Страница 26 из 51
Сначала белоснежный красавец пару секунд рассматривал меня. Я напряжённо ждала. Секунды превратились в часы. Наконец, он повёл носом по воздуху, мотнул головой — наверное, муху отгонял, — а потом чинно кивнул. Я обрадовалась и благоговейно провела по мягкой гриве коня. Она оказалась словно водопад шёлка. Мне захотелось запустить обе руки в его гриву и не выпускать.
— Ой, какая прелесть! — на моей шее проснулся Федот. Он рассматривал коня, его глаза при этом радостно светились. — Зи, вредина, ты меня не разбудила, а тут такое великолепие. Мы его купим? — заверещал колобок.
— Не знаю. Если он согласится «купиться». Как мне объяснили, он сам выбирает хозяина. Так что спрашивай у него, пойдёт он с нами или нет, — произнесла я, не сводя при этом взгляда с красавца. Тот задумался, прикрыл глаза. Напряжённое ожидание свело все мои мышцы. Юноша, стоящий рядом, о котором я напрочь забыла, подал голос:
— Я сомневаюсь, что он согласится, его порода не признаёт женщин, они носят на себе только непревзойдённых воинов. Вы относитесь к этой категории? — парень уже не скрывал насмешки и презрения.
— Нет, я боец другого фронта, но тем не менее его быстрый бег очень даже мне пригодится, когда придётся удирать. Надеюсь, бегает он быстро? — ответила я.
— Ещё как, их иногда сравнивают с ветром, настолько они быстры и молниеносны, — с гордостью произнёс продавец.
В этот момент, словно желая сделать что-нибудь назло наглому парню, конь пнул меня в плечо. Я несмело протянула руку. В это время Федот, нимало не смущаясь, подлетел к красавцу, обнял его за шею и зарылся носом в гриву, при этом что-то восхищённо бормоча. Слов я разобрать не смогла, но конь не был против, он снисходительно пытался косить взглядом на пушистика. Но потом снова обратил свой взгляд на меня и кивнул головой. Я от радости забыла, как дышать. А вот продавец скривил в досаде губы. По собравшейся толпе прошёл ропот недовольства. Наверняка многие рассчитывали на концерт по заявкам с моим участием, где я бы исполняла роль шута, но зрелище накрылось медным тазом, так и не начавшись.
Протянув мне свиток, юноша ткнул пальцем, где мне расписаться за мою собственность. Он озвучил сумму в пятьдесят золотых. Я передала кошель Крэду, чтобы он отсчитал нужную сумму. А сама от радости повисла на красавце-скакуне.
— Теперь вы должны продемонстрировать всем свои навыки, — донеслось до меня. Я в непонимании оглянулась на продавца. Что ему ещё от меня надо? О каких навыках он глаголет?
— Вы купили необычного коня, и нам всем хотелось бы увидеть, как вы сможете им управлять. Одного круга по загону, думаю, будет достаточно.
Вот тут-то я и поняла, насколько крупно попала. Я с мольбой посмотрела на своё приобретение, потом на колобка, который не обращал на меня внимания, занятый скакуном. Я вздохнула, собираясь выдать тираду, что я не обязана развлекать народ. Но только я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказаться, как меня в плечо толкнула морда коня. Обернувшись, я поражённо застыла. По толпе прошёл гул. Многие ахнули. И было от чего. Опустившись на все четыре конечности, красавец предлагал сесть на него верхом. Мне и позориться не пришлось. Я осторожно села. Ко мне подлетел Федот и зашептал в ухо:
— Зи, главное, не показывай свой страх. С него невозможно упасть, если он этого не захочет. Так что представь, что ты сидишь в кресле с чашкой кофе. Расслабься и улыбайся толпе. Пусть сдохнут от зависти.
На его слова я кивнула, натянула, как было сказано, на лицо улыбку, и с прямой спиной — всё-таки напряжение не хотело отпускать — уставилась на всех собравшихся. Конь очень аккуратно встал и чинно-степенно проделал круг по загону. Стоило ему снова опуститься на колени, чтобы я слезла, я быстро обняла его за шею и чмокнула в лоб, прошептав слова благодарности. Я скорее почувствовала, чем увидела, что ему это понравилось.
— Надеюсь, теперь всё? Концерт окончен? Мы можем быть свободны? — с видом королевы надменно поинтересовалась я у продавца. Тот нерешительно кивнул. Я пошла на выход, за мной двинулись девушка-рабыня, Крэд и скакун, на шее которого повис Федот.
