Страница 109 из 161
— Себастьян! – мальчик гневно сверкнул на него глазами, – Ты издеваешься?!
— Что вы, милорд… – с примирительной интонацией отозвался дворецкий, – Не волнуйтесь, я лично прослежу, чтобы вы не опозорились на экзамене. У нас ведь все лето впереди.
В ответ Сиэль лишь раздраженно шикнул и пошел к двери.
— Надеюсь, в связи с новой манией «школьного профессора», завтрак ты готовить не разучился? – язвительно бросил он через плечо, уже выходя в коридор.
Себастьян усмехнулся и пошел следом за господином. Он прекрасно сознавал, что мальчик прав, и осваивать всю программу Кембриджского университета ему было бы очень сложно, учитывая хлопоты по управлению компанией и частые задания королевы. Устроить успешную сдачу экзамена для демона не составило бы ни малейшего труда. Но юный граф переполнил чашу терпения верного слуги, отпустив некорректную шутку в адрес Марии. По этой причине Себастьян счел возможным немного осадить своего заносчивого подопечного, хотя, разумеется, на самом деле не собирался все лето мучить мальчика утомительными занятиями.
Стол к завтраку дворецкий накрыл как всегда безупречно, невзирая на недовольную мину своего подопечного. Цыпленок тушеный в винном соусе, салат из свежих овощей и горячие пшеничные лепешки, а на десерт эклеры с заварным кремом. Все, как любил юный граф, который сейчас не одобрил старания слуги даже легким кивком. Михаэлис уже начал сомневаться стоило ли так резко задевать самолюбие гордого мальчика, но с другой стороны, если не обращать внимания на подобные шутки в адрес Марии они могут войти у графа в привычку. А этого дворецкий никак не мог допустить.
— Ваш чай, милорд… – учтиво произнес он, поставив перед господином чашку из тончайшего китайского фарфора и вазочку с пирожными.
— Себастьян, у меня есть для тебя поручение… – с аристократической надменностью сообщил юный граф, отпив немного любимого напитка.
— Я вас слушаю… – спокойно ответил Михаэлис, хотя уже почувствовал неладное.
— Пригласи в столовую всех слуг, включая мою экономку, – все с той же интонацией распорядился мальчик, не отрывая взгляда от чашки, – я хочу дать вам новые указания.
— Как вам будет угодно, милорд, – поклонившись, отозвался дворецкий и вышел из столовой. Что именно задумал юный граф он даже представить не мог, но поведение мальчика настораживало.
«А ведь утро так хорошо начиналось…» – подумал Себастьян и сокрушенно вздохнул, – «Наверное, не стоило затевать разговор об учебе, пока господин окончательно не пришел в норму после перенесенного потрясения. К тому же, он все еще заметно бледен…»
К удаче дворецкого все трое слуг и Мария оказались на кухне, где собирались выпить чая с оставшимися эклерами.
— Господин просит пройти всех в столовую, – деликатно кашлянув, сообщил Себастьян, после чего Бард, Мейлин, Финни и даже Мария подняли на него удивленные взгляды.
— Он хочет дать нам какие-то новые указания, – пояснил демон, сохраняя невозмутимое выражение.
Спустя минуту все пятеро слуг дома Фантомхайв выстроились перед допивающим чай графом, ожидая его распоряжений.
— Юный господин, мы ждем ваших распоряжений… – подал голос Себастьян, поскольку граф делал вид, что не замечает их присутствия.
— А, вы уже здесь… – сухо констатировал мальчик, – Отлично, я хочу задать вам один вопрос.
Он обвел слуг испытующим взглядом и, поставив локти на стол, сцепил замком тонкие бледные пальцы.
— Ответьте, в этом доме кроме меня у вас есть еще какой-нибудь господин?
Вопрос графа оказался неожиданным даже для демона, что уж говорить о слугах, на лицах которых отразилось полнейшее недоумение и даже страх.
— Что вы! Конечно же, нет! – первой воскликнула Мейлин, нервно комкая в руках тряпку для стирания пыли.
— Вы наш единственный господин! – с горячностью поддержал ее Бард.
— Конечно единственный! – поспешно подтвердил Финни слова товарищей, – Нам другого не надо!
Граф слегка склонил голову набок и перевел вопросительный взгляд на дворецкого.
