Страница 3 из 30
— Конечно! Особенно в кафе-мороженое!
— Ты сама убедишься: это самое отвязное заведение в этом городишке! В некоторые сорта они даже кладут ликёр! И даже продают детям!
— Здорово! Жаль, что мне нельзя ликёр.
— Конечно. Ты же не ребёнок.
Они так и сделали. Купили сладкой ваты, прокатились ещё на паре аттракционов. После весёлых горок Белль стошнило, и они отправились в комнату смеха. Потом пошли в кафе-мороженое, где, помимо мороженого, крокодил заказал на двоих того самого кофе со сливками и корицей.
С игровыми автоматами не задалось. Если с гоночками всё было нормально, Белль даже обогнала крокодила пару раз, то во время стрельбы по монстрикам она застыла посреди игры и выронила пластмассовый пистолет.
— Да ты латентный хиппи! — хохотнул Крокодил. — Даже на чудищ пистолет не поднимается.
— Это как будто уже было, — прошептала Белль.
Крокодил не расслышал. Снова играла электронная музыка, шумели подростки.
— Пошли отсюда. Шумно.
— Да.
— Эти адские звуки не должны называться музыкой! Я на гармошке чаще в ноты попадаю… Так что ты говорила?
— Мне кое-что показалось во время игры. Уже забыла.
— Может, ты просто устала? Мы целый день носимся. Пойдём домой?
— Думаю, на планетарий меня ещё хватит. Мы же будем просто сидеть и смотреть на звёзды. Да?
— Наверное. Я ведь никогда там не был.
Смотреть на созвездия и туманности было успокаивающе и одновременно волнительно. Пока шла лекция, Белль почти не шевелилась, только судорожно сжимала ладонь крокодила, когда одно созвездие сменялось другим. И, не отрываясь, смотрела на купол. А крокодил на неё.
На улице к тому времени уже стемнело и создавалось полное ощущение, что сеанс продолжается. Звёздное небо над головой следовало за ними по пятам. Преследовало.
— Мы песчинки, крокодил. Мы безумно крохотные и ничтожные. Мы летим в этом бесконечно огромном пространстве неизвестно куда! Мир летит в пропасть! Мы летим в пропасть! Бесконечно… — как пьяная шептала Белль, повиснув у него на плече. — Давай прыгнем с моста?
— Давай, — согласился крокодил. — А зачем?
— Чтобы закончить это затянувшееся падение.
Они подошли к краю кирпичного мостика, через сточную канаву и, взявшись за руки, прыгнули в грязный поток.
— Теперь ноги мокрые, — пожаловалась Белль. Прыжок этот, хотя и не прервал падения, кажется, отрезвил.
Дома крокодил сразу же включил воду, чтобы набрать ванну и только потом стал снимать промокшие ботинки и носки.
— Кто будет мыться вперёд? Учти, горячая вода у нас лимитированная. Меня вообще не хотели к водонагревателю подключать. Пришлось неделю играть им на гармошке. Ну так что? Кто будет мыться в остывшей и грязной ванне?
— Надо принимать ванну вдвоём, — ответила Белль, печально разглядывая расклеившуюся туфлю. — Вода должна становиться грязной и остывать одновременно. Иначе будет обидно.
— Ты ведь помнишь моё объявление? Там говорилось, что я старый похотливый крокодил. Это правда.
— А я тебе верю, — Белль разделась до трусиков и взяла с обеденного стола ложку. — Поэтому буду вооружена!
Мытьё прошло без нападений, хотя ложку и пришлось отложить, чтобы потереть крокодилу спину. Потом Белль нацепила пижамку, а крокодил снова закрылся в туалете. На сколько долго, Белль не могла бы сказать, она уснула сразу же. Это был самый насыщенный день на её памяти.
========== Часть 2 ==========
7
После этого дни свернули в спокойное русло. На этой неделе их смены совпадали, и в рабочие дни они виделись только рано утром и поздно вечером. Выходные провели вместе. Играли в шашки из печенья и читали вслух книги до хрипоты. Иногда совершенно бессистемно. Открывали первую попавшуюся и зачитывали вслух случайные абзацы.
Крокодил процитировал балладу Редингской тюрьмы:
Не в красном был он в этот час,
Он кровью залит был,
Да, красной кровью и вином
Он руки обагрил,
Когда любимую свою
В постели Он убил.
— Тебе не удастся меня запугать, — только фыркнула Белль. — Я слишком безумна, чтобы воспринимать эти намёки всерьёз. Вот если бы ты ел младенцев на обед, а перед ужином убивал парочку прохожих, то, может быть, и напугал меня. Чуть-чуть.
— Хм. Звучит, как вызов! — жутковато улыбнулся крокодил. — Что скажешь насчёт расчленённого тела в ванной со льдом, скажем, завтра утром?
— Только не в ванной! И не завтра! Завтра здесь будут лежать два живых тела. Наших. Ты что, забыл?
— Господи! — крокодил хлопнул себя по лбу. — Точно! Как я мог? Ну ладно. Тогда всё отменяется.
Крокодил снова углубился в чтение, забыв, что нужно читать вслух.
— Ты ведь на самом деле не собирался никого убивать? — подозрительно уточнила Белль, спустя пару минут.
Крокодил даже вздрогнул.
— Нет, конечно. В тюрьму я снова не сяду!
— Это хорошо, — кивнула своим мыслям Белль и шёпотом добавила: — А ты действительно убил свою жену?
— Да, — ответил Крокодил, и Белль больше не задавала вопросов.
Крокодил нисколько не пугал Белль. Больше пугали видения гоблинов, когда она забывала принять лекарства. Огромные мерзкие создания. Кожа у них была такой же тёмной и бугристой, как у того моржа. Они приходили в сны, и от них невозможно было спастись. У гоблинов были пистолеты, и они палили, куда попало. Если бы крокодил не прижимал её так крепко к себе, она бы давно уже забилась в какой-нибудь тёмный угол, вздрагивая от каждого шороха. Но крокодил не пускал. Он отсидел срок за убийство, у него были кривые острые зубы, среди которых был даже железный, а ещё чуткий сон и ложка под матрасом. Он был опасен, а значит мог справиться с любым чудовищем.
Потом их смены не совпадали. Крокодил ещё работал, а у Белль выдался свободный денёк, и она пришла тайком в зоопарк и смотрела, как крокодил возится с уборкой вольеров. Ей было ужасно интересно узнать, какой он, когда не с ней. Вне дома. Он и вправду был ужасно молчалив. На работе ни с кем не разговаривал и смотрел искоса, будто подозревал в воровстве крокодильего навоза. После работы он зашёл в магазин, а Белль поспешила домой. Дома крокодил не задержался. Сразу после ужина зачем-то пошёл играть на гармошке у прохожих на виду. Белль снова последовала за ним. Играл крокодил и вправду просто ужасно. Кажется, делал это специально. Пел какие-то пошлые песенки. В шляпу ему всё равно иногда бросали мелочь, видимо, для того чтобы остановился. Крокодил на самом деле прекращал ненадолго свой музыкальный террористический акт. Снова становился мрачным. Вглядывался в толпу прохожих, будто искал кого-то. Белль боялась, что он заметит слежку, но она слишком хорошо пряталась.
8
В следующие выходные в лес они так и не сходили. Осенние деньки становились холоднее, и с погодой им не везло. Дождь лил с утра до самого вечера. А крокодил не любил дожди, и если не нужно было идти на работу, то из дома никакой магией его было не выгнать. Он сидел, нахохлившись, в ворохе одеял и иногда вытаскивал руки, чтобы принять новую чашку горячего чая. На полу, под кроватью уже накопилось изрядное собрание кружек. Крокодил пытался заманить в своё убежище Белль, но та решила заняться уборкой и суетилась над заваленным книгами и бумагой столом.
— От твоей активности мне ещё больше хочется сдохнуть.
— Это всё лекарства. Знаешь, от депрессии. А ещё я давно хотела разобрать этот стол.
— Глобус ещё разбери.
Белль глянула на огромную половинку глобуса на подставке, с горкой заваленную разнообразным хламом. Крокодил рассказывал, что, когда поселился на чердаке, тут был только этот глобус. Причём верхняя крышка была кем-то прострелена. Туда крокодил и складывал первое время своё имущество. Страшно представить, что там могло таиться на самом дне под этой толщей пыли.
— Боюсь, для этого мне понадобится особая магия. Чёрная.
— Налей мне ещё чаю.
Белль отвлеклась, сделав крокодилу новую порцию. Чашки закончились, поэтому Белль налила чаю в сахарницу. Всё равно сахар в ней уже закончился.