Я здесь остаюсь...

— О! Тут все еще проще: я уже бывал в такой яме,… то есть не сам лично, но знаю примерно, как там все устроено, да и транспорт есть. Пойдем со мной, покажу машинку.

— У меня таких было две штуки — пока компания шлепала за владельцем «Хозуса», тот продолжал вещать — одна штука геройски погибла в похожем логове, но я получил ценный опыт и все предусмотрел на этот раз. Ты, главное, фугас собери — а я его доставлю по назначению в лучшем виде. Вот смотри — это ремонтный робот для работ в коммуникационных каналах и тоннелях, как раз то, что нам и требуется для успеха. Учти его размеры и подготовь нам подарок — в качестве активатора можно сделать колечко, которое если потянуть, то штука бабахнет, или если прервется связь с оператором, например, то оно тоже бабахнет. Модель работает как дистанционно, так и по кабелю, так что есть и радиоинтерфейс — все уже опробовано,… так что, сделаешь игрушку, Волш?

— Э… слушай, Вик, а сколько он стоит? — с сомнением погладил корпус металлического бойца траппер, косясь на приятеля — вещь ведь не дешевая,… не жаль механизм?

— А… мелочь, двенадцать штук за единицу,… кстати, у гронцев брал — отмахнулся Виктор, а присутствующие на совещании снова переглянулись между собой — зная дотошность и скупость шефа, они не могли понять, как он идет на такие убытки осознанно.

— Вы на меня как-то все неправильно смотрите — прищурился охотник — тут простой расчет: двенадцать штук, плюс еще максимум полкуска на взрывное устройство и капелька горючего, чтобы сюда доехать. Но уверяю вас: как только эта фигня бабахнет, сюда прибежит много интересного в плане трофеев зверья — согласитесь, что тут одни плюсы — сидим ровно, загораем,… хм, некоторые просто греются на солнышке,… не важно! Никуда не едем, не мечемся по саванне — трофеи сами к нам приползут,… или прибегут — а тут мы, такие все внезапные и с винтовками. Сами посчитайте: с одного простого пятнистого льва снимается сырьё на двадцать кусков,… а если пожалует нечто более уникальное — да мы здесь обогатимся, коллеги, не сходя с места! Жаль, что у меня остался только один робот, мы бы тогда развернулись…

Наш герой мечтательно уставился в потолок вездехода, в то время как остальные участники беседы стали медленно расходиться, стараясь не шуметь — мало ли что этому типу еще придет в голову…?

Для осуществления затеи Волшу не хватало ингредиентов, поэтому, оставив на месте «Хозус» с его обитателями, бывалый траппер смотался обратно на базу, благо отъехали они от нее недалеко — кое-что выпросил у умника, остальное взял из своих собственных запасов в доме. Взрывное устройство собиралось почти двое суток (не считая ночей, естественно) и внешним видом особо не впечатлило Виктора: коробочка продолговатой формы, из которой торчало нечто вроде рычажка с кольцом. Землянин вспомнил прошлое и подумал, что устройство напоминает ему чеку от гранаты. Во всем остальном непритязательная коробка весом пол килограмма, где одна сторона весила немного больше противоположной — вся конструкция крепилась на «спине» робота, где ее конкретно примотали разными способами, предварительно посадив на клей, чтобы максимально исключить возможность отрыва от основы. Вик помнил, как яростно атаковали его первого бойца там под землей и страховался, как мог — все же не хотелось, чтобы двенадцать тысяч бон пропали без пользы. Идею как-то усилить боевые возможности ремонтника забраковали — предложить особо и нечего, а Фручо далеко — только он мог придумать и выполнить предложенное.

Так как откладывать начало охоты смысла не было, то охотники заняли места согласно плану: Ляна устроилась в операторском кресле «Хозуса» — на нее возложили контроль территории и лазер, так как включать автоматический режим его работы траппер побоялся ввиду плохого алгоритма наведения установки по зверям, а терять возможные трофеи от попадания луча в мозг животного компаньоны не горели желанием. Подруга Волша, Лози, заняла место на крыше их вездехода рядом со своим партнером: какая-никакая, а огневая поддержка, ну а сам инициатор веселья устроился на крыше уже своего фургона, подняв щитки со всех сторон. С собой взял планшет — управлять роботом собирался лично, снайперку и иглострел, а также не забыл свой первый серьезный трофей — «Шутах-44», к которому прихватил пригоршню запасных боеприпасов в виде нарезанных «трубочек» от водопроводной трубы. Трапперу казалось, что не следует пренебрегать возможной опасностью от появления серьезных тварей, а убойный эффект от работы этой мини-мортиры перевешивал все минусы от возможных синяков и выбитого плеча.

