Мачеха

Рамси замер у двери, не понимая как себя вести. Он ужасно стеснялся незнакомцев, а уж тем более, незнакомок.

— Это Рамси — мой сын, — объявил отец, положив ему руку на плечо. Женщину он тоже представил: — Уолда.

Имя было таким странным и совсем ей не шло. Рамси улыбнулся, не зная, что говорить. Задумался, почему отец не сказал: «моя подруга» или «моя девушка», или ещё что-нибудь, что говорят обычно взрослые.

Женщина наклонилась, и он сперва отпрянул — не любил, когда к нему прикасаются посторонние. Но она лишь тепло улыбнулась.

— Здравствуй, — а потом открыла свою белую сумку невероятных размеров и достала на свет игрушку в яркой упаковке. — У меня подарок для тебя, — протянула ему.

Рамси взглянул на отца, и тот кивнул. И тогда он принял подарок.

— Что сказать нужно? — напомнил Русе.

— Спасибо, — Рамси улыбнулся, а женщина кивнула в ответ. Игрушка ему понравилась. Это оказалась пожарная машина с длинной раскладной лестницей.

После знакомства Болтон-старший провёл экскурсию по дому для своей возлюбленной. А Рамси остался в гостиной и исподтишка наблюдал за ними, делая вид, что играет с новой машинкой. Отец почему-то не стал показывать своей даме подвал, но когда они сели за стол, Рамси решил, что стоит исправить эту оплошность. Там ведь не только страхи и ужасы прячутся, но и кое-что интересное тоже есть.

— А у нас в подвале дракон, — радостно объявил он, болтая ногами под столом.

Уолда улыбнулась, а вот Русе наоборот нахмурился.

— Рамси, ешь молча, — сказал он. — Не обращай внимания — он просто немного дикий, — добавил Болтон-старший чуть тише, уже для своей гостьи.

Рамси поморгал и тоже улыбнулся. Он этого не слышал.

— Только это секрет, — сообщил он шёпотом и уставился в свою тарелку.

— Никогда не видела дракона. И какой же он? Страшный и злой? — живо поинтересовалась Уолда. — Может быть, расскажешь мне после ужина?

Рамси открыл рот, чтобы согласиться, но вспомнил наказ отца и торопливо кивнул.

Дальше он ковырялся вилкой в индейке, размышляя о том, почему это сами они болтают без умолку, а ему запретили. Рамси совсем измучился, пытаясь совладать с ножом и вилкой и, в конце концов, решил есть руками. Однако отец не обрадовался его затее. Встал из-за стола и подошёл к нему. Рамси сперва зажмурился и испугался, что ему прилетит подзатыльник за плохое поведение за столом. Но отец почему-то повёл себя совсем иначе.

— Давай, я тебе помогу, сынок, — сказал Болтон-старший, расчленив в тарелке непокорную птицу, и даже улыбнулся ему. Впрочем, по его тону Рамси легко понял, что под словом «сынок» подразумевалось что-то другое: «поросёнок», например.

Из разговора взрослых Рамси узнал, что Уолда работает кондитером в кафе, название которого он пропустил, пребывая в своих мечтах о драконе. С отцом они познакомились, когда он с товарищами приходил в это кафе заказывать торт на юбилей одному важному начальнику. Кажется, они уже несколько месяцев встречались, а Рамси ничего и не знал.

После ужина Рамси хотел рассказать Уолде про дракона, что живёт в подвале, но отец сказал, чтобы он не надоедал гостье и отправлялся играть в свою комнату. Сами же они уединились в гостиной и включили какой-то фильм.

Рамси огорчённо вздохнул и пошёл к себе. Снова выволок карту из-под кровати и погрузился в свою сказку. Знал, что взрослые иногда хотят побыть одни.

Позже Уолда сама поднялась к нему в комнату. Она уже собиралась уезжать и, видимо, зашла попрощаться.

— Как много у тебя игрушек, — сказала она, окинув помещение взглядом. — А это ты сам сделал? — обратила внимание на карту и деревянные фигурки.

— Ага, — Рамси снова немного застеснялся от столь пристального внимания, но быстро сориентировался и начал рассказывать про своих зверят. В какой-то момент остановился, подумав, что слишком уж утомил отцовскую даму.

Уолда улыбнулась и взяла в руки одного из енотов. Ей, кажется, и вправду было интересно его слушать.

— Ты настоящий мастер, — похвалила она, рассматривая поделку.

Рамси заулыбался и потупил взгляд. Стало неловко, но ужасно приятно. Никто раньше такого не говорил.

