Страница 16 из 17
- Я должен был получить его лицо. Мы должны были стать одним.
- И станете. Но позже. Терпение, мой старый друг. Это случится быстрее, чем ты думаешь. Сейчас наш доблестный детектив бредёт домой, уверенный, что чудом выбрался из ада, но как сказала бы наша милая мисс Томпкинс, «его карманы всё ещё полны жемчуга». Джим Гордон слишком многое видел, многое пережил. Пил нашу отравленную воду, вдыхал подвальный смрад. Он насквозь пропитался гнилью этого места. Не замечая того, он сам принесёт в Готэм порченые семена. Они прорастут в каждом чистом сердце безумным смехом, низким предательством, оглушительными выстрелами. Свежая кровь омоет улицы. И вот когда Готэм снова наполнится скверной, двери Аркхэма распахнуться сами собой, без всякого ключа, и все мы, проклятые, будем по-настоящему свободны.
- Ты так уверен в этом?
Пингвин вынул из кармана чёрного старомодного пиджака, смятый платок и глубоко вдохнул его запах.
- Не сомневайся, мой старый друг. Я видел это своими глазами.
====== Финал второй ======
/Мир полон безумцев и если не хочешь на них смотреть, запрись у себя дома и разбей зеркало/
Последнее, что Джим помнил – как он из последних сил молотит по ледяной стене, которая в момент покрыла чёрное озеро. Он истратил весь воздух, потерял последние силы, когда из кармана, будто поплавок вынырнул ключ. Джим как в полусне воткнул его в льдину и дверь в ней распахнулась.
Он очнулся в больничной палате. Трубки тянулись от носа, опутывали запястье. Слева аппарат отсчитывал пульс. Душный жёлтый свет падал из окна. На подбородке липкой плёнкой присохла струйка слюны. На секунду Джим испугался, что снова застрял в своей голове, но свободная от капельницы рука подчинилась приказу мозга и неловко вытерла рот. Так-то лучше…
- Ты наконец-то очнулся.
Харви сидел у его постели, как мог бы сидеть на своём рабочем месте, с чашкой кофе, читая газету и поедая хот-дог. На столике рядом с ним, где обычно оставляют букеты для пациентов, стояла полупустая коробка пончиков и стеклянный кувшин с водой.
- Харв… – просипел Джим.
- На, хлебни водички.
Буллок помог ему осушить стакан, а за ним и второй.
- Ну как, лучше?
- Харви, как я..? Сколько я здесь?
- Не долго, в общем-то. Дня три. Больше бы я тут не высидел. Тебя выловили из готэмского залива. Еле откачали.
- Какое сегодня число?
- Пятнадцатое.
Джим прикидывал в голове даты. Три дня назад было двенадцатое, в Аркхэм он отправился десятогоо. Что же, он там пробыл два дня? И это не считая, что он неизвестно сколько дрейфовал в заливе…
- Хочешь пончик? – Харви протянул коробку с последним, обсыпанным сахарной пудрой. – Клянусь тебе, это самые вкусные пончики в моей жизни. Вредно, но оно того стоит. Не будешь?
- Нет, Харв, спасибо…
- Ну, тогда рассказывай, Джимбо.
Харви застал его врасплох. Настолько, что прежде чем сказать хоть что-то, Джим совершенно по идиотски разевал рот.
- Я… я… ничего не случилось. Я просто свалился в воду. Наверное, кто-то меня толкнул. Должно быть, Кошка. Да. Наверное… Я не помню.
Харви стряхнул в коробку сахарную пудру с ладоней, отставил пустую кофейную чашку и посмотрел на Джима, как смотрел только в допросной комнате на подозреваемых в краже или разбое. Джим хотел спросить, почему тот ему не верит, но понял, что этим окончательно выдаст себя с потрохами.
- Харви, всё в порядке…
- Джим, ты седой. Ты уходил на дежурство бодрым здоровым парнем, а из залива выловили сраного узника концлагеря с дыркой в боку. Так что не заливай мне про порядок. Нихера не в порядке.
Джим молчал.
- Ты ведь ходил туда, – это был не вопрос. – Ты всё-таки попёрся в грёбанный Аркхэм. Я это сразу понял, когда ты не вернулся в участок после дежурства. Ты же у нас прилежный парень, строчишь отчёт, даже если и писать-то нечего…
- Можно ещё воды?
Харви налил полный стакан и протянул Джиму.
- Спасибо, – Джим вернул его опустевшим.
