сна улетучились, как только он вспомнил заметку о дерзких похищениях мальчиков, ведь возможно, именно из-за этого королева хотела его видеть.
— Себастьян, мой новый парадный мундир готов? – деловым тоном спросил Сиэль, принимая из рук дворецкого чашку горячего чая.
— Разумеется, милорд, — сдержанно отозвался слуга, — Но я бы посоветовал вам приберечь его для другого случая. Если королева Виктория не слишком довольна результатом вашего расследования, не стоит еще больше раздражать ее вызывающим внешним видом.
— Не говори ерунды, Себастьян! – строго отрезал юный Фантомхайв, — Ее Величеству нет дела до того носит ли ее Цепной Пес бриджи или сменил их на брюки. Королеву волнует лишь благополучие подданных, которое я должен обеспечить.
— Я очень надеюсь, что вы правы, милорд… — со вздохом произнес демон и добавил с привычной учтивостью: — А сейчас поднимите, пожалуйста, руки, я должен снять с вас ночную рубашку.
После завтрака и тщательных сборов граф Фантомхайв в новом парадном мундире и со шпагой на поясе вышел из своего особняка.
Дождь только усилился, а потому дворецкому пришлось нести над господином зонт до самого экипажа и все же брюки графа слегка отсырели, неприятно холодя ноги.
В столь важный момент Сиэлю хотелось, чтобы Себастьян был рядом с ним, так что роль кучера сегодня исполнял Бард, до крайности гордый тем, что получил столь ответственное поручение.
Уже сидя в мягком, теплом салоне кареты, Сиэль откинулся на спинку сидения и взглянул в окно.
— До чего же мерзкая сегодня погода… — поежившись, произнес он, — Надеюсь, заторов в центре не будет.
— Не волнуйтесь, милорд, — с хитрой улыбкой ответил ему демон, — Я позабочусь, чтобы мы доехали без помех. А пока позвольте мне высушить ваши брюки, я бы не хотел вновь видеть моего господина простуженным…
— Мог бы и не спрашивать разрешения, и так ведь знаешь, что я отвечу… — с некоторым раздражением пробурчал Сиэль, уже ощущая приятное сухое тепло, поднимающееся от стоп до коленок.
— Нет, милорд, — неожиданно серьезно возразил Себастьян, — дворецкому не должно распоряжаться господином по собственному усмотрению.
Сиэль бросил на демона быстрый взгляд, ему стало немного неловко за свое вчерашнее поведение. Ведь сейчас Себастьян ответил так наверняка потому, что опасался вновь вызвать у него недоверие.
— Скорей бы начать новое расследование… — поспешил сменить тему юный лорд, — У тебя нет никаких предположений о целях и личностях похитителей мальчиков?
— Есть, господин, — спокойно ответил демон, — Я полагаю, заказчиками преступлений являются очень знатные и высокопоставленные люди, состоящие в том же закрытом клубе, членом которого был ныне покойный лорд Лоузен-Дарфорд.
— Ты хочешь сказать, мальчиков похитили для какой-то содомской оргии? – внутренне содрогнувшись от отвращения, уточнил юный граф.
— Боюсь, что так, господин… — с долей сожаления отозвался Себастьян, — Но есть надежда, что Лау прав и жертв удастся освободить до того, как похитители соберут для своих гнусных целей «полную коллекцию».
— Знатные и высокопоставленные… — мрачно повторил Сиэль, — в этом случае их вряд ли позволят предать суду.
— Вы правы, милорд. Как и само дело – огласке. – На этот раз в голосе демона прозвучала мрачная ирония.
— Нам к этому не привыкать, Себастьян… — искривив губы в подобии злой ухмылки, заметил Сиэль, — Главное, очистить Лондон от грязных садистов-извращенцев.
— Мы подъезжаем, господин, — словно уходя от темы, сообщил демон и взялся за ручку высокого зонта.