Страница 52 из 56
— Так вы решили, капитан?
— Нам остается только одно решение, сэр.
— Да. Только одно возможное решение.
— Он не ядовитый! — сказала жена.
— Все равно!
Муж вскочил с места, занес ногу и, весь дрожа, трижды топнул по ковру.
Он стоял и смотрел на мокрое пятно на полу.
Его дрожь прошла.
Приложение
Николай Шебуев
ПАУКИ И МУХИ
Каждый раз, отправляясь на одиночную прогулку, я беру пустой пузыречек из-под лекарства.
Тюремный дворик, где я провожу два раза в день по полчаса, обсажен боярышником.
Чтобы чем-нибудь скрасить прогулку, я занимаюсь охотой на пауков.
Чуть завижу серебрящуюся на солнце паутинку, исследую, откуда она исходит, добираюсь до засады зверя и особым, выработанным ежедневной практикой, приемом хватаю хищника и засаживаю в пузырек.
В камере у меня — зверинец. Вернее, — паучий питомник.
Банка из-под варенья затянута сверху бумагой, в бумаге круглое отверстие, в отверстие воткнута воронкообразно сложенная бумажка, острым концом уходящая в банку, а широким — вровень с краями верхней покрышки.
В эту воронку бросаю паука и он очутился в банке.
В банке уже сидят несколько товарищей-пауков, несколько тюремных мух и множество ягодных мошек.
Кроме того, вас поразит масса движущихся по воздуху точек — это паучата.
Однажды мне посчастливилось найти гнездо паука, — громадный клубок, свитый из паутины и начиненный темно-желтенькой икрой.
Я положил его в банку. Через несколько дней икра стала темнеть, буреть и, наконец, из клубка появилась целая туча этих точек, движущихся по всем направлениям.
Если вы вглядитесь, у каждой точки найдете тонкие, как у паутинки, ножишки. Паутинку ту, которую ткут эти крошки, невозможно рассмотреть невооруженным глазом, вот почему они кажутся летающими.
(Все мои наблюдения произведены невооруженным глазом. Единственно, чем вооружен мой глаз — терпением).
Для того, чтобы эти крошки получили пищевое довольствие в достаточном количестве, я и развел в питомнике ягодных мошек.
Это сделать совсем не трудно.
Стоит бросить несколько ягод переспевшей малины на дно банки и мошки появятся почти самозарождением.
Запах разлагающейся ягоды привлечет мошку или даже две.
Назавтра у вас в итоге получатся из яичек, нанесенных мошками, червячки в изумительном количестве.
А через несколько дней ваша банка наполнится веселою вереницею флиртующих мошек, которые заменили собой червячков и в свою очередь опять готовы наплодить в той же ягодной питательной среде сколько угодно червячков.
У вас получится почти perpetuum mobile, и вы в мошечном отношении можете быть спокойны.
Лишь бы появилась первая мошка, а она непременно появится, поразив вас необычайною тонкостью чутья.
Как непостижимо тонок и чувствителен аппарат, который дал возможность этой крошке почувствовать, что в Петербурге на Выборгской стороне, во втором корпусе пятиэтажного здания тюрьмы, в одной из тысячи камер на дне маленькой банки из-под варенья лежит маленькая вялая ягода!..
Мало того, примите во внимание, что банка закрыта бумагой и ягодный дух вырывается лишь сквозь небольшую дырочку покрышки!..
Удивительно создание рук человеческих — сейсмограф, аппарат, показывающий землетрясения, где бы на земном шаре они не случились.
Но насколько хитрее устроен аппарат этой мошки!
«Бросая камешки в реку, наблюдай за кругами, ими образуемыми, иначе не будет ли твое бросание пустою забавою», — советует Козьма Прутков.
Памятуя этот глубокомысленный афоризм, я ничуть не ленился наблюдать за жизнью микрокосмоса, образовавшегося у меня в банке.
Да, это совсем самодовлеющий мирок, повторяю, нечто вроде биологического perpetuum mobile.
