Страница 53 из 59
Несмотря на то, что все трое пытались понять это, Мастер с его лекциями, не имеющими никакого смысла, он сам, пытающийся понять и всегда терпевший неудачу, и дух, всегда помогавший, но знавший не больше, чем Кеншин.
И теперь вот это. Весь фокус в том, чтобы течь сквозь стену.
Итак, как сделать это снова? Дух, счастливый, толкал его. Да, это имеет смысл. Мы должны сделать это вместе.
Следующие несколько дней пробежали быстро, пока Кеншин с духом экспериментировали. Они оба помнили, как утомило их то, что Кента оказался полностью на стороне Кеншина, и это было очень больно. Так что они пытались выяснить, как сделать так, чтобы дух просачивался сквозь стену в малых дозах.
И это было все, что угодно, только не легко.
Тем не менее, они были настроены решительно и оба хотели достичь успеха. Небольшой прорыв произошел только через неделю. Кенте удалось протиснуться в трещины в стене в правильном направлении и начать просачиваться. Но он сразу же перестал нажимать и просто потек.
И сквозь стену прошло совсем немного холодности.
– Сейчас. Попробуй сделать это сейчас, – позвал Кента.
Кеншин подпрыгнул. Ух ты, я никогда не прыгал так высоко! Он поднялся по крайней мере на семь футов над землей, прежде, чем посмотрел вниз. И…
– Аааааа!
Падение.
Ох, ох, ох…
Кента отступил. Кеншин задохнулся, пытаясь контролировать боль, и потер ноги. Ничего не сломано. Хвала богам, но ноги из-за падения с такой высоты болели ужасно.
Но это сработало!
– Да, – Кента повеселел. Кеншин торжествующе улыбнулся.
Теперь давай сделаем это снова.
Кеншин лежал на земле, тяжело дыша и глядя на облака. Использовать ки внутри было очень утомительно – считанные секунды ки в теле, и он совершенно измотан. Но, кажется, теперь, когда они поняли, это начало работать. Работать во всем – он мог быстро бегать, быстро обнажать меч, быстро наносить им удары и высоко прыгать. Когда он попытался разрубить дерево, лезвие прошло насквозь! Как у Мастера!
Все как говорил Мастер – использование ки внутри делало возможным невозможные движения, как того требовал стиль Хитен Мицуруги.
Но было трудно удерживать ее и контролировать. Кента пытался контролировать энергию, но не всегда удавалось протолкнуть нужное количество ки в сторону Кеншина. Так что иногда дух проскакивал слишком далеко, иногда недостаточно. И, казалось, был предел использования ки, после которого они начинали уставать.
И усложняло все то, что духу требовалось время, чтобы сконцентрироваться таким образом. Кента объяснял, что трещины в стене было трудно отыскать. Кеншин предложил попробовать дыру в стене, но дух подумал, что это не сработает. Это сделает струйку ки прямой, как стрела, тогда как им было необходимо мягкое, как дождь, просачивание на сторону Кеншина.
Это имело смысл.
Им еще нужно было выяснить способ сделать это быстрее. Если им придется останавливаться, чтобы сконцентрироваться, то это в бою явно помешает.
Но сейчас все было здорово.
Может, им удастся убедить Мастера показать им специальные приемы Хитен Мицуруги. Было бы так здорово самим освоить их, особенно после того, как они подглядели за тренировкой Мастера. Это стоило увидеть.
Что касается Мастера, им нужно показать ему, что они выяснили этот трюк! Может, им удастся удивить его? Мастер обалдеет! Может, даже будет гордиться ими! Может, это сотрет с его лица постоянно хмурую и разочарованную мину, с которой он ходил все время с того летнего происшествия.
Мастер всегда хотел, чтобы Кеншин добился успеха в овладении ки. Может, он уже не будет таким большим разочарованием, когда, наконец, все понял – в конце концов, духовная энергия, это то, что большинство людей никогда не узнает, потому что это «чрезвычайно трудно и опасно».
В самом деле, не Мастер ли взял с него обещание никогда не практиковаться с ки без его контроля только потому, что это так опасно?
Ой!
