Хвост Крокодила

- Тебе разонравилось мироустройство нашей милой лачуги? – подозрительно уточнил Крокодил.

- Нет. Мне нравится наш чердак. Но от одной полочки я бы не отказалась.

- Ладно, но только одной. А то глазом не успеешь моргнуть – весь чердак в полках…

- Крокодил? – вдруг перебила его Белль каким-то придушенным голосом.

- Что?

Крокодил отвлёкся от оценки очередной безделушки и посмотрел на неё. В руках Белль держала мятую бумажку. Крокодил сразу узнал тот листок с ксерокопией газетной статьи. Наверное, по привычке сунул в глобус и забыл. Кто же знал, что он прирежет этого Джона именно над глобусом и тот зальёт там всё своей кровью? В следующий раз думать надо…

- Что это? – спросила она и посмотрела на Крокодила.

- Это? Ксерокопия. Ты разве не знаешь? У вас в библиотеке стоит такой агрегат. Кладёшь в него бумажку, нажимаешь на…

- Откуда у тебя это? – так же тихо спросила она.

- Не могу сказать.

- Почему?

- Если я начну рассказывать, ты вспомнишь что-то неприятное, а ты этого не хочешь. Из-за этого может начаться какая-нибудь непонятная херня, которая не приведёт ни к чему хорошему. Лучше выбрось эту бумажку в печь и забудь.

- Крокодил, я помню, - руки у неё затряслись, а потому пришлось сжать их в кулаки. – Уже не получится забыть.

- Вот же дерьмо. Сейчас начнёт происходить непонятная херня. И что теперь делать? – крокодил театрально развёл руками в розовых резиновых перчатках. – У меня нет волшебной палочки, стирающей память! Лимит волшебства исчерпан…

Белль прошла мимо него и бросила ксерокопию в печь.

- Теперь помнят уже двое. Теперь ничего не сделаешь, - пробормотала она, зачем-то вытащив из-под кровати коробку со своими вещами.

Крокодил молча следил за тем, как она перекладывает одежду в пакет. Потом стянул резиновые перчатки и подошёл к ней.

- Ты куда-то собираешься?

- Да.

- А куда?

- В больницу.

Белль продолжала перекладывать вещи, почти как тогда, перед их совместным побегом.

- Ага. Понятно. А то я уже испугался, что ты от меня съезжаешь. А ты просто решила заскочить в прачечную по дороге в клинику. Скажи, что я угадал. Мне будет приятно. Я перестану психовать.

- Нет. Я возвращаюсь в больницу. Мне там самое место.

- Может, и мне тогда вернуться в тюрьму? Постучусь в ворота, скажу коменданту – пустите меня обратно! Мне у вас самое место!

- Не передёргивай. Что за ужасная привычка… Ты не знаешь всей правды.

- Так может, поведаешь мне, что же там случилось такого, что тебе прямо не терпится закинуться колёсами и забыться в уютной палате?

- Не могу.

Белль выгребла из маленького шкафчика все «женские штучки», сунула к остальным вещам и направилась к выходу. Крокодил поймал её за пакет.

- Постой! Я хочу знать…

Белль дёрнула сумку на себя. Пластиковые ручки и так державшиеся на честном слове, оторвались и все вещи вывались. Оба, молча уставились на рассыпавшуюся по полу одежду. Белль отмерла первой и стала обуваться, натягивать пальто, запуталась в рукаве.

- Ты бежишь от меня за то, что я пытался узнать больше о твоём прошлом без твоего ведома? В этом дело? Да, я любопытный сукин сын! Я хотел узнать о тебе больше. Ты ведь не безразлична мне, в конце концов! Белль! Ты меня слышишь?

Белль стояла уже у дверей, спиной к Крокодилу.

- Ты ни в чём не виноват.

- Да? А мне так не кажется. Ты что-то вспомнила. И я теперь противен тебе, да? Я напоминаю тебе Билли?

Белль вздрогнула.

- Это не так… я не… не… - заартачилась она и крокодилу почему-то стало обидно.

- Ты знаешь меня, Белль. В большей мере. Знаешь худшее про меня. Ты знаешь, что я старый похотливый крокодил, что я хреновый отец, что убил жену из жалкой ревности. Что отсидел. Что… убивал за деньги. Даже про это ты теперь в курсе. Кого хуже меня ты можешь знать? Тот воришка, с которым ты жила целый год и в подмётки мне не годится. Так скажи мне, что ты не презираешь меня!

- Это не так. Ты самый лучший, кого я знаю.

