Страница 46 из 88
– Купаться здесь может только его величество, – прошелестел за ее спиной де Тюренн. – В эту пещеру мало кто имеет право заходить. Только члены королевской семьи и королевские маги. Впрочем, остальным здесь и делать нечего – для них источник бесполезен.
– Что я должна сделать, ваша светлость, чтобы обрести магию?
Маг развел руками:
– Если бы я знал, ваше высочество. Каждый раз это происходит по-разному. Некоторые из королевских невест ощущали силу, едва войдя в пещеру, некоторые – только после того, как обливались водой из источника. Только не нужно думать, ваше высочество, что вы сразу сможете вашу магию применять – вполне возможно, что в первые дни вы будете просто чувствовать что-то необычное.
– А бывало такое, что магические способности в королеве так и не проснулись? – Амели решительно ничего не чувствовала.
Старик задумался – должно быть, вспоминал содержание анагорийских летописей. Потом решительно покачал головой.
– Нет, ваше высочество, таких случаев не было. Каждая королева магом. Другое дело, что у кого-то из них были сильные способности, а у кого-то слабые, – он почувствовал ее волнение и улыбнулся. – Не беспокойтесь, ваше высочество, магия непременно проявится, хотя, возможно, и не сразу. Для начала наполните водой из источника хрустальный сосуд и вылейте ее на себя. Вы можете раздеться вон там, за ширмой. Я подожду вас в коридоре. И не торопитесь – постарайтесь прислушаться к своим ощущениям.
Герцог вышел, и Амели послушно разделась и поднесла к фонтану тяжелую хрустальную вазу. Подняла ее над головой, перевернула. Дыхание спёрло от обрушившейся на нее ледяной воды. Она метнулась к одежде, по-прежнему не ощущая ничего, кроме холода.
Интересно, что сделают с невестой короля, если у нее все-таки не окажется никаких способностей? И сможет ли бесталанная королева хоть что-то передать наследному принцу?
Маг все понял по ее невеселой физиономии.
– Не расстраивайтесь, ваше высочество. Бывали случаи, когда королева ощущала свою магию только после первой брачной ночи.
Он смущенно потупился, а Амели хмыкнула – с этим у нее тоже было не все в порядке.
На обратной дороге она все-таки затеяла разговор – какой смысл молчать столько времени? Ей была нужна информация, а герцог де Тюренн был одним из немногих анагорийцев, который этой информацией владел.
– Скажите, ваша светлость, а сколько лет живут драконы? Насколько я понимаю, гораздо дольше, чем обычные люди?
– Да, ваше высочество, это действительно так. В обличье дракона король может прожить около тысячи лет.
– О! – восхитилась она. – Но почему же тогда невесты из Эстена требуются каждые полстолетия?
– Хороший вопрос, ваше высочество, – похвалил маг. – Но дело в том, что с тех пор, как анагорийцы ушли в пещеры, члены королевской семьи редко превращаются в драконов. Может быть, здешние условия плохо сказываются на способностях к превращению. А значит, продолжительность их жизни немногим больше, чем у обычных людей. Но даже раньше, когда наши предки жили еще на равнине, их величества предпочитали не драконий, а человеческий облик. Пока они драконы, они не могут чувствовать – радоваться, злиться, любить.
– А давно мой жених стал королем? Мне кажется, он довольно молод. Или это только иллюзия?
– Нет, ваше высочество, вам отнюдь не показалось. Его величество был коронован еще в юности – его отец умер в результате весьма рискованных магических экспериментов. Именно поэтому я категорически против каких бы то ни было опытов с новым источником в Дальних пещерах. Его величество не должен подвергать свою жизнь такой опасности. Магию нового источника следует сначала тщательно изучить. Любая ошибка отразится на судьбе всей Анагории.
Старик шел медленно, и Амели приходилось приспосабливаться к его шагу.
– Вы предупреждали его величество, что это может быть опасным?
Де Тюренн остановился, и Амели разглядела обиду в его глазах.
– Разумеется, ваше высочество. Но есть другие маги – молодые, амбициозные, – его величество предпочел прислушаться к их советам. Если опыты окажутся успешными, главным магом королевства станет кто-то из них. Я уже стар и дряхл, ваше высочество. Но, надеюсь, хотя бы вас я смогу чему-то научить. Нет-нет, не возражайте – я уверен, ваша магия проснется. А пока постарайтесь переключиться на что-то другое – может быть, вы хотите что-то заменить в ваших апартаментах?
Они уже шли по светлым коридорам дворца.
– Да! – решительно заявила Амели. – Я хочу заменить свою камеристку!
Маг посмотрел на нее с изумлением.
– Жюли чем-то разочаровала вас, ваше высочество?
Она фыркнула:
– Эта девица и не пыталась меня очаровать! Она глупа и непочтительна. А иногда мне кажется, что она меня ненавидит.
– Странно, – прошамкал де Тюренн. – Жюли – милая и добрая девушка. Прошу вас, ваше высочество, дайте ей возможность проявить себя с лучшей стороны. У нее – непростая судьба. Она – сирота, и если вы прогоните ее из дворца, ей придется искать работу на руднике.
– У вас на рудниках работают и женщины? – такой труд казался Амели слишком тяжелым.
– Бывает, – признал де Тюренн. – Анагория кормится за счет рудников. Там работает большая часть населения.
– Хорошо, – без особой охоты согласилась Амели. – Я не буду пока ее прогонять.