Одна из двух

– Старшая дочь сенатора Брао, – проронил он. – Сельма.. А вторая пропала.

– Почему вторая? – осведомился я.

– Близнецы. Но сейчас осталась только эта. Альму, другую близняшку, никак не могут найти.

– Как могла потеряться дочь такого влиятельного человека?

– Почти два года назад украли на ярмарке в Страанчаазе. Говорят, вот только стояла и наблюдала, как резвятся дети на карусели, а через минуту уже пропала. Будто в воду канула. Где мы ее только ни искали! – расстроено отмахнулся Триш и толкнул дверь. – Мы пришли, тайэн.

Деревянная створка распахнулась, пропуская меня вперед. В комнате, кроме Матео, устремившегося мне навстречу, находилась молодая женщина с зелеными глазами и гладко зачесанными назад волосами. Ирриче Маас, жена Матео. Только волосы у нее каштановые, а у Циты светлые. Хотя женщина, встретившаяся мне на лестнице, походила на Циту как две капли воды, сходство с Ирриче оказалось менее заметным, но все равно с уверенностью можно сказать, что моя жена состоит в близком родстве с семьей Брао. Не врала Цита, не фантазировала, это я вместо того, чтобы всецело довериться жене, принял сторону Совета старейшин и сам не раз обрывал ее рассказы о прошлом. Я, оторвавшись от своих мыслей, заметил, как люди находящиеся в комнате пребывают в замешательстве. Матео помог снять накидки, и я быстро объяснил ему, почему  примчался лично.

– Оказывается, Лей приехал поговорить с Ирриче, – удивился мой названный брат.

Я подошел к красавице Ирриче и засмотрелся на женщину, так похожую на мою жену. Но Матео вдруг забеспокоился.

– Эй, Лей. Ты пугаешь Ирриче, а ей волноваться не следует.

Я словно очнулся и кивнул, соглашаясь с Матео.

Потом указал на меховые туфли Ирриче и предупредил :

– Если окажешься в беде, госпожа, прикажи им защитить тебя .

– Как приказать? – не поверила мне девчонка, силясь не рассмеяться.

– Просто прикажи, как приказываешь любому в твоем доме.

– Они живые? – удивилась Ирриче, понимая, что я не шучу.

– Нет, это боевые игрушки, – объяснил я. – Если окажешься в опасности, просто скажи им «къёхль». Можешь потренироваться. Они понимают команды. Ирриче смотрела на меня с недоверием. Матео улыбался во весь рот, радуясь встрече. Еще один человек, родственник Ирриче, с опаской наблюдал за каждым моим движением. Недоверие и недавняя война сделали свое дело.

Признаться, я даже не представлял, как сообщить чете Маас о предстоящих испытаниях. Моя Цита оказалась права. Время родов Ирриче стремительно приближалось. Я уже отчетливо видел темные сгустки энергии над ее головой. Но как предупредить? Что сказать? Если жена Матео не поверила моим словам о боевых игрушках, где уж мне убедить ее позвать лучших акушерок.

Ирриче вежливо кивнула, намереваясь уходить.

Я попросил ее задержаться и, улыбнувшись, уверенно заявил:

– Твои дети родятся здоровыми, не беспокойся, госпожа. Но на всякий случай я пришлю повитуху.

– Дети? – переспросила Ирриче, не скрывая удивления.

– Да, – подтвердил я, – две дочки.

Я заметил, как по ее лицу прошла легкая гримаса. Женщина вежливо попрощалась и, сославшись на плохое самочувствие, покинула кабинет.

Я мысленно связался с Даррой, наказав ей немедленно выезжать в Алленчаазе. Каждая минута дорога. Роды начнутся этой или следующей ночью, а пока моя бабка соберется в дорогу, пока паланкин долетит до долины смерти… Может и не успеть.

Я провел целый день с Матео, как в давние времена. Почувствовал себя мальчишкой, столько воспоминаний нахлынуло. Краем уха прислушивался к разговорам Мааса и Принса, старшего брата Ирриче и младшего Циты. На высокой черной горе, где трезы приносят свои жертвы, Матео и молодой Брао размышляли о моей жене. Что она могла увидеть, проведя тут целую ночь? И не за это ли поплатилась жизнью? Постепенно я начал понимать, какая трагедия чуть не произошла на горном плато.

После смерти Эритеи Брао, разъяренный сенатор, казнил повитуху жены в собственном дворе и в минуты отчаяния чуть было не принес в жертву малышку Ирриче. Угадать, у кого из всех домочадцев хватило духу увязаться за ним, я смог без труда. Конечно, моя Цита! Или Альма, как назвали ее при рождении. Матео и Принс долго рассуждали, могла ли дочка сенатора Брао увидеть космический корабль, который все ищут? Или саму девчонку кто заметил, пока Крэн на верхней ступеньке молился всем богам Трезариана? Может, в тех событиях двадцатилетней давности и кроется причина ее гибели?

Слушать я дальше не мог. Не хватало сил молчать, как будто ничего не ведая, но и сообщить Принсу, что его сестра жива, я не посмел. Только Цита должна принять решение, хочет ли она увидеться с родственниками, или Стратту-арре стал ее единственным домом? Как по мне, то я приму любое ее решение, только никогда не отпущу от себя. Но приехать в Алленчаазе навестить семью или принять семейство Брао у себя в княжестве? Почему бы и нет!