— Какие ты любишь конфеты? Я могу их сама приготовить и привезти в следующий раз, — пообещала Уолда, прощаясь. Похоже, она действительно знала, как завоевать сердце мужчины. Уж по крайней мере его она точно покорила.

— С орехами, — смущённо пробормотал Рамси. — Только мне много нельзя — папа будет ругаться, — чуть тише добавил он.

— Совсем немного ведь можно? — вновь одарила тёплой улыбкой Уолда, и он кивнул.

— Вот и хорошо. Тогда до встречи.

— Ага.

Было уже довольно поздно, когда отец уехал провожать свою даму. Рамси лежал на кровати и размышлял о прошедшем дне. Может быть, «дорогая» оказалась вовсе и не королевой красоты, но определённо она являлась самой доброй женщиной, которую он видел за последние годы. Она умела слушать и восхищаться, и хвалить. Наверное, поэтому она так понравилась отцу, а может, ещё и потому, что она была словно летний день — такой же тёплой и радостной. Отцу ведь нужно было солнце, которое рассеет его тьму. И, кажется, он наконец его отыскал.

А Рамси чувствовал себя счастливым в этот день. Его сомнения и страхи развеялись, словно утренний туман. «Дорогая» на самом деле оказалась хорошей, доброй и светлой. В его жизни тоже не хватало солнца, и он надеялся, что с появлением Уолды его станет больше.

========== Глава 4 ==========

Солнце, верно, устало за год и начало уходить на покой всё раньше. В ноябре темнеет быстро и, казалось, что уже наступила ночь. Рамси бежал через парк, рассчитывая сократить путь. Ему ведь нужно было вернуться к восьми, а шёл уже десятый час. Запыхался и закашлялся, глотнув стылого осеннего воздуха, ботинки скользили по грязи и тонули в лужах. Где-то за поворотом взвизгнула машина и ослепила фарами, вслед донеслась брань водителя, но Рамси был уже далеко. Перед самым домом сбавил шаг. Опоздал на целый час и боялся, что снова будет наказан.

«Может, разбить часы?» — подумал, зацепившись взглядом за жёлтый пластиковый ремешок на запястье. Тогда он может сказать, что не знал времени. «Глупо. Тогда и телефон надо разбить», — тут же одернул он сам себя. Рамси решил уже утопить в реке и то и другое, но приблизившись к дому, заметил, что свет в окнах не горит. У него буквально гора свалилась с плеч, и он помчался на всех парах, мигом взлетел на крыльцо, и, рванув молнию на кармане куртки, вытащил ключи.

Не теряя времени, скинул у порога мокрые ботинки и на ходу сбросил куртку, сразу же ломанулся вверх по лестнице и толкнул дверь в свою комнату. Ему, конечно, повезло, что дома никого не было, но предстояло ещё переодеться, пока отец не вернулся. На пол полетела клёпанная джинсовая жилетка с кучей различных значков (большую часть из них подарили новые друзья), а следом разрисованные джинсы и чёрная футболка «Metallica». Гром и молнии на фоне мрачного неба, а сверху название группы. Рамси быстро закинул вещи в дальний угол шкафа и вздохнул с облегчением.

Когда он уже спокойным шагом спустился вниз, то в зеркальном шкафу в прихожей мелькнуло его встрёпанное отражение. В жёлтой футболке с изображением мультяшного динозавра и коротких домашних штанах он выглядел младше. Рамси нахмурился и состроил рожу своему двойнику. Хотел пойти на кухню и разогреть ужин, но в замке завозился ключ.

Отец с Уолдой появились на пороге весёлые и довольные. Кажется, они в театр ходили. Верно, спектакль был интересный. За ужином они действительно обсуждали пьесу.

Рамси подумал, что с Уолдой отец выглядел более умиротворённым и счастливым, наверное. Не то, чтобы он совсем изменился, но у него точно стало меньше времени на брань и придирки. Кое-что он и вовсе перестал замечать. Наверное, другой ребёнок на его месте расстроился бы, что ему теперь уделяют меньше внимания, но Рамси был рад этому факту. Самое главное, что при Уолде отец хотел показаться хорошим. Даже не ударил его ни разу за последние два месяца. Конечно, Рамси не был глуп и понимал, что это лишь притворство и ложная маска доброты. Знал, как отец ведёт себя при чужих людях и как умеет располагать к себе, а дома всё иначе. Надеялся лишь на то, что со временем отец привыкнет и станет тем, кем всегда притворялся.