Страница 97 из 129
В какой-то момент от бега стало жарко, и она скинула прямо под ноги и летник, и сапожки на меху. «Ничего мне от неё не надо… Платье это тоже выкину, когда до дома доберусь. И серёжки…»
Наконец, показался выход. Снаружи только-только рассвело, но Алёнке этот свет показался гораздо ярче, чем она помнила, и пришлось прищуриться. А когда глаза немного привыкли, стало ясно, что стоит она на вершине Думной горы.
Спускалась Алёнка осторожно. Попадаться на глаза местным не хотелось, да и опасно это сейчас было.
«А цвет фуксии – самое то, чтобы в лесу маскироваться, ага».
Но ей повезло – половина посёлка ещё спала в это время, другая половина - занималась дворовыми делами.
Алёнка топала по тропинке живого настоящего леса, и сквозь тревогу нет-нет да и подступала какая-то нервная радость. Шелестящий, пахнущий хвоей, с трелями птиц и разбегающимися от шагов человека мелкими зверюшками и насекомыми, этот лес ей нравился гораздо больше, чем рафинированное лесоподобное пространство, созданное под землёй Хозяйкой. Даже мошки, которые с радостным зудом накинулись на неё, не портили настроения.
Ситуация с Хозяйкой была конечно странная. Вот только принимать на себя груз чужих проблем Алёнка ни за что не хотела. «Со своими бы разобраться. Хорошо, что Артёмка не в детдоме… А Хозяйке скоро каюк…»
Сердце дрогнуло.
Живая она там или каменная – эта нечисть не казалась каким-то злобным существом. Скорее несчастным.
«А Полоз-то в местных магических технологиях разбирается… Надо помощи у него попросить. Сердце подсказывает, что именно он мне поможет домой вернуться...»
Алёнка шла бойко, не сбавляя темп. Вон и избушка Варварина показалась. И почему-то сразу навалилась усталость.
«Правильно, я же с вечера не спала…»
Когда она вошла во двор, Варвара как раз выгоняла кур из хлева.
- Алёнушка! – всплеснула руками травница. – Неужто, Филька проведать меня отпустила? И любит она тебя верно, вона платье какое пожаловала.
- Не отпускала она меня, Варвара Степановна. Но давайте я после вам всё расскажу… А сейчас та-ак спать хочется… Только переодеться мне надо в рубашку свою запасную и сарафан синенький.
- Проходи да ложись, одежду в дальнем сундуке возьми.
Алёнка вошла в избушку, в которой за время отсутствия ничего не поменялось. Вытащила свои льняные тряпочки, переоделась, спрятала Хозяйкино платье в тот же сундук, растянулась на своей лавке и уснула крепким сном до самого вечера.
В сумерках к Варваре прибежала Малаша. И когда Алёнка открыла глаза, спросонья ей показалось, что перед не й одна из Малаш Хозяйки, что это во сне она видела Варварину избушку, и что сейчас находится в каменных палатах под горой.
- Ты чего это, Алёнка? Не признала?
Малаши-ящерки с ней так не разговаривали, поэтому в голове у Алёнки всё встало на свои места. А запуталась она ещё и потому, что зрение тёмное при ней осталось, и теперь комната, освещенная золотистым светом лучины, виделась непривычно яркой. Будто лампочка это светила, а не маленький огонёк.
- Признала, Малаша… И я так рада тебя видеть! - подружки крепко обнялись.
- Авдей тоже скоро придёт, - передала Малаша подруге хорошую новость.
- Вот и хорошо… Я всем вам расскажу, что со мной приключилось с самого начала.
Свой рассказ Алёнка окончила под утро, с третьими петухами. Варвара и Малаша сидели, как замороженные. Авдей крутил в руках Алёнкины серьги из горного хрусталя – поделку дюже любопытную, и заметно нервничал.
Все молчали… Каждый из них раньше знал лишь кусочки Алёнкиной истории. А тут вся картинка сложилась.
В то, что Хозяйка действительно существует, а Алёнка перенеслась сквозь столетия, до сих пор с трудом верилось даже самой Алёнке. Полевчан же и вовсе потрясло это знание. Но доказательства были весьма убедительными.
- Вон оно что, - подала голос Малаша. – И что делать теперь собираешься, Алёна?
- Просто жить.
Авдей взял её за руку. При мыслях о барине на лицо мастера, будто тучи набегали. За обиды, причинённые любимой, хотелось дать в морду зарвавшемуся старику. Вот только вряд ли это поможет беглой Алёнке спастись от барского гнева.
- Остаётся один только выход – бежать из Полевского куда подальше. И чем скорее, тем лучше, - процедил хмуро Авдей. – Барин от тебя просто так не отстанет… Лошадь в ночь отдыхала, собраться мне – пара минут…
- Не торопись, Авдей, - уговаривала его Варвара. – Надо выспаться вам, в дорогу, еды подсобрать.
Малаша тоже опомнилась, что светает уже, и на сон у неё всего часик остался. Засим решили пока разойтись, а вечером снова собраться и решить уже, что дальше делать.