Толпа перед нами расступилась. Только выйдя из торговых рядов, я облегчённо выдохнула, радостно взвизгнула, повисла сначала на шее Крэда, чмокнув его в щёку, потом обняла скакуна.
— Получилось! — подняв руки вверх, я готова была прямо сейчас танцевать танец победителя. — Ветер теперь мой!
— Зи, ты ведь не умеешь ездить на лошадях, — осторожно заметил Крэд. — К тому же к'ардэны — непростые кони.
— Знаю-знаю, меня уже просветили по этому поводу, — замахала я руками. — Они гордые, своевольные, сами выбирают хозяина. Мне об этом сказал тот тип, который ждал, что я опозорюсь.
— Всё это так, но есть ещё кое-что… — слишком тихо добавил Крэд. Вот теперь я насторожилась. А Ветер тут же показал клыки и ткнулся мордой в мою ладонь. Э? Он есть хочет? А мы ничего и не брали с собой. Ни яблока, ни сахара.
— Он наверняка голодный, — заметила я, поглаживая морду коня. Крэд кивнул. О! Я угадала. — Так надо срочно купить ему еду и накормить. Что он ест? — улыбаясь, с умилением смотря на уже своего красавца, я ждала ответ.
— Он не ест, он пьёт… кровь хозяина, — на грани слышимости выдал мне оборотень. Слишком медленно улыбка стала сползать с моего лица. Я неверяще обернулась к товарищу, тот подтвердил свои слова кивком. Я посмотрела на Ветра, и он кивнул головой.
— А как же… Он что, вампир? — не скрывая ужаса, спросила я. — И как он будет пить кровь?
— А ты сама у него и спроси, — съехидничал оборотень. — Раз никогда не желаешь слушать советов, а действуешь импульсивно. Теперь тебе придётся расхлёбывать.
— Ветер, ты правда пьёшь кровь? — погладила я коня по гриве. Он кивнул. — Тогда вот моя рука, я, правда, не знаю, что надо делать. Ты сам разберёшься? — ещё один кивок был мне ответом.
Очень осторожно зубами обхватив мою ладонь, скакун вонзил в неё два клыка. Самым удивительным было то, что я ничего не почувствовала. Не было боли, к которой я приготовилась, ушёл и страх. Более того, меня охватила некая эйфория, характера которой я не понимала. В теле заполыхал жар. По спине скатилась капля пота. Несмотря на промозглый ветер, мне было тепло, хоть куртку я оставила в гильдии. В этот же момент я ощутила толчок около солнечного сплетения. Книга. Она что-то хочет мне сказать? Быстро повертев головой, я заметила чуть в стороне скамейку, скрытую длинными и низкими ветвями деревьев. Подождав, пока скакун напьётся, я направилась к ней. Достала книгу. Та вся светилась. Девушка-рабыня и оборотень в ужасе отшатнулись. Я не обратила на это внимания.
Страницы зашелестели. Стали проступать буквы. Я прочла: «Поздравляю! Первое достойное приобретение. Теперь вы связаны. Ещё пара кормёжек — и сможете общаться мысленно. А теперь запомни правило: не всё то, чем кажется. Хорошее может оказаться гнилью, а неприязнь — смениться на любовь или дружбу. Будь осторожна».
— Э? А можно более доступно? — попросила я, но книга с громким звуком захлопнулась и перестала светиться. — Язва ты! Только усугубила моё любопытство, — в сердцах я засунула её обратно за пазуху и встала. И только сейчас смогла заметить ужас на лицах спутников. — Что? — не поняла я. — Какая муха вас укусила? Вы привидение увидели? Или у меня лишние части тела появились? Говорите уже, не молчите.
— Зи, скажи, а ты где книгу жизни взяла? — слишком осторожно, ласково, как у душевнобольной, спросил Крэд. — И как она тебя ещё не наказала за такое обращение?
— А что не так с обращением? — не поняла я. — Эта книга меня здорово выручила… — я резко запнулась, так как почувствовала обжигающий жар под одеждой. Книга не желает, чтобы я о ней говорила? Но почему? Хм, странно. Но раз она так желает, то я помолчу.
— И как она тебя выручила? А главное, где ты её вообще взяла? — не унимался Крэд. — За ней когда-то охотились маги всех миров. Но не то что достать, даже отыскать не могли. А тут являешься ты. Мало того что переплюнула всех нас в воровском ремесле, смогла сходу приручить эльфийского демона, так ещё и книга оказалась у тебя. С которой ты обращаешься так… так… — оборотень даже слов подобрать не мог, чтобы выразить своё возмущение.