Мачеха

В далёкой-далёкой стране, в стылом царстве вечной зимы правил жестокий и злой король. Он был так же холоден, как и лёд, окружающий стеной его владения. Он никого никогда не любил, а умел лишь презирать и ненавидеть. Мучить, пытать, разрушать — вот что являлось отрадой для проклятой души. Он знал, как воевать и убивать, а больше ничего не умел. Его боялись и враги, и подданные. Никто не был счастлив в этом холодном мире при его правлении. Но однажды в забытую страну прилетел дракон из далёкого солнечного края. Он сжёг злого короля, и все стали жить счастливо.

«Нет. Так не годится», — Рамси перевернулся набок и положил руку под подушку, поглядел на мерцающий в темноте ночник, который рассыпал звёзды по потолку.

Однажды в царстве вечного льда появилась принцесса. Она была родом из страны бесконечного лета и вместе со своим другом драконом путешествовала по миру. Она оказалась доброй и красивой. Принцесса смогла растопить сердце ледяного короля, и они полюбили друг друга, и вот она стала королевой. Король совсем изменился: стал добрым и милосердным. Он научился прощать и заботиться о других. А потом все жили долго и счастливо.

«Вот так! Такой конец куда лучше». Может быть, завтра с утра Рамси запишет свою сказку, если не забудет. А пока он засыпал, и ему снились сказочный снежный замок и принцесса из страны бесконечного лета.

========== Глава 3 ==========

Последние три дня учебной недели пролетели быстро. Рамси успел заполучить пару хороших отметок по географии и литературе, чем, несомненно, гордился. Возможно, даже отец был им доволен, но точно он знать не мог, потому что наказания Русе Болтон раздавал куда охотнее, чем похвалы. В любом случае с ним не случалось неприятностей за прошедшие дни, рука болела в разы меньше, да и хулиганов он не видел в последнее время.

Утро субботнего дня Рамси встретил в прекрасном расположении духа, его совсем не смутил хмурый серый день за окном. Его настроение никак не зависело от погоды. Небо собиралось вот-вот оросить землю слезами, и потому, прогулка вряд ли представлялась возможной, но это ничуть не испортило такое прекрасное утро.

В доме царила умиротворённая атмосфера, кажется, даже у отца преобладало сегодня хорошее настроение. Рамси сам видел, как он доставал из шкафа старые пластинки и включал проигрыватель. А это бывало не так уж и часто, в основном отцовская коллекция просто пылилась за стеклом. Рамси не очень нравилась эта музыка — она была грустной и тоскливой. Но отец, похоже, считал совсем наоборот.

Сразу после завтрака Рамси поднялся к себе в комнату. Опустился на колени перед кроватью и откинул покрывало, которое мешало обзору, бережно вытащил на свет своё творение. На большом листе ватмана раскинулась настоящая сказочная страна. Леса из цветного картона, голубые реки и озёра, нарисованные акварельными красками, и поля из тонких сухих цветков вереска. А в самом центре карты располагался высокий замок, сложенный из кирпичиков жёлтого пластилина, каждый из которых вырезался по отдельности в своё время. Замок окружали и домики попроще, также сделанные старательно и кропотливо, а вдобавок и мельница, таверна, пекарня и другие необходимые для игрушечных жителей сооружения. Даже сахарно-белая часовня, слепленная из самого светлого бруска, имелась в этой маленькой стране.

Население сказочной страны составляли говорящие звери, которые жили в мире друг с другом и никогда не ссорились, по крайней мере, всерьёз. Фигурки Рамси сам вырезал из дерева, они хранились в жестяной коробке под кроватью и вот сейчас он достал их, чтобы полюбоваться и поиграть. Заяц, медведь, кабан и дикая свинья с целым выводком поросят, лиса, а ещё парочка енотов и большая волчья стая. Некоторые были сработаны более умело, а другие совсем топорно, потому как являлись самыми первыми его поделками. Он расставил их на карте и уже задумывал какое бы приключение им организовать, как внезапно услышал шаги на лестнице.

Отец поднялся наверх и переступил границу его владений, окинул взором разложенную на полу карту.

