Страница 86 из 88
А взгляд принца скользнул по лицу стоявшей рядом с Амели графини Шетарди. Глаза его расширились, а дыханье стало таким же частым, как у графа.
– Вирджиния? – изумленно проронил он и пошатнулся.
– Да, ваше высочество, – тихо подтвердила графиня, – но не та. Та Вирджиния была моей прапрапрабабкой. Она до конца своих дней помнила о вас.
Де Тюренн осмелился кашлянуть.
– Ваше высочество, нам нужно ехать в столицу. Я уже отправил туда гонца – чтобы к вашему приезду всё было готово. Народ еще не знает о том, что здесь случилось, но слухи разойдутся быстро. Мы должны быть готовы и к протестам, и к выражению радости.
– Да-да, вы правы, – встрепенулся принц.
Он поднялся с колена, еще раз посмотрел на Вирджинию, потом – на Амели, но ничего более не сказал.
Дамы возвращались в столицу в одной карете, мужчины – в другой.
Жюли надеялась на скорую встречу с сыном и могла думать только о маленьком Шарле. Валери Легран еще не освоилась в Анагории и предпочитала молчать. Да и Вирджиния с Амели были не слишком разговорчивы. Сказывались усталость и напряжение.
– Какое впечатление произвел на вас принц, Вирджиния? – Амели склонилась к самому уху графини, чтобы не разбудить задремавшую Жюли.
Шетарди так же шепотом ответила:
– Он производит впечатление настоящего дворянина. Не правда ли? Надеюсь, столь долгое пребывание в облике дракона не сказалось на его здоровье.
– Сейчас он попадет в руки лекарей и магов. Да он и сам сильный маг. Примет несколько ванн в магическом источнике и будет как новый, – поспешила успокоить ее Амели. – А представляете, какое волнение сейчас во дворце? В Анагории давно не было такой странной смены власти.
Вирджиния усмехнулась:
– Дворец, ваше высочество, – это большое змеиное логово. Там сейчас каждый думает не столько о новом короле, сколько о своей шкуре. Те, кто был особо приближен к Антуану, могут оказаться в опале. Наверняка, будут серьезные изменения в совете министров и в совете магов. Надеюсь, принц сумеет отличить достойных людей от подхалимов.
Они снова надолго замолчали. Карета двигалась неторопливо, изредка подпрыгивая на попадавших под колеса камнях.
Амели пыталась уснуть, но у нее не получилось. Вирджиния тоже не спала – смотрела в окно, несмотря на то, что пейзаж за ним не отличался разнообразием. В пещерах трудно увидеть что-то иное, кроме каменных стен.
– Его должны короновать под именем Роланда Седьмого. Ему потребуется много сил, чтобы разобраться с тем, что натворил Антуан. И речь не только о военных делах. Надеюсь, он выведет анагорийцев на равнины, и народ будет жить сытно и мирно. А рядом с королем будет достойная королева – мудрая и решительная, – и графиня с улыбкой посмотрела на Амели. – Я же говорила, ваше высочество, что принц предложит вам руку и сердце. Вы этого заслуживаете. Не примите это за лесть – я говорю искренне.
Но Амели только покачала головой:
– Его сердце принадлежит вам, Вирджиния. Нет, не спорьте. Возможно, когда-то он был влюблен не в вас. Но ведь не случайно вы так на нее похожи! Его высочество сейчас попадает в новый мир, ему придется заново разбираться со множеством вещей, привыкать к тому, чего еще не было в его время. Вы сами сказали – ему будет непросто. Уверена, ему нужно, чтобы рядом было хоть одно знакомое лицо. У него и так было слишком много невзгод. Так не заставляйте его еще раз лишиться любимого человека из чувства долга.
Глаза графини были полны слёз.
– А как же вы, ваше высочество? Роланд сделал вам предложение!
Амели взяла руку Шетарди в свои ладони.
– Я не приму его, Вирджиния! Это самозванцам де Варде, чтобы чувствовать себя сильными и править страной, нужны были жены-ведьмы. Драконы же сильны и без того. Роланд может позволить себе жениться по любви. А я вернусь домой. Хотя не скрою – мне будет грустно расставаться с Анагорией. Но я уже соскучилась по своему Эстену и по своей Франции, где уже почти двести лет нет ни королей, ни королев. Дворцовые интриги – не для меня. Я хочу увидеть своих братьев и сестер и сказать, наконец, маме, как сильно я ее люблю. А еще я хочу побывать в Австралии и Бразилии, окончить художественную академию и открыть свою галерею.
– Как я рада, что ты сказала это, Амели! – встрепенулась мадемуазель Легран. – Я так боялась, что ты захочешь остаться в Анагории. Ты не поверишь, но я тоже хочу домой! Как ни странно, я скучаю по тетушке. И пусть она снова каждый день будет пичкать меня порцией нотаций, я готова их слушать – ведь это же очень важно, когда рядом есть человек, которому ты не безразличен!
Амели чуть погрустнела. Она еще не успела обсудить свое решение с графом д'Эстеном, но почти не сомневалась, что сумеет убедить Анри в его правильности. В конце концов, ради него она отказывалась от короны королевы Анагории. Должен же и он хоть чем-то пожертвовать ради нее.
Карета остановилась. Они прибыли во дворец. Дверца распахнулась, и руку Амели протянул Анри д'Эстен.
– А сердце? – улыбнувшись, спросила она. – Его когда-нибудь вы мне предложите?
И, не дожидаясь ответа, поцеловала его – прямо в губы.