Джаред (ЛП)

— О ради бога, — воскликнул Митч и хлопнул себя по лбу. — Молю бога, чтобы вампир знал, во что он себя втянул.

— Он точно знает, кто я, и во что вляпался. — Николь нахмурилась. — Просто дай мне секундочку.

Митч заглянул внутрь церкви и отступил.

— Дама за органом выглядит так, словно её в любую минуту может хватить удар, и Деймон уже готов идти за тобой.

Митч обернулся и увидел, как на глаза Николь навернулись… кровавые слёзы. Чёрт, он так и не привык к тому, что она стала чёртовым вампиром.

— Пришло сообщение от Пэм, — пояснила Николь и захлопнула телефон.

Митч его тут же у неё забрал и засунул себе в карман.

— Она хотела пожелать мне удачи и... извиниться за то, что не смогла присутствовать на свадьбе. Она должна избавиться от Кенни.

Николь чувствовала себя ужасно из-за того, что усомнилась в подруге. На самом деле Пэм была непричастна к случившемуся в баре.

— Слава Богу, — облегчённо вздохнул Митч.

Николь всё ему рассказала.

— Теперь мы можем идти, пока весь народ не вывалил из церкви, чтобы узнать, какого хрена нас так долго нет?

Как только Николь и Митч появились в дверном проёме, все как один встали. Николь посмотрела на Деймона. Воин выглядел таким красивым в чёрном смокинге, что у вампирши остановилось бы сердце, если бы оно всё ещё билось у неё в груди. Деймон распустил длинные волосы и стал похож на истинного воина, каковым он и был.

Не в силах больше ждать, Деймон устремился вперед по проходу и на полпути к алтарю встретил любимую с Митчем.

— Не мог дождаться, пока мы подойдем к алтарю? — поддразнил воина Митч и вложил в его ладонь руку Николь.

— Я и так ждал слишком долго, — пробурчал Деймон.

Он не мог оторвать глаз от любимой даже тогда, когда Митч поцеловал ту в щёку.

— Ты потрясающе выглядишь, — восхитился вампир.

— Ага, мне это уже говорили, — схохмил Митч, но, когда Николь с Деймоном, не оценив его шутку, сердито на него уставились, он ретировался в поисках, куда бы ему сесть.

— И ты очень красивый, — улыбнулась Николь.

Когда священник кашлянул, а гости засмеялись, вампирша посмотрела из-за плеча любимого и сказала:

— Полагаю, они нас ждут.

— Не думаю, что готов с кем-то ещё тобой делиться.

Деймон окинул взглядом её лицо. Крошечные пурпурные цветы виднелись то тут, то там в её распущенных длинных волосах. Великолепное белое свадебное платье с открытыми плечами. Низкий узкий лиф, расшитый бисером, не скрывал глубокую ложбинку между грудями. Следом за Николь стелилась по полу длинная красиво украшенная вышивкой юбка.

Вампирша хихикнула, когда Деймон зарычал на священника, когда тот снова закашлял.

— Я готова стать миссис Демастес.

Воин нежно поцеловал любимую и повёл к алтарю. Церемония была короткой и милой, они клялись друг другу в любви по человеческому обычаю. Прежде чем священник смог объявить их мужем и женой перед гостями свадебной церемонии, Деймон поднял руку.

— Если позволите.

Священник кивнул, слегка улыбаясь.

— Воины, — громко обратился вампир к собратьям по оружию.

Воины поднялись со скамеек и направились к алтарю. Джаред, Сид и Дункан встали посередине шеренги напротив Деймона. Тот отошёл от Николь на два шага и встал лицом к гостям.

— Так воины отдают дань уважения и клянутся защищать и быть преданными суженной воина. С согласия моей жены, моей пары, я бы хотел также почтить и пару моего брата по оружию.

Николь посмотрела на Тессу широко распахнутыми глазами и засмеялась, хлопая в ладоши.

— Надо же.

Тесса замотала головой.

— О, нет, Деймон, пожалуйста, — прошептала она, глядя на воинов и гостей. — Это ваш праздник.

Вампир ей ухмыльнулся.

— Для нас было бы честью разделить его с тобой и Джаредом.

Николь схватила подругу за руку.

— Пожалуйста, — взмолилась вампирша. — Для нас это будет лучшим подарком.

Потрясённая Тесса глянула на Джареда, когда её потянули к Николь.

— Мужик, ты уверен? — удивлённо спросил друга Джаред.