Из ягод выходят мошки. Мошками питаются пауки. Ягодами — мошки. По мере уничтожения пауками одних на смену приходят новые поколения мошек.
В этом мирке роль провидения играю я, направляя течение жизни в ту или другую сторону.
Я уверен, что пауки меня считают всеблагим, всемогущим, вездесущим, мухи — тоже.
Те и другие молятся на меня.
И не подозревают, что я просто-напросто крамольник.
Совершенно в таком же положении очень часто оказывались и люди.
Целые народы целые века, как греки и римляне, и даже целые тысячелетия, как китайцы, строили храмы, приносили гекатомбы, жертвовали жизнью, горели на кострах, сгнивали на крестах ради своего бога.
А в один прекрасный день являлся новый бог и, как дважды два четыре, доказывал, что предыдущий бог был крамольником.
Народы, целые народы и сейчас поклоняются богу и не подозревая, что он окажется или даже оказался уже крамольником.
Помню, в детстве однажды я ниспровергнул устои старинных дедовских часов.
Часы упали и помялись.
А я, как крамольник, был поставлен отцом в угол.
Для золотого детства угол такое же жестокое наказание, как для юных и зрелых лет камера одиночного заключения, хотя в камере и целых четыре угла.
В углу стоять мне было бы совсем невыносимо, если бы не выручил паук.
С редкостным терпением, вниманием и прилежанием начал я изучать его хитросплетения и не удовольствовавшись, так сказать, статикой дела, чтобы изучить динамику, поймал муху и бросил в сети.
Тощий паук почти на лету поймал мой презент, взглянул на меня благодарными глазами и стал уписывать муху за обе щеки.
Меня часто ставили в угол, так как крамола у меня в крови, и я не только искрамольничался сам, но сумел крамолизировать и сестренку с братом.
Нечего и говорить, что я всегда выбирал себе угол, где поселился тот знакомый паук.
Мало-помалу паук так привык получать от меня пищу, что по собственной инициативе не предпринимал никаких авантюр.
Мало-помалу он обленился, разжирел, у него при малейшем движении появилась буржуазная одышка.
Но тем не менее на меня он всегда глядел подобострастными признательными глазами.
Тогда же у меня явилась мысль:
— За кого меня принимает паук?
И я решил:
— За бога…
И когда в один прекрасный день горничная Пелагея в присутствии паука выдрала меня за ухо, я сгорел со стыда.
— Теперь паук понял, что я не бог, а крамольник.
И в следующий раз я не встал в этот угол.
Как бы то ни было, как в детстве, так и теперь крамола снова связала меня с пауками.
И снова я задаю себе вопрос:
— За кого меня принимают пауки?
И отвечаю:
— За бога.
А так как в камере моей нет и не может быть горничной Пелагеи, то я и не боюсь, что моя репутация бога будет подмочена.
Я стараюсь себя вести, действительно, по-божески по отношению к этому мирку в баночке из-под варенья.
Прежде всего каждый порядочный бог должен выбрать себе покровительствуемую национальность.
Вспомните-ка, у каждого бога был свой избранный народ, к которому он благоволил, снисходя лишь к прочим.
Приходилось выбирать между мухами, мошками и пауками.
Справедливость, конечно, подсказывала, что я, как бог, должен бы помогать слабейшим, т. е. мошкам.
Но что же поделать, если я близорук и не могу разглядеть эти микроскопические существа.
Быть богом мух тоже не захотелось.
Гораздо лестнее быть богом более сильных существ: «бог пауков» — это звучит гораздо более гордо, чем «бог мух».
Громадное большинство богов на моем месте поступило бы, как я.
Вспомните-ка мифологии всех народов: боги всегда благоволили к тем субъектам, которые могли приносить более обильные и богатые жертвы, т. е. к сильнейшим.
Я лично ничуть не исходил из таких корыстных соображений, как те боги. Для меня совершенно безразлично — будут ли мне пауки приносить в жертву мух или мухи пауков.
Ни тех, ни других я не ем.
Как бы то ни было, но мой избранный народ — пауки.