Страница 3 из 90
Совесть у меня, разумеется, была. Хоть и в небольших количествах, а все же присутствовала. Как следствие, одна молодая особа густо покраснела, это я про себя, если что. Оправив смятую коричневую юбку, несмело проблеяла:
— Прости, я не специально.
Матушкин строгий взгляд говорил за нее красноречивей некуда: “Теперь-то ты, Сати, не отвертишься. Пойдешь к другу лэра Карола как миленькая, будешь ему улыбаться и строить глазки. А потом старый хрыч увезет тебя к демоновой бабушке на край света, и наконец моя материнская душенька будет спокойна”. Не дословно, конечно, так, в общих чертах. Откровенно говоря, уже не в первый раз я замечала за собой особенность без слов понимать окружающих. И очень странной была эта удивительная способность, немного пугающей. Иногда мне казалось, что я рехнулась, потеряла рассудок, но потом приходила в себя и жизнь шла привычным ходом.
Я вздохнула и состроила жалобный взгляд, совсем не хотелось обижать маму, она была самым близким моим человеком. И она права, это лэр Карол принял одинокую глубоко-беременную беглянку не взирая на ее спину, вдоль и поперек исполосованную причудливой вязью шрамов. Экий садист был мой ненаглядный папочка. И все равно, граф не побоялся укрыть маму, пусть и стребовал потом оплату самым постыдным способом. Мысли как всегда утекли не туда...
Видимо, обреченный вид выдал меня с потрохами, потому что взгляд родительницы сменился на победный. Вот умела же она не унывать и в любой ситуации держать лицо!
— Пошли, — слегка улыбнувшись сказала Мауриса и любезно подставила локоть, чтобы ее непутевая дочь ухватилась и не улетела вновь в какие-либо кусты. — Ты ведь все поняла, Сатияра?
— Да уж поняла, — нахмурилась я и обиженно засопела. Было очевидно к чему все идет, и все равно я упорно отказывалась понимать, зачем мне нужен покровитель. А матушка молчала, впрочем, как и всегда.
Мы шли совсем недолго: быстро преодолели сад, спокойно минули фонтанчик, обогнули старую мельницу.
— И что мы скажем? — нарушила повисшую тишину я. — “Лэр Карол, я пришла показаться вашему другу, чтобы он увез меня в свое захолустье, еще более захолустное, чем наше и сделал там своей любовницей в обмен на работу и кров?”
— Сати, прекрати, — шикнула мама и легонько пихнула меня локтем, а потом с грустью добавила. — Пойми одно, дочь, ты входишь в тот возраст, когда без защиты рода можешь оказаться в гораздо худшей ситуации, чем я. Если только “он” тебя найдет, все пропало…
— Да кто “он”? Отец? — скривилась я и потерла ушибленный бок. — Пойми и ты, я не хочу прятаться всю жизнь!
— Вот и добудь защиту рода, любой ценой! Тогда тебя не смогут так просто достать. Нет у тебя отца, дочь, зато есть злобный выродок, что вытравил из меня восемь твоих сестер, желая заполучить сына, — разгневанно сверкнула глазами мама, а поняв, что сболтнула лишнего, ругнулась себе под нос и ускорила шаг. А я? Да что я? Я принялась крутить головой по сторонам, делая вид, что ничего такого не поняла и не услышала. На самом же деле обдумывая сказанное и отмечая про себя новые факты из семейной истории.
Стоило подойти к конюшне, грустные мысли покинули мою черноволосую головку, а я прыснула в кулак от вида конюха. Он то и дело пытался совладать с новым приобретением старого графа: самоходным летающим экипажем. Наверняка и эта “новинка” уже давным-давно подустарела. Но все равно было удивительно, зачем понадобился подобный артефакт старику, так рьяно отрицающему все блага магической цивилизации. Ну, почти все.
Едва мы обогнули конюшню и вышли к полю на котором располагался портал, как совсем недалеко показалась пара человек. Они медленно прогуливались среди высокой травы и что-то обсуждали. В невысокой толстопузой фигуре я сразу узнала лэра Карола, а вот его компаньон был удивительно высок и строен. Даже и не дашь с виду почтенную сотню лет. Впрочем, это старый граф был простым человеком, без капли магических способностей, и сохранял собственное здоровье только посредством магически заряженных артефактов и многочисленных настоек. Возможно, его друг напротив был магом и с легкостью поддерживал тело в тонусе. Точно я не знала как это работает, ни разу до этого момента не удостоилась чести лицезреть сильных мира сего, зато книг начиталась вдоволь. В них магов почти всегда расписывали эдакими красавцами-героями, спасающими юных хрупких дев, что вечно попадают в неприятности и неспособны постоять за себя. Были там, правда, и маги-неудачники. Так называемые “энканты”, но много я о них не знала. В первый и последний раз, когда я читала о них, матушка выпорола меня как сидорову козу и на неделю поставила в угол молиться богине.
И вот, такая чудесная возможность вживую увидеть настоящего мага.
Я воспряла духом, приосанилась и пошла бодрее: уж очень хотелось посмотреть на него. А вот матушка вдруг почему-то не обрадовалась. Она побледнела и замедлила шаг, пришлось ее тащить вперед:
— Ты же сама меня хотела побыстрее сбыть кому-либо или передумала? — съязвила я. — Какая вообще может быть защита рода у любовницы?
— Сати, что-то у меня плохое предчувствие, — вздохнула мама. — Я хочу тебя защитить, любой ценой! Да, я не смогла пойти дальше любовницы, но ты сможешь! Ты должна!