Страница 91 из 129
Из леса Хозяйка вывела Алёнку в пещеру. А потом в ещё одну и ещё…
Напоминали подземные полости рты гигантских чудовищ, усыпанные сверху и снизу рядами длинных зубов. Иногда эти зубы срастались и образовывали целые колонны. Между каменными наростами на дне пещер разлеглись вывороченные глыбы. По всей видимости, периодически они обрушивались сверху, и Алёнке было не по себе.
«Упадёт такая, мокрого места не останется».
- Не бойся, Алёна, я же рядом, - будто прочитала её мысли Хозяйка. – Смотри лучше, по сторонам, вон там изумруды у меня имеются… - показывала она на скопления прозрачных камней цвета зелёной травы в стенах. – А вон там аметисты…
Фиолетовые камушки, сидящие в серой породе, мутноватые и будто полинявшие, смотрелись не так впечатляюще, как в ювелирных украшениях.
- Правильно думаешь, - подтвердила Хозяйка её догадку. – Они при обработке совсем по-другому выглядеть начинают. Как и яшма. Будет лежать на дороге, пройдёшь мимо рябого камушка, даже не взглянешь. А если шкатулку гладкостенную из яшмы сделают, или фигурку какую, залюбуешься… И слои все увидишь, и переливы… Пошли, бериллы тебе покажу… - Новый переход вывел путниц в другую пещеру. - Если возьмёшь в руки кусочки берилла и лазурита, их спутать лёгко, потому что, по сути, это – одно и тоже. Но лазурит мастера особо выделяют за прозрачность и насыщенный сине-голубой цвет. С изумрудами так же, хотя по составу все трое одинаковы… И всё же, бериллы я больше люблю. – Хозяйка указала на сероватую глыбу, посыпанную сверху мутноватыми голубыми бочонками. – Для поделки все эти вкрапления железа, пузырьки газов и звёздочки от повреждений – всего лишь брак. А для меня – история жизни кристалла…
Следующая пещера оказалась, будто покрашена неровными мазками розовой, чёрной и светлой краски. И очень впечатлила Алёнку.
- Это родонит – марганцевый минерал.
Алёнка рассматривала хаотичные переходы розового цвета в малиновый, и даже вишнёвый, а потом резко в чёрный.
- Я такие бусы у Малаши видела. Ей Демид подарил перед свадьбой. Так она их просто камнями с краснинкой называет… А они вот, оказывается, какие… От природы марганцовкой окрашены.
Хозяйка улыбнулась.
- Пошли в самую любимую тебя отведу…
Хороши были каменные палаты Хозяйки. Но чтобы добраться до каждой новой пещеры со скоплениями камней и минералов, приходилось делать переходы в земных полостях, ничем не примечательных, кроме низких сводов, торчащих сверху сталагмитов и наваленных всюду булыжников.
- И правда красиво, - ответила Алёнка, рассматривая красно-зелёные стены любимого хозяйкиного места.
Одна сторона грота была преимущественно красно-бурого оттенка, другая – покрыта зелёным налётом. Цвета эти постепенно перемешивались друг с другом на потолке, образуя причудливую мозаику. То красные цветы на зелёном поле распускались, то зелёные на красном.
- Гематитовые руды, с медью и малахитами… И знаешь, покраснее камушки в хозяйстве имею – альмандины, гранаты да крокоиты те же… Но эта бурая краснота всех милее… А про зелёную стену даже рассказывать не буду, сама видишь.
- Вижу… малахиты… Необычная пещера… А мне одна из прошлых очень понравилась. Где стены цвета кофе с молоком и будто золотистым стеклярусом вышиты.
- А, та из шпата со слюдами, - отмахнулась Хозяйка. – Посмотрим, что ты на это скажешь, - и малахитница топнула ногой…
Что-то хрустнуло внутри стены пещеры, от пола до потолка образовалась тонкая трещина. Посыпались куски и кусочки породы, Алёнка вскинула руки вверх, инстинктивно пытаясь защититься от отскакивающих камней, и закрыла глаза от страха.
Хозяйка расхохоталась, но Алёнке было не до смеха.
Как только движение стены прекратилось, и последний камешек подкатился к её ступням, девушка смогла отнять руки от лица и посмотреть вперёд.
Сквозь проход, достаточно широкий, чтобы в него прошла Хозяйка со своей широкой юбкой, виднелась пещера, покрытая множеством лазоревых кристаллических наростов. И когда женщины вошли внутрь, у Алёнки глаза загорелись от этого сине-голубого великолепия, сверкающего в тех местах, где светляки пролетали мимо.
- А если бы стену не раскрыла, обходить нам долго пришлось, - пояснила Хозяйка.
И зарождающаяся обида исчезла – оно того стоило.
- Тут пегматиты у меня с гранитами – для бериллов и аквамаринов раздолье. А ещё немного сапфиров есть. Но они, как и аметисты мутные и серым разбавлены, так что в глаза не бросаются.
Алёнка ходила мимо сверкающих гладкими гранями голубых кристаллов и думала, что ничего красивее в жизни не видела.
Оказалось – она ошибалась.
Тонкая тропинка между высоченными стенами и огромными булыжниками уводила их из синей пещеры и приближала к источнику какого-то странного шипения. Чем ближе они подходили к нужному месту, тем громче становился странный равномерный шум. Толи гул, то ли плеск воды…