Страница 25 из 51
Я представляла себе клетки, в которых в страхе жмутся и трясутся люди. Но на деле всё оказалось по-другому. Небольшие ограждения-загоны, где стояли стулья и столы. Любой покупатель мог войти в загон, сесть за стол и, перед тем как выбрать раба, пообщаться с ним. Кое-где я как раз заметила нага, разговаривающего с парнем, они бурно что-то обсуждали, жестикулировали и смеялись. Вот так легко? У человека не было ни робости, ни страха. Девушки-рабыни, разговаривающие с потенциальными покупателями, держали головы опущенными вниз. Ага, я вспомнила ту девушку, которую встретила первой, она говорила, что рабы не имеют права смотреть на хозяина или существо любого вида. Но ведь парень-то смотрел прямо в глаза нагу, я это отчётливо видела. Значит, это правило касалось только девушек?
Крэд молчаливой тенью следовал рядом со мной. Он всё время молчал, о чём-то напряжённо размышляя. На рабов он вообще не смотрел. Они ему были неинтересны. Я даже решила узнать, так ли это.
— Крэд, а ты себе не желаешь раба или рабыню прикупить? Будет и у тебя помощник или помощница.
— Зачем? Я ветер вольный, сегодня здесь, завтра в другом месте. Я подолгу не задерживаюсь нигде. Это сейчас у меня небольшой отпуск, который скоро закончится. Заказов у Зэйдена много, но меня он пока не трогает. Уже через недельку мой отдых закончится и не будет времени даже в гильдию попасть. Только и останется скакать по мирам, выполнять задания. Бывает так, что я не появляюсь в одном месте и год, и два, а то и три, — ответил оборотень, с какой-то затаённой тоской посмотрев на меня.
— Ого! И у меня так будет? — удивилась я. — Но ведь первые два задания я выполнила быстро. С чего взяться задержкам?
— Зи, тебе просто повезло. Ты ведь наверняка должна знать пословицу: «Новичкам везёт». Ты в нашем мире новичок, потому тебе и выпал такой удачный шанс быстро справиться. Несколько посланных за ключом к феям воришек зря потратили месяц, но так и не выполнили задания. Они и вернуться-то смогли благодаря тому, что справились с другими поручениями. Иначе так и остались бы на Коуше. Ты ведь помнишь, что без выполнения задания талпар не изменит цвет и ты не сможешь вернуться? — на это я только кивнула. — Но если сможешь выполнить другое задание, которое доставит вестник, тогда путь домой будет открыт, — пояснил юноша, заставив меня задуматься.
— Ой, та девушка, которую я встретила первой в этом мире! — изумлённо воскликнула я, заметив в одном из загонов свою помощницу, которая мне указала путь к рынку, а потом и к таверне. — Давай подойдём ближе, а? Я могу её купить? — обернулась я к Крэду. Тот кивнул.
Мы подошли к бревенчатому ограждению. Остановились. Я облокотилась на заборчик и несколько минут рассматривала задумчивую девушку. Она не смотрела по сторонам, полностью погрузившись в себя. Её руки скрещёнными лежали на подоле платья. Она была полностью расслаблена. Волнения или страха я в ней не почувствовала. Через пару минут, словно почувствовав взгляд, девушка подняла голову. В глазах её появилось узнавание, мелькнувшая радость на лице согрела душу. Я и сама не могла понять, чему радуюсь. Но мне вдруг стало приятно, что она меня запомнила.
Крэд отодвинул доску, пропуская меня внутрь. Я вошла в загон, а он остался ждать снаружи. Подойдя к столу, я присела на стул, положила руки на гладкую поверхность и сразу же спросила:
— Ты меня помнишь? — рабыня кивнула. Едва заметная улыбка появилась на её губах. — Пойдёшь ко мне работать?
— Лаэра может приказать, — произнесла та, но я мотнула головой.
— Лаэра не привыкла приказывать. К тому же по принуждению ни одна работа не будет в радость. А мне нужна верная и преданная помощница. Поэтому мне и нужно твоё согласие. Я не признаю рабства, но мне объяснили довольно доступно, что может случиться со свободным человеком. Потому я и хочу заручиться твоим согласием. Если ты сама желаешь на меня работать, я куплю тебя. И ещё: когда я разговариваю с собеседником, то предпочитаю видеть его глаза. Плевать я хотела на все правила, — выдала я, пристально наблюдая за девушкой. Та вся засветилась и робко поинтересовалась, сама испугавшись своего вопроса:
— А на какой срок лаэра меня покупает? — заметив моё недоумение, она пояснила: — Дело в том, что рабов обычно покупают на год. Тот день, когда вы меня встретили, был предпоследним. С того времени я здесь и нахожусь.