— Приберись в комнате: к нам сегодня гости придут.

Рамси отложил фигурки в сторону и поднял голову. Ему стало любопытно.

— А кто придёт? Дядя Виктор? — это был друг отца, который, пожалуй, чаще всего гостил у них. Он даже присматривал за ним пару раз, когда отец уезжал по делам.

— Нет. Не он, — ответил Болтон-старший и, перешагнув через разбросанные игрушки, подошёл к шкафу. Выложил на кровать брюки и белую рубашку, обернулся к сыну. — Погладишь и наденешь сегодня вечером, и не ползай по полу — извозишь все вещи в пыли.

Рамси послушно пошёл выполнять наказ отца и всё приставал к нему с расспросами кто же придёт в гости, Русе ограничился сухой репликой: «Вечером узнаешь». На том все и закончилось.

После этого разговора отец проконтролировал как он выполняет задание, и успел подбодрить парой нелестных фраз на предмет его криворукости. Однако, в конце концов, остался доволен результатом и разрешил ему дальше заниматься своими делами.

Рамси не стал сразу подниматься в свою комнату, а пошёл вслед за отцом на кухню. Просто наблюдал некоторое время, как тот готовит еду. Похоже, что ужин планировался праздничный, состоящий из нескольких блюд. Вообще Болтон-старший любил готовить, но сегодня и вовсе расстарался на славу.

— Тебе нечем заняться? — Русе вытер руки полотенцем и отвлёкся от создания соуса для фаршированной индейки.

Рамси поспешно покачал головой и подошёл к холодильнику, вытащил спелое красное яблоко и сполоснул под краном.

— Иди, приберись в комнате, раз всё равно слоняешься без дела, — посоветовал Русе, а после снова вернулся к готовке.

Конечно, Рамси быстро сообразил, что отец ожидает вовсе не встречи с другом. Должно быть, в гости придёт кто-то важный. Может быть…

****

Вечером отец сказал ему накрыть на стол, а сам отправился переодеваться.

— Поаккуратнее, не разбей ничего, — напутствовал напоследок Болтон-старший.

Вскоре все приготовления были завершены. А полчаса спустя Рамси торчал в гостиной и смотрел «Короля льва» — пусть мультфильм он видел не меньше сотни раз, но всё равно прилипал к телику как приклеенный, услышав знакомую мелодию заставки. Его буквально завораживала эта история, а реплики персонажей он знал наизусть и даже проговаривал некоторые из них вслух.

Болтон-старший, кажется, не был в восторге от его поведения.

— Постарайся хотя бы притвориться нормальным. Ты ведь это можешь, дурачок? — обратился он к сыну, загородив телевизор.

Настроение сразу потускнело, Рамси уныло опустил голову в знак согласия.

— Вот и славно. И за столом веди себя прилично, — Русе удовлетворённо кивнул и, похоже, собирался ещё что-то добавить, но звонок, разлившийся трелью в коридоре, отвлёк его. Он вышел в прихожую.

Рамси, выглядывая из-за дверного проёма, наблюдал за происходящим. Он не привык к чужим людям и робел при новых знакомствах, предпочитал сначала оценить обстановку.

Как он и предполагал, гостьей оказалась женщина. Большая женщина. Просто огромная, на его взгляд. Если бы не это, то Рамси мог бы сказать, что она была красива. Улыбка её казалась милой, а голос приятным. Короткие тёмные волосы, уложенные в модную стрижку, обрамляли пухлое лицо. А винное платье, облегающее её огромную фигуру, гармонировало с румянцем на щеках.

Отец галантно поцеловал её руку и помог снять лёгкий летний плащ бежевого цвета. Он много говорил, из чего Рамси сделал вывод, что он волнуется, ведь обычно Болтон-старший не отличался многословием. Военная служба не располагала к пространным беседам, а дома это, наверное, вошло в привычку. Когда женщина что-то негромко ответила, на лице Русе даже мелькнула улыбка. Это уж точно случалось редко. Рамси увлёкся, подсматривая за ними, и гадал, как же отец представит свою даму. Долго думать ему не пришлось, потому как минуту спустя они прошли в гостиную.