Страница 36 из 79
Между ними повисло тяжёлое молчание.
Когда Блэк по-прежнему ничего не сказал, он ощутил, как по её свету прошлась рябь злости.
«Они сумели идентифицировать значительную часть веществ, собравшихся на ткани, - послала она