Шурша бахилами, Крокодил подошёл к ней и обнял со спины.

- Так зачем тебе уходить? Объясни мне, потому что я уже ничерта не понимаю. Я только знаю, что если ты уйдёшь, нам обоим станет только хуже. Мы ведь не динозавры. Нам не нужны такие приключения. Понимаешь?

- Понимаю. Но уйти надо. Возобновить лечение. Я очень сильно виновата. Вина… всё время. И я боюсь, что это начнётся снова.

- Что начнётся?

Белль высвободилась из объятий и посмотрела на него.

- Бегство от прошлого.

- А сейчас ты разве не бежишь? Или я что-то путаю?

Белль с минуту смотрела в упор на Крокодила, а потом начала смеяться. Нехорошо так, истерично. По щекам покатились слёзы. А она всё смеялась.

Крокодил снова обнял её и отвёл обратно на койку. Уложил и стянул с ног сапоги. Потом подумал и стал снимать тёплые колготки вместе с трусами.

- Вот нахер мне эти закидоны, а? – беззлобно ворчал он. – И связался же с полоумной на свою голову. Уйти она собралась. Вина её какая-то мучает, из-за которой ей волшебных таблеток захотелось. Придумала себе причину. А обо мне кто подумает? Вечно мне одному всё дерьмо разгребать. Нет уж… Слышишь? Хватит ржать, – Крокодил встряхнул её за плечи, так что у Белль клацнули зубы. – Ты как-то решила, что справишься сама. Без таблеток. И ты справишься, слышишь? А я буду с тобой…

Белль затихла и тёрла покрасневшие глаза. Нос некрасиво покраснел, как у простуженной.

- Я устала…

- Поспи. Ты ведь собиралась лечь спать. А тут эта ксерокопия. Сразу всё навалилось. Спи. Говорят, если день не задался, то лучше лечь пораньше. Если снова всё забудешь, я не обижусь.

- Я уже не забуду. Я тебе завтра всё расскажу… всё-всё… - пообещала она охрипшим голосом.

Крокодил расстелил для неё кровать и уложил, подтолкнув края одеяла. Потом налил стакан воды и дал выпить. Белль уже совсем успокоилась и сонно жмурилась. Вид у неё был такой измученный, как в то утро, когда она всю ночь ждала его в мотеле Нью-Йорка.

…

Пока Белль спала, Крокодил как можно тише разобрался с остальным хламом. Нужно было себя занять. Сидеть просто так, было невозможно. То, что было решено оставить, он перекидал обратно в глобус. Куча почему-то меньше не стала, хотя смотрелась нарядней. Почти как развалы на распродаже. Два больших пакета с мусором, из которого торчала одинокая лыжня, отправились на помойку. Магазины ещё были открыты, а потому крокодил, прихватив злосчастные туфли, пошёл в секонд-хэнд. По дороге он остановился напротив того бара, в котором он, кажется, вечность назад надрался в компании Мо Френча. Нет, напиться ему не хотелось. Он раздумывал, не зайти ли к Морису, но потоптавшись на месте, вернулся обратно в библиотеку.

34

Белль проснулась посреди ночи. Наверное, выспалась за день. Крокодил в это время дремал в ванне и сразу же проснулся, когда она тронула его за плечо.

- Только за ложку не хватайся. Это я, Белль.

- Белль? – крокодил поморщился, стараясь разглядеть её в темноте. – Чего не спишь?

- Иди в кровать. Мне там тесно одной.

- У тебя что-то с логикой… или я не так услышал.

Крокодил вылез из ванной и всё ещё в каком-то полусне прошёл на кровать. Белль крепко прижалась к нему под одеялом. Крокодил, думал, что снова уснёт, но Белль вдруг начала рассказывать. Просто начала и всё. И со снами пришлось повременить. Как уснуть, когда рассказывают о своём тёмном прошлом? А Белль рассказывала. Тихо и немного торопливо. Про то, как беззаботно и легко жила раньше, точно принцесса. Как познакомилась с Билли и как хотела уехать с ним, путешествовать по стране. Билли ей расписывал, что как только он провернёт одно дельце, за которое получит много денег, возьмёт её в путешествие по всем штатам. Откуда ей было знать, что это за дельце такое?

Отцу Белль ничего не рассказывала. Папе вообще её потенциальные ухажёры никогда не нравились, а уж на Билли он и вовсе как-то недобро смотрел. Поэтому всё было решено сделать тайком. На следующий день прямо с утра Билли обещал забрать её на условленном месте. Возможно, что он и не собирался брать её с собой, но случилось иначе.