За катаной для малыша Хико решил отправиться в Хаги. Город был центром самураев Чоушуу, и там довольно много приличных кузнецов. И к тому же, ему нужно было узнать у Кавасе-сана насчет его стихов. У него мало средств, и если Кавасе-сан не готов заплатить ему… Ему придется найти работу, чтобы собрать достаточно средств на покупку меча.
К счастью, Кавасе-сан был рад продолжить их сотрудничество и снова заплатил ему авансом. Хико отдал издателю все, что насочинял в течение сезона и согласился принести еще больше.
С деньгами в руках он оправился на поиски кузницы. Было не совсем правильно подбирать меч для того, кто еще растет, к тому же в его отсутствие, но Хико знал своего ученика лучше, чем кто бы то ни было, и он сможет найти нужный клинок для него.
К сожалению, в городе нашлось не так много кузнецов, и у большинства были мечи на продажу, но ни один из них не подходил для чертовски маленького малыша, который был натренирован на ловкости и скорости. Большинство клинков было предназначено для высоких и тяжелых мужчин – крепкие, практичные, сделанные, чтобы выдержать износ. Хорошие лезвия, но им не хватало утонченности.
А лучшие лезвия? Дорогие, декоративные и все очень длинные. Досадная дилемма. Кеншин слишком деликатно сложен для обычного оружия. Кроме того, клинок мечника – это его душа. Ему не хотелось покупать малышу меч, который будет недостаточно хорош для него. У него была Зимняя Луна. Как он мог дать мальчику что-то хуже? Хико видел, каким радостным стало лицо мальчика, когда он взял в руки Зимнюю Луну, и его разочарование, когда пришлось отдать ее.
Остался единственный выход – делать меч на заказ. К счастью, Хико нашел кузнеца, который с энтузиазмом взялся за это. Изящная катана – настоящий меч, но достаточно короткий для того, чтобы его мог использовать маленький человек, одной рукой, когда это необходимо. Многослойная сталь, тонкая, приспособленная для быстрых ударов. Простая рукоять и цуба – настоящему мастеру меча не нужна лишняя вычурность. И, конечно, ножны из железа, практичные, которые можно использовать в качестве оружия для второй руки. Да, Хико был Мастером и знал своего ученика. Он точно знал, какое лезвие для мальчика будет наилучшим.
Кузнецу потребовалось две недели, чтобы сделать меч наряду с обычными заказами. Хико скоротал время за написанием стихов, планированием необходимых покупок на зиму, и прослушиванием возможных слухов. Оказывается, тот инцидент поднял волну возмущения в Сетцу и ближайших провинциях. Из-за него фанатики «Сонно Дзёи» устроили хаос и здесь, в Хаги, сердце провинции Чоушуу.
У Кеншина и раньше были проблемы во время путешествий, но все они были мелочью по сравнению с теперешней ситуацией. Хико не стоило даже мечтать о том, чтобы позволить мальчику покинуть гору, пока все не успокоится.
Он и не намеревался делать это.
По правде говоря, Хико не был доволен действиями мальчика. Но инцидент произошел только потому, что Хико выпустил его из своего поля зрения.
За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь.
Старая поговорка здесь как нельзя кстати. Хико взял на себя долг Хитен Мицуруги и попытался научить его принципам своего ученика. Ошибки ученика всегда можно отнести и к его наставнику. Хико вздохнул и усмехнулся. Это показатель. Он же Мастер, а первейшая обязанность наставника – забота об ученике. Он продолжит выполнять свой долг позже, когда все успокоится. Ждать, однако, придется долго.
Пару недель спустя Хико вернулся домой в относительно хорошем расположении духа. Он закупил продовольствия достаточно, чтобы протянуть всю зиму, и был доволен катаной для мальчика. К своему неудовольствию, он обнаружил ученика лежащим на земле, да еще и с «головой в облаках».
Он не мог не усмехнуться пренебрежительно. Его не волновала эта привычка, но…
– Мастер!
… было не похоже, что ребенка можно застать врасплох. Кеншин почувствует его присутствие за милю, даже если он станет скрываться.
– Лови.
Лицо мальчика озарилось светом. Эта улыбка в будущем растопит сердца многих дам, отметил про себя Хико. Кеншин рос весьма привлекательным юношей. По крайней мере, пока люди не заостряли внимания на его неестественно рыжих волосах, слишком бледной коже и по-зимнему светлых глазах.