— Милорд, к чему такие вопросы… – сохранив внешнюю невозмутимость, произнес Михаэлис, – Вы ведь сами знаете, что никакого другого господина у нас нет.
На губах мальчика на миг появилась хитрая улыбка, но затем он вновь принял серьезное выражение.
— Что ж, тогда скажите, почему вы все называете меня «юным господином»? – строго спросил граф.
В столовой повисла напряженная тишина.
— Потому что вы очень молоды, милорд… – первой нарушив молчание, спокойно ответила Мария.
«Не стоило ей этого говорить…» – искренне сочувствуя жене, подумал Михаэлис, – «Даже я не решился бы на подобную прямоту, да еще при слугах! Эх, Мария, medio tutissimus ibis…*»
Реакция не заставила себя ждать. Граф одарил экономку уничтожающим взглядом и холодно произнес:
— Я хозяин дома, и поскольку у меня еще не появился наследник, никакого «юного господина» здесь нет. Надеюсь, это понятно?
— Понятно, чего же непонятного… – почесав затылок, ответил Бард и улыбнулся во все тридцать два зуба.
А Мейлин и Финни активно закивали головами.
— Как вам будет угодно, милорд, – сдержанно проговорил Себастьян, мысленно уповая на то, что миссис Михаэлис избежит неприятностей.
— Мария? – вновь устремив суровый взгляд на экономку, поторопил ее граф.
— Все ясно, милорд… – мягко ответила Мария и улыбнулась, так, что любому было бы ясно – она готова простить выходку мальчика, решившего в одночасье стать взрослым.
Удовлетворения такой ответ графу явно не принес, но он не стал более давить на чрезмерно искреннюю экономку, вместо этого обратившись к дворецкому:
— Себастьян, я забыл сообщить тебе, что больше не желаю заниматься игрой на скрипке. Этот инструмент не подходит для дворянина. Отныне ты начнешь обучать меня игре на фортепьяно, чтобы ко дню рождения леди Элизабет я мог играть с ней в четыре руки, – твердо заявил он и добавил: – Это приказ.
Закончив тираду, мальчик с вызовом взглянул на своего демона, а Себастьян сумел оценить сарказм, скрытый в словах юного господина. Сиэль Фантомхайв никогда не упускал возможность отыграться за малейшую нанесенную ему обиду, а шутка по поводу Итона явно болезненно задела его самолюбие.
— Да, мой лорд, – склонившись в легком поклоне, ответил Себастьян. Сейчас, глядя на хрупкого подростка с упрямым взглядом пронзительных синих глаз, он невольно вспомнил то время, когда его господин был еще совсем маленьким, обиженным на весь мир ребенком. Десятилетний мальчик с разбитым сердцем, в одночасье ставший повелителем демона.
Надо отметить, что до встречи с маленьким виконтом, Михаэлис никогда не заключал контрактов с детьми и понятия не имел как следует с ними обращаться. По этой причине демон решил вести себя с новым контрактером также как и со всеми взрослыми людьми из высшего общества, тем более, что мальчик с самого начала проявил мужество и твердость характера. Мало кто из взрослых мужчин вел себя настолько смело во время заключения контракта. Поведение нового господина произвело на демона впечатление, но вскоре он оказался озадачен бытовыми проблемами, с которыми никогда прежде не сталкивался. Уход за десятилетним ребенком сильно отличался от службы у взрослого мужчины. Маленький виконт не желал женщин, вина и богатства, зато был совершенно беспомощным и нуждался в постоянной заботе. Михаэлису пришлось срочно научиться купать, причесывать, чистить зубы и одевать мальчика. Причем с последним сразу возникли проблемы, ведь демон не подумал, что дети конца девятнадцатого столетия носят совсем иную одежду нежели взрослые.
Когда на следующий день после спасения мальчика от сектантов Себастьян одел его в миниатюрный костюм взрослого джентльмена, он услышал в свой адрес весьма нелестные отзывы. После этого недоразумения в восстановленном поместье впервые появилась мисс Нина Хопкинс.
Пока самая известная швея Лондона снимала мерки с маленького клиента, Себастьян быстро просмотрел всю найденную литературу, касающуюся ухода за детьми и воспитания юных дворян.