Воины начали петь и топать ногой точно в такт.

— Никогда в жизни не был так уверен, — заверил Деймон

Он потянул друга за руку, и они оба встали перед своими женщинами.

В одно мгновение все воины замерли. Деймон и Джаред опустились на одно колено. Остальные вампиры последовали их примеру. Кулак правой руки они положили на сердце, склонили головы и начали петь на языке, который Тесса никогда не слышала, но её это не волновало. Даже без слов она ощущала их преданность. Это её тронуло до глубины души. Она посмотрела на Николь и поняла, что та чувствовала то же самое.

Все воины, кроме Деймона и Джареда, встали. Один за другим они подходили к Николь, называли своё имя и клялись ей в верности, потом вставали перед Тессой, и ритуал повторялся.

Когда последний воин отошёл от Тессы, Джаред встал. Приблизившись к Николь, он назвал своё полное имя, дал ей клятву на верность и только потом обратился к Тессе:

— Тесса Мария Прайд, я, Джаред Маккинли Кинкейд, клянусь оберегать тебя веки вечные.

Он коснулся её губ лёгки поцелуем и, отходя, подмигнул.

— Я тебя люблю, — прошёптал ей вампир.

Деймон поднялся и повторил свою клятву перед Тессой, прежде чем встать перед своей невестой.

— Николь Роуз Демастес, я, Деймон Натаниэль Демастес, клянусь оберегать тебя веки вечные. Я люблю тебя, моя невеста... моя пара.

Церковь взорвалась аплодисментами и поздравлениями. Послышалось пение. Священник объявил Деймона и Николь мужем и женой, но его голос потерялся в одобрительных возгласах.

Когда жених и невеста стояли перед всеми, одинокая фигура, бесшумно направившись на выход, оглянулась в безмолвном прощанье. Алая слеза скатилась по её щеке при виде такой любви, которой ей никогда не суждено испытать.

***

Свадебное торжество было в самом разгаре, когда Адам подошёл к Тессе и обнял.

— Где дедуля? — спросил пацан.

— Сидни отвёз его домой. Дед сильно устал, но что удивительно, всё ещё мог танцевать, — рассмеялась Тесса, как никогда её лицо сияло от счастья.

Боже, благослови Сидни. Он был настоящей находкой, и дедушка действительно с ним поладил. Да, Джаред сумел подобрать старику хорошего опекуна.

Брат ей улыбнулся.

— Я рад за тебя.

— Спасибо, Адам.

Увидев печаль в его глазах, Тесса спросила:

— Ангелина до сих пор с тобой не разговаривает?

— Нет, мы с ней общаемся, — вздохнул Адам. — Но я причинил ей боль и стараюсь теперь сделать всё как надо. Ангелине пришлось работать сегодня вечером, но ей страшно не хотелось пропускать свадьбу.

Тесса кивнула. Ей очень хотелось помочь брату, но решила, что ему нужно самому во всём разобраться.

— Не отказывайся от неё.

— Даже не думаю, — усмехнулся он, потом стукнул кулаком Джареда по руке, когда тот подошёл и приобнял любимую за талию.

— В чём твоя проблема, полукровка? — поддразнил Джаред.

— Каковы твои намерения по отношению к моей сестре? — спросил Адам, пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. — Мне бы не хотелось надрать тебе задницу.

— Хотел бы я, чтобы ты попробовал, — парировал вампир.

— Хорошо о ней заботься. Если причинишь боль, то не будет никаких «попробовал», — выдал Адам и, уходя, добавил:

 — Я надеру тебе задницу.

— Сопляк, — залыбился Джаред и потянул любимую танцевать.

— Так каковы твои намерения, мистер Кинкейд?

Тесса обняла его за шею, ей нравилось ощущать его тело своим.

— Сидни отвёз дедушку домой?

Лукавый блеск вспыхнул в глазах воина, когда она кивнула.

— Тогда почему бы нам не убраться отсюда, и я покажу тебе, каковы мои намерения, мисс Прайд.

Смеясь, Тесса отстранилась от любимого и потащила его с танцпола на выход.

***

Дункан сидел и невидящим взглядом наблюдал за веселившимися на празднике гостями. Он достал из кармана пиджака письмо, которое нашёл там утром. Вампир прочитал его уже множество раз и действительно не понимал, зачем читает снова. Ведь знал его наизусть. Воин медленно развернул листок, лаская глазами знакомый почерк.