— Let there be rock! — прокричал он в рацию, но ответной реакции не дождался — английского на Версоле не знали в принципе.

Вопрос активации бомбы решили просто: к кольцу прикрепили тросик, тросик примотали и приварили к одному из манипуляторов робота — то есть использовать манипулятор можно лишь единожды — рванул и все! Машинка тяжело выползла из задней дверки прицепа, которую Ляна тут же закрыла наглухо и медленно поползла к дырке норы, где сейчас ничего и никого не наблюдалось. Все объяснялось просто: пока Волш мастерил очередную убер-плюшку для паучков, Виктор отстреливал в импульсном режиме бегающие туда-сюда мохноногие организмы. За два дня, пока компаньон пыхтел над самоделкой, удалось подстрелить почти четыре десятка, в том числе и ночью, что позволяло оборудование «Хозуса». Траппер справедливо считал, что чем больше плевателей он завалит вверху, тем больше у его робота шансов забраться поглубже внутрь логова, пока его там не заплюют и не загасят окончательно.

— Как-то он медленно ползет — пробормотал наш герой, лежа на крыше и наблюдая, как механизм крутит гусеницами и разматывает за собой дистанционный кабель — перегруз что ли?

В этот раз в целях личной безопасности и сохранности имущества кабель удлинили, а оба вездехода стояли теперь в сорока метрах от дырки в логово противоположно друг другу. Это люди сделали для того, чтобы сидя внутри кабин, если прибежит некто серьезный, можно было бы держать под визуальным контролем переднюю и заднюю часть местности, не прибегая к помощи камер. Все остальное пространство, соответственно через поднятые на стрелах камеры, как и всегда. В следующий момент робот въехал в зев норы и пропал из вида: Виктор включил прожекторы на машинке и повел устройство вниз по спиралевидному тоннелю — форма и количество боковых ячеек и тупичков почти ничем по памяти не отличались от первого, ранее увиденного в его жизни логова, поэтому робот уверенно пока полз вниз, удаляясь от оператора и входа. Мужчина смотрел на счетчик кабеля, остающегося в корпусе механизма и размышлял, хватит ли увеличенного запаса для того, чтобы добраться до места, где предположительно обитает местная «свиноматка»?

На цифре «15» на агрегат напали — отбился без проблем, благо опыт сражений уже имелся, потом нападение повторилось с тем же успехом, а когда счетчик в углу планшета добрался до отметки «9», за ремонтника взялись по-взрослому. Характер атак и поведение стайных животных оказался вполне предсказуемым: сначала выбили фары, которые, очевидно, сильно мешали и бесили паучков — потом вырвали манипулятор с работающей горелкой, как самую активную часть робота, а потом стали пинать, бить и кидать агрегат в разные стороны. Деталей всего этого оператор не видел с момента, когда погасли фары: счетчик еще немного спустился до цифры «7», а потом планшет высветил сообщение о потере дистанционной связи с роботом и переходом на радиоуправление. Охотник понял, что связь может разорваться в любой момент и двенадцать с половиной тысяч бон пропадут зря.

— Пора — подумал наш герой и ткнул пальцем в сенсор активации последнего манипулятора, к которому прицепили кольцо от бомбы — да будет свет!

Где-то под землей ухнуло: мужчина почувствовал это лежа всем телом на крыше фургона, затем с грохотом из отверстия, куда уехал его робот вырвался столб огня, и вылетело нечто, напоминающее горящий метеорит. Это нечто с гулом пронеслось над вездеходом и глухо шмякнулось в траву, продолжая гореть, а в это же время метрах в двадцати от входа в логово охотник заметил еще один вырвавшийся из-под земли столб огня. Там тоже что-то вылетело на низкой траектории огненным болидом и упало прямо по направлению его взгляда в траву. Это что-то горело и шевелилось, а из дырок в земле потянулось две легкие струйки дымка.