- Знаешь, Джимбо, а я знал, что ты не сдержишь обещание. У тебя это в глазах было. Так частенько происходит. Но редко кто возвращается…
- Город приносит дань… – проговорил Джим.
- Ага, – кивнул Харви. – Так и есть. Город приносит дань. Никто не видит этого… да это и к лучшему. Если кто-то не вернулся, значит Аркхэм забрал своё. Эти ребята знали, что делали, когда запирали всю эту кодлу на острове...
- Ты тоже был там, – это тоже был не вопрос.
Харви молча кивнул.
- Сколько тебе было?
- Не больше, чем тебе сейчас. Тоже любопытство тянуло на проклятый остров. Если бы не одна красотка, я бы оттуда не выбрался…
Харви продолжал ностальгически вспоминать свою красотку. По описанию она была похожа на Фиш Муни, но Джима волновало не это.
- Харви скажи, мои вещи, они на месте?
- Конечно.
- Точно?
- Да кому они нужны? Лохмотья одежды да полицейский значок… – Джима не оставляло волнение, а потому Харви с неохотой добавил. – Остынь, ты не потеряешь этот долбанный ключ, даже если выкинешь его в готэмский залив. Уж поверь мне, я пытался не раз от него избавиться…
Осознание пришло, как гром среди ясного неба. Джим по-новому смотрел на своего напарника. Этого не могло быть.
- Харви, почему ты меня предупреждал? Кем ты был в тот момент? Кем ты был там? Человеком в совиной маске? Пугалом на стене? Кем, Харви? – Джим попытался сесть, но обессилено повалился на подушку.
- Ты ведь, не плохой парень, Джим, – Харви понуро мял газету, глядя себе под ноги. – Я не знаю, почему ты должен был там оказаться, но видимо что-то было, раз это произошло. Я не мог ни помешать тебе, ни помочь. – Он отложил измятую газету на столик и остервенело почесал затылок. – Ты спросил, кем я был там. Но Аркхэм работает не так… Как же объяснить это? Ты знаешь, я не мастер во всей это мути. Просто, понимаешь, ты всё время был в темноте, тебе казалось, что ты видишь что-то, что-то такое делаешь, но это только наполовину правда. Поэтому ты не мог меня видеть, но мог слышать мой голос. Я пытался давать тебе подсказки, но до тебя и докричаться-то было проблемой. Ты почти меня не слушал. Всё дальше уходил на дно. И я… сделал то, что сделал. Так что… – Харви развёл руками. – Я очень рисковал, отдавая тебе ключ. Я не просто мог остаться там навечно ещё одним психом, я мог позволить выйти из Аркхэма не тому человеку… И я, и ты теперь знаешь, о чём я говорю. Если бы ты убил не того, мы все оказались бы в такой заднице…
Джим пытался переварить сказанное Буллоком. У него было много вопросов, но задать их он не успел. Медсестра вкатила в палату тележку, и Джим на секунду забыл, что он не в Аркхэме. Пульс подскочил, и он попытался хотя бы отползти к краю кровати.
- Спокойней, Джимбо, – придержал его за плечо Харви. – Всё в порядке. Ты выбрался и это хорошо. Всё ведь наладится. Да, Джимбо?
Харви смотрел, почти умоляя подтвердить его слова, и Джим поспешно кивнул.
- Да, Харв. Теперь всё будет хорошо.
Они оба понимали, что это не правда. Наглая ложь, потому что в его вещах, в кармане потёртого плаща всё так же лежал заветный ключик с оттиском совы. Он знакомо холодил руку даже на расстоянии, он напоминал, что Джим в любой момент может вернуться обратно, что в Арккхэме его ждут. И хуже всего было то, что он сам хотел этого.
«Всё будет хорошо», – повторил Джим уже для себя, когда смотрел в зеркало у себя дома на следующий день после выписки. Буллок сильно преувеличил, сравнивая его с узником концлагеря. Он действительно поседел, под глазами залегли глубокие тени, но едва ли он отощал. Глупости. Крепкий сон и хорошая стряпня вернули его в строй, но в участке ему всё равно дали ещё неделю больничного, чтобы прийти в себя.
Новый костюм сидел отлично. Джим вышел из дома и плотнее запахнул ворот плаща от ночного холода.
Харви был прав – если кто-то не вернулся, значит, Аркхэм забрал своё, и если Джим Гордон даже на секунду подумал, что окончательно освободился, то он был ещё глупее Эда, что верил в свою непогрешимость. Пёс даже на очень длинном поводке не убежит дальше, чем ему позволено.