— Я могу купить тебя навсегда, если это возможно, — задумчиво протянула я. Девушка готова была броситься мне на шею от счастья, но сдержала свой порыв. Её широкая улыбка ясно показала, что она думает по этому поводу. Я кивнула, щёлкнула пальцами. В ту же секунду передо мной появился… Хэрм. Я усмехнулась. — Какие нелюди — и без охраны! — пропела я, смотря на недовольного вампира. — Я её покупаю, бессрочно, то есть навсегда.
— Это будет стоить намного дороже, — машинально произнёс вампир, потом сам же и сплюнул. — Тьфу ты! Кому я об этом говорю. Вот, подпиши, можешь её забирать и проваливать.
— Так, клыкастый! — я медленно встала со стула, Крэд тут же оказался около меня. Но я ему махнула рукой, что всё в порядке. — Тебя не учили, как с дамами разговаривать? Не забывай, я ведь могу и отключить свою доброту, а тогда… ты знаешь, что с тобой будет? — тот недовольно кивнул, навесив на лицо дежурную улыбку. Я подписала договор, отсчитала двадцать золотых, которые были указаны в документе, и, забрав девушку, послала воздушный поцелуй клыкастому, не забыв при этом бросить шпильку: — Вот, умеешь ведь быть душкой, когда захочешь. Привет змею.
Мы неторопливо вышли из загона и направились гулять. В гильдию пока идти было рано, я ведь ещё не отыскала того, чего требовала моя душа. А вот когда мы проходили мимо рынка с животными я увидела его — красавца-коня, белоснежного, с переливающейся гривой. Хотя откуда у меня тяга к лошадям, я совершенно не могла понять. Ездить-то на них я всё равно не умею. Но именно его я захотела купить. Крэд попытался отговорить меня, но я оказалась слишком упёртая.
Знала бы я в тот момент, с чем придётся столкнуться из-за своего упрямства, — прошла бы мимо. Но в тот момент я этого не знала, потому смело направила свои стопы к белоснежному красавцу.
Глава 8
Стоило подойти ближе, как я просто замерла в восторге. В тот момент меня даже не насторожил тот факт, что именно около белоснежного коня не было ни одного существа, тогда как около остальных толпился народ, рассматривал, приценивался. А к этому никто, кроме меня, не подошёл.
— Лаэра, это может быть опасно, — тихо прошептала девушка, которую я купила. Я бросила на неё расфокусированный взгляд, не понимая, о чём она. — Это эльфийский скакун, а они строптивые, гордые, вредные и сами выбирают хозяев. С ними может справиться только эльф или, на худой конец, оборотень. Более того, ни одну девушку они к себе не подпускают, не говоря уже о том, чтобы позволить сесть на них.
— И что он может сделать? — удивилась я. В этот момент до меня дошло, что я ни разу не сидела на лошади и даже не представляю, как это делается. А если мне сейчас скажут проехать на нём? Вот будет позорище! Я осторожно оглянулась. Вот чёрт! Недалеко от меня стал собираться народ, с интересом, усмешками, лёгкой снисходительностью, а некоторые и со злорадством поглядывая на меня. Отступать поздно. Если я сейчас дам задний ход — опозорюсь окончательно и бесповоротно. Как же мне быть?
— Лаэра желает скакуна? — подскочил ко мне юноша. В его глазах светился интерес, но было ещё что-то такое… злорадное, что ли, даже мстительное, чего я вообще не могла понять. Ему-то что, если я облажаюсь?
— Лаэра пока присматривается, — чинно ответила я, осторожно протягивая руку к коню. Он щёлкнул пастью, едва не оттяпав мне руку. Я вовремя отдёрнула её и пришла в ужас, успев заметить острые клыки во рту у красавца. — И что ты разошёлся? — обратилась я к нему. — Так нравится стоять тут в гордом одиночестве? Тебя ведь всё равно никто не сможет купить, если ты будешь таким упрямым. А со мной можно договориться. Я всё равно не умею ездить верхом, — шёпотом добавила я и едва не отскочила, когда конь ехидно на меня посмотрел и, как мне показалось, с лёгкой насмешкой покачал головой. — Ты меня понимаешь? — одними губами прошептала я свой вопрос, конь кивнул. — Ух ты! Вот это чудо из чудес. Ты прекрасен. И умён, и понятлив, ещё и безумно очарователен! — вполне искренне восхитилась я. Конь фыркнул, но я решила, что он был доволен моими словами. — Можно я поглажу твою гриву?