Страница 2 из 30
— Я Белль, — на всякий случай ответила она.
— Ты уверена?
— Меня так назвали в больнице.
— Точно! — Крокодил хлопнул себя по лбу. — Чебурашка! Кукольный домик! Я же тебя прошлой ночью в зоопарк водил!
— Ты что, забыл? — удивилась Белль.
Крокодил переодел трусы и закутался в домашний халат.
— Нет! Как я мог тебя забыть? Просто заработался… Когда молчишь целый день, столько мыслей! Сначала я думал о тебе, потом — что нужно закупить на зиму больше угля для печки, потом — об образовании залежей каменного угля, после задумался о движении литосферных плит… Из головы вылетают очень важные вещи. Вещи, — Крокодил сгрёб в кучу ношеную днём одежду и бросил в картонную коробку. — Нужно будет завтра отнести вещи в стирку…
— У тебя склероз?
— Нет. Просто давно живу один. Непривычно, что дома есть ещё кто-то. Но ты не волнуйся, я тебя буду часто видеть. Я больше не забуду.
4
Ночью Белль вся извертелась в твёрдой ванне и, подобрав подушку, пошла к крокодилу.
— Подвинься.
— Поезд не двигается, — ответил во сне крокодил.
Белль только дотронулась до его плеча, чтобы подвинуть, как произошло что-то странное. Она оказалась придавленной к матрасу, а к горлу прижималось что-то металлическое. Крокодил нависал сверху страшный, как ночной кошмар.
— Ублюдок! — прорычал он тихо, но угрожающе. — Хотел грохнуть меня? Тебя Крюк подослал?! Это он? Говори!..
— Я — Белль!
Крокодил вздрогнул и отшатнулся. Из руки выпала ложка, звякнула об пол.
— Никогда так не подкрадывайся.
— В ванне спать было неудобно. Я хотела лечь рядом. Не думала, что ты так чутко спишь.
Крокодил потёр заспанные глаза и подобрал свалившееся на пол одеяло.
— Не передумала теперь?
— А ты меня ночью не прирежешь?
— Ложкой-то?
— Зачем тебе в постели ложка?
— Чтобы есть.
Белль подумала, что это логично и, бросив на кровать вторую подушку, легла рядом. Крокодил укрыл их обоих двумя одеялами и прижал Белль к себе. Белль была не против, хотя крокодил спал нагишом. Сама она всё ещё была в костюме чебурашки. Ушей только не хватало.
5
На следующее утро, проснувшись в обнимку с крокодилом, Белль долго лежала, разглядывая чешуйчатый хвост, который был на крокодиле в день их знакомства. Хвост висел на стене на причудливых креплениях. Изнутри был полым. Где крокодил его взял?
В бедро ей упиралось что-то твёрдое и горячее, но Белль это не мешало. Мало ли, что ещё могло оказаться в кровати помимо той ложки. Сегодня их выходные совпадали. Нет, не так. Свободный день был у крокодила, а Белль впервые за всё время работы взяла свой законный выходной. Можно было целый день валяться в постели и ничего не делать.
Крокодил зашевелился, и твёрдая штука под одеялом ощутимей упёрлась в бедро.
— С добрым утром, — сказала Белль.
— С добрым утром, — пробубнил крокодил.
Выпутался из одеял и, покачивая своей твёрдой штукой, ушёл в туалет и закрылся там на полчаса.
— Откуда у тебя этот хвост? — спросила Белль, когда крокодил вышел.
— Который?
— Вот этот, — Белль махнула на стену.
— А. Этот, — Крокодил накинул халат и принялся растапливать печку.
Плиты, газовой или электрической, не было. Белль перевернулась на бок, чтобы посмотреть, как крокодил орудует у очага.
— Это очень трагическая история. Какие-то несчастные забрались ночью в вольер. А там жил один из старейших крокодилов зоопарка. Старше него была только черепаха. Это был очень хитрый крокодил. Он сделал так, что воришек, попавших к нему, так и не нашли, а, чтобы его никто не стал преследовать за людоедство, отбросил хвост и сбежал в Бразилию.
— Крокодилы не отбрасывают хвост.
— Если ты такая умная, то знаешь, что правдивые истории куда печальней, — проворчал он.
— Значит, это была не Бразилия.
Крокодил вытащил из половинки огромного глобуса из кучи хлама сковородку. Критически её оглядел, протёр внутри рукавом халата, пригляделся ещё раз и поставил на чугунную плиту.
— Ты не часто готовишь.
— Я вообще дома не готовлю. Я хожу в закусочную «У старухи».
— «У бабушки».
— Поверь мне — «У старухи»!
Крокодил достал из маленького бренчащего холодильника, что умещался под столом, кусочек сливочного масла и четыре яйца.
— А что же тебя сейчас заставляет готовить?
— Сегодня я провёл ночь с женщиной и теперь обязан её накормить!
— Тогда я хочу чашечку кофе со сливками и корицей.
Крокодил даже оторвался от жарки яичницы, чтобы посмотреть на это обнаглевшее создание.
— А яичницу, так и быть, можешь отдать той женщине, — великодушно разрешила Белль, — с которой ты провёл ночь.
— Ты совсем не веришь в мои кулинарные способности, — проворчал крокодил, переворачивая упорно пригоравшие к сковородке яйца.
— Я верю в галоперидол!
— Вот, значит, что это за ящик с колёсами. А я думал, ты помешана на витаминках. Какие-нибудь из них могут вызвать глюки?
— Ты же не принимаешь наркотики.
— Может быть, мне просто негде было их взять! — пожал плечами крокодил. — Вставай, женщина, завтрак на столе!
Яичница получилась пресной и пережаренной, но вполне съедобной. А основную часть лекарств Белль решила отнести обратно в кукольный домик. На всякий случай.
6
Выходной день было решено провести, шляясь по злачным местам. К таковым крокодил причислил парк аттракционов, кафе-мороженое, зал игровых автоматов и, внезапно, планетарий.
— На самом деле, сосед мне нужен был не потому, что у меня проблемы с деньгами, — признался Крокодил, перекрикивая музыку и детский смех. — Я вообще не знаю, зачем дал это дурацкое объявление. На него бы только полный псих обратил внимание.
— Но я ведь обратила, — пожала плечами Белль.
Крокодил не понял, шутит она или говорит серьёзно, но у него язык не повернулся уточнять. Сам же сказал, что нормальный над этим объявлением бы только посмеялся. А она и не скрывала, что лежала в психушке и жила при магазине. И глотает колёса пачками. Они оба сломаны. Какие ещё вопросы?
— Просто тебе было одиноко. И совсем не было друзей. — Белль понимающе улыбнулась, подтвердив его мысли. — Так же, как и у меня.
— Ты права. Ужасно права. Но эти разговоры только нагоняют тоску. Пойдём лучше покатаемся на вагончиках! — Крокодил решительно взял её за руку и потащил в сторону означенного увеселения.
— Они же совсем детские! — развеселилась Белль. — Не поместимся!
— А мы на крышу паровоза сядем! Будем управлять!
— Нас не пустят!
— Ничего. Ты покажешь свою справку из больницы. Я — свой документ о судимости! Думаю, они не посмеют отказать таким симпатягам!
— Тогда я сяду впереди!..
На паровозик им даже отказались продавать билет, попросили не задерживать очередь. Белль совершенно не расстроилась и предложила покружиться в огромных чашках.
— Слушай, а зачем столько всего? И лунопарк, и планетарий.
— А что, разве это не одно и тоже? — стал дурачиться крокодил.
— Нет, конечно! Это даже психи знают. В лунопарке — аттракционы. В планетарии показывают звёздное небо, планеты, метеоры всякие.
— Ты была в планетарии?
— Ни разу.
— Тогда откуда тебе знать?
— Я… наверное, читала об этом. Это же как лес! Ты можешь никогда в нём не побывать, но будешь знать, что там есть деревья и животные.
— Какое страшное слово «никогда». В лес мы тоже сходим. Только в другой раз.
— А всё-таки, — напомнила Белль. — Зачем все эти «злачные места»? Мы же не дети.
— Как будто обязательно быть ребёнком, чтобы кружиться в огромных чашках! Какая ты недогадливая, — фыркнул Крокодил. — Неужели так сложно понять, что я хочу тебе понравиться?
— Но ты мне и так нравишься.
Белль говорила правду. Если бы крокодил ей не понравился, она бы ни за что не стала его соседкой. Крокодил задумался, кажется, на целых пять минут.
— Но мы всё равно сходим во все те притоны, куда запланировали!