Страница 4 из 88
– Возможно. Но такие совпадения случались не однажды. Последний раз – с тетей моей матери Розамундой. У нее тоже был знак – на правой руке. В шестнадцать лет она победила на конкурсе красоты в Тулузе. Ей предложили кучу рекламных контрактов, она снималась для модных журналов, ездила по всей Франции и в какой-то момент решила, что может вполне обойтись без дракона. Она не вернулась в Эстен к своему восемнадцатилетию. В тот день в горах случился страшный камнепад, заваливший туннель, по которому проходили и железная, и автодорога. Было много погибших – в том числе и среди наших односельчан.
– А Розамунда? – заинтересовался Эрик.
– Она исчезла. Отправилась на какую-то вечеринку в Париже, и с тех пор ее никто не видел. Ой, тормози, тормози!
Дорогу перебегала собака – большая, лохматая, со свернутым калачиком хвостом. Она долго стояла на обочине, пытаясь переждать проезжавшие мимо машины. Не дождалась и рванула наперерез.
Они едва ее не сбили. Если бы Эрик не среагировал так быстро, собака уже лежала бы на асфальте. А так она только сделала испуганный и быстрый прыжок в сторону, оглянулась на автомобиль и затрусила по цветущему лугу.
Амели шмыгнула носом.
– Хорошо, что мы ее заметили! Правда? – она повернулась к Эрику, глаза ее были мокрыми от слез, а голос дрожал.
– Какой же ты еще ребенок! – покровительственно улыбнулся он. Хотя и сам был рад такому исходу дела.
А воздух уже пахнул морем. И Амели дышала и носом, и ртом, и кожей.
И как она могла не приехать сюда раньше? Миллионы людей едут на Лазурный берег со всего мира, а она, француженка, здесь еще не была.
Нет, на море она, конечно, бывала и не раз. Но из Эстена им с подружками удобнее было добираться до Монпелье – там нет такого шика, как в Ницце или в Каннах, но доходы их семей и не позволяли шиковать.
Да и какой смысл ехать на Лазурный берег с пятьюдесятью евро в кармане? Сейчас – другое дело. Сейчас она с Эриком.
Когда машина остановилась возле трехэтажного здания на тихой и ничем не примечательной улочке, Амели даже не поняла, что они подъехали к отелю. Сначала она подумала, что Эрик остановился, чтобы спросить дорогу – хотя зачем что-то спрашивать, если у них есть навигатор?
– Эм, мы приехали! – и сам стал выходить из машины.
Приехали? Но краска на фасаде облупилась, и буквы на вывеске плохо читались. И никакой набережной поблизости.
– Амели! – он позвал ее чуть громче.
Она выпрыгнула на тротуар, огляделась. В таких отелях она останавливалась и раньше – со старшими братьями и сестрами и с одноклассницами. В таких отелях нет ни швейцаров, ни террас, ни фруктов в номерах.
Убранство холла показало, что она не ошиблась. Бумажные постеры с изображениями уже не популярных певцов, выгоревшие на солнце ковровые дорожки, и женщина в несвежей униформе на ресепшен.
Эрик расписался в журнале регистрации, получил ключи от номера, и они поднялись по лестнице на третий этаж. На ступеньках она заметила сигаретный окурок и несколько оберток от жевачек.
Номер был маленький и душный. На кровати – застиранное, изрядно полинявшее белье (естественно, не шелковое). На окне – грязные жалюзи. Окно выходило на задний двор, где стояли контейнеры с мусором.
За стенкой, в соседнем номере, кто-то разговаривал по-испански – слышны были мужской и женский голоса. Можно было легко разобрать каждое слово.
Она была уверена, что Эрик придет в ужас, возьмет ее за руку, и они поедут искать другой отель. Пусть даже и не на набережной. Пусть даже без шелковых простыней. Но с хорошим видом из светлого уютного номера.
Но он деловито бросил сумку на кровать.
– Кто первый пойдет в душ? Не знаю, как ты, а я весь потный.
Она смотрела на него с такой обидой, что он отложил поход в ванную комнату, посадил ее на кровать, погладил по щеке.
– Эм, не сердись! Наверно, я должен был сразу предупредить, что мы едем не в пятизвездочный отель. Но я не думал, что это так важно. Мне кажется, главное – это то, что мы вместе.
Она сглотнула подступившие слезы, кивнула. Да, главное, что вместе.
– Понимаешь, сейчас в городе проходит какой-то фестиваль – все хорошие отели забиты туристами.
– Но ты показывал фотографии номеров…
– Я пытался их забронировать – не получилось. Ну, не сердись! Мы с тобой погуляем по набережной вечером. Зайдем в отличный ресторан с террасой.
Он стянул пропитавшуюся потом рубашку, схватил с тумбочки полотенце.
– Я только немного освежусь. Кстати, если хочешь, можешь сходить за шампанским. Тут неподалеку магазинчик – мы его только что проезжали. Или можешь подождать меня – сходим вместе.
Он достал из портмоне купюру в сто евро.
Амели не удержалась – всхлипнула.
– Детка, не хнычь. Можешь отдохнуть, посмотреть телевизор. А за шампанским я потом схожу сам – пока ты будешь принимать душ. Ты же не сердишься, правда?
Она уткнулась ему в скользкое от пота плечо, пытаясь не выдать разочарования.
– Ты извини, что так получилось. Но, понимаешь, какая штука. Папаша у меня – человек обеспеченный, но деньги на ветер швырять не любит. И того, что он дает мне на карманные расходы, боюсь, не хватит на отель на Английской набережной. Ты знаешь – в сентябре я начинаю работать у него в компании, буду получать заработную плату, а пока…
Амели стало стыдно. С чего она решила, что Эрик привык сорить деньгами? Он совершенно прав – он пока еще не зарабатывает.
Она ответила на его поцелуй и попыталась улыбнуться.