Воины Света

Учитель вздохнул и понимающе покачал головой.

– Встань, Сестра, я знаю твою ошибку, но не убивайся так. Поверь, она ничтожна в глазах Создателя.

– Ничтожна?! – Юдифь не поверила своим ушам. – Я отняла жизнь юноши, совсем еще мальчишки. Убила его практически на глазах матери!

– Она тебя видела? – Резко помрачнев, спросил Учитель.

– Нет. Но это не важно, я – убийца! Я отняла у нее сына! – Слезы уже катились по ее щекам, голос срывался. – Я уже никогда не смогу исполнять Священный долг! Моя душа запятнана, я больше не чувствую в себе Света…

Юдифь опустила голову, уткнувшись в его колени.

– Накажи меня, накажи так, как я того заслуживаю. Пусть моя кровь смоет хотя бы часть греха, я не могу вынести его тяжесть. Прошу тебя!

– Прекрати! – Неожиданно грозно приказал Учитель. – Поднимись немедленно и слушай, что я скажу.

Юдифь подчинилась и, встав с колен, вновь взглянула в блестящие глаза мужчины. В них читался укор.

– Пойми, Дьявол очень хитер, Сестра. – С чувством произнес он. – Его козни направлены на то, чтобы отвратить тебя от исполнения Священного долга. Его демон специально послал вместо себя смертного юношу, дабы поколебать твою веру. Но ты сильная, ты не должна поддаваться! Твой грех лишь ошибка. Он ничто в сравнении с тем великим Благом, которое мы несем миру. Если ты отчаешься и отступишь, кто встанет на защиту людей от порождений Дьявола? Кто спасет ребенка от Твари, жаждущей его крови? Кто если не ты?!

Он положил руки на ее плечи и, быстро притянув к себе, поцеловал в лоб.

– Теперь ты прощена, Сестра, возвращайся к своим обязанностям.

Юдифь опустила взгляд. Она понимала, что слова Учителя полны мудрости, но ее душа не могла принять такого прощения.

– Разве я не заслужила наказания? – Совсем тихо спросила она.

– Иди с миром, Сестра. – Мягко ответил мужчина. – Забудь о случившемся. Господь уже простил тебе все грехи.

Юдифь вышла из маленького темного кабинета. Она все еще чувствовала себя подавленной. И сейчас, как никогда прежде, ей захотелось совершить нечто Светлое, хоть чем-то унять свою совесть. Юдифь вспомнила о маленьком пленнике. Сегодня она еще не приносила ему продуктов.

Быстро сходив к холодильнику наверху, она взяла все, что требовалось, и спустилась обратно в подвал. У камеры пленника никого не было, отодвинув тяжелый засов, женщина вошла в полутемное помещение.

Но на этот раз мальчик не вышел ей навстречу. Он лежал навзничь на своей раскладушке и не подавал видимых признаков жизни.

Внутренне похолодев, Юдифь тотчас кинулась к нему. К счастью ребенок дышал, тихо, ровно, как во время глубокого сна.

Но это был не сон.

Женщина почти сразу заметила темное пятно на сгибе тоненькой бледной ручки. Ребенку ввели какой-то препарат, но для чего?

Ее сердце пропустило удар и болезненно сжалось, когда взгляд упал на кисть мальчика, замотанную пропитанным кровью бинтом. На ней недоставало мизинца.

– Нет, Луи… Малыш, что с тобой сделали? – Прошептала она и бережно коснулась мягких волос ребенка, прилипших к горячему лбу. Он был в испарине.

Слезы беззвучно потекли по щекам, пульс оттаивался в висках, она чувствовала, что не может больше на это смотреть.

Решение пришло внезапно и тотчас полностью захватило все ее существо.

Схватить мальчика на руки, завернуть в одеяло и бежать. Бежать так далеко, чтобы никто не смог их найти. На край света. К тете Лене на Дальний Восток. В Приморский край. Там – в рыбацком поселке она найдет работу, снимет жилье, вырастит и воспитает мальчика, как своего сына. Он будет добрым и сильным, научится дружить с другими детьми, окончит школу, пойдет служить на флот. Станет настоящим человеком.

Юдифь быстро подняла ребенка на руки, он казался таким легким. Луи едва слышно застонал, когда она неосторожно коснулась изуродованной кисти.

«Только бы не было заражения!» – Промелькнула в голове страшная мысль.

И тут за ее спиной вдруг раздался грозный мужской голос:

– Что ты тавришь, Сестра?!

Юдифь резко обернулась. В дверях стоял Учитель, он был в гневе.

– Я, я лишь хотела… – Сбивчиво начла она, но затем чувства взяли верх над страхом. – Это просто малыш! Беззащитный ребенок! И я заберу его с собой!

– Дура! – Учитель шагнул к ней и грубо вырвал мальчика из ее рук. – Ты сама не понимаешь, что несешь! Смотри!

Он швырнул пленника обратно на раскладушку и резким движением рванул вниз его брюки, обнажив живот и бедра мальчика.

– Разуй глаза! Видишь это?!

Юдифь в ужасе отшатнулась и прижала ладони ко рту. Чуть ниже левого крыла таза, из живота ребенка выпирала, деформированная младенческая голова. Ее единственный белый глаз, поблескивал в полумраке, острое ухо почти вросло в лоб. Рядом – ближе к паху можно было различить еще скорченную ручку и пару совсем бесформенных отростков.

– Боже мой, Господи, сохрани! – Дрожа всем телом, шептала женщина, ее охватило смятение.

– Теперь ты видишь, что на нем лежит дьявольское клеймо?! И этого урода ты хотела спасти?! Отвечай! – Гневно потребовал Учитель и, схватив ее за руку, выволок из камеры пленника.

– Но я, я не знала… – Не в силах сдержать слез, шептала она.

– Теперь ты заслужила наказание, Сестра! И мне придется его исполнить! – С этими словами мужчина втолкнул ее в свой кабинет. – Снимай рубашку!

Юдифь безропотно подчинилась. Обнажившись до пояса, она оперлась руками о стол Учителя, покорно подставив ему спину.

Он снял со стены короткую плеть и, размахнувшись, нанес первый улар.

Вспышка боли обожгла кожу. Она увидела светлые глаза юноши, лежащего бездыханным у ее ног. Второй удар, и истошный крик матери снова звучал в ушах. Третий удар – с губ сорвался первый стон. Четвертый – она вскрикнула в голос.

– Довольно. – Учитель отшвырнул плеть и, взяв женщину за плечо, развернул к себе. – Все, я прощаю тебя, Сестра. Ты прощена.

Его грубые руки страстно прошлись по обнаженной спине, коснувшись саднящих следов, опустились на бедра затем ниже.

Он взял ее прямо на столе, грубо, глубоко, до боли сжимая запястья.

Юдифь смотрела в замутненные страстью глаза Учителя, и испытывала искреннее благоговение. Ведь он проявил сегодня наивысшую милость, собственноручно очистив ее от греха.

====== Глава 8 «САМ СЕБЕ КОРОЛЬ, САМ СЕБЕ СУДЬЯ» ======

Сергей смутно помнил, как позвонил Губину, как сбивчиво объяснил, что произошло. Он так и сидел на полу в ванной, пока не приехала оперативная группа. И только когда они поднялись в квартиру, нашел в себе силы встать и выйти в прихожую.

С Губиным прибыл уже знакомый эксперт-криминалист и теперь внимательно изучал место преступления. Также бесстрастно, как недавно на квартире Арбатова.

Застывшим взглядом Сергей следил за его действиями из коридора, не в силах пошевелиться.

– Донцов, ты в порядке? – Озабоченно спросил Николай Александрович, положив руку ему на плечо.

– Да. – Тихо ответил Сергей и сам не узнал своего голоса.

– Не похоже. – Губин вздохнул. – Очень тяжело терять тех, кого любишь, особенно когда уходят такие молодые.

– Кира была моим другом. – Сглотнув ком, еле слышно поправил Донцов.

– Ну, да. – Николай Александрович, участливо хлопнул его по плечу. – Можешь ничего не говорить. Я видел, как ты смотрел на нее вчера, в штабе.

Сергей вздрогнул и растерянно взглянул в понимающие глаза начальника. Затем поспешно отвел взгляд. К лицу прилила кровь. Сейчас он прибывал в таком смятении, что сам не мог до конца осознать своих чувств.

– Кто же здесь так пакостно наследил? – Донесся из комнаты возмущенный голос эксперта. – Еще и цветы эти набросали. Никакого уважения к моей работе.

Николай Александрович направился к дотошному коллеге, а Сергей опустился на стоящий в прихожей мягкий диванчик. Он не мог заставить себя вновь взглянуть на место преступления.

– Жертва явно знала преступника. – Начал докладывать Губину криминалист. – Она сама открыла ему дверь, затем они прошли в данное помещение, здесь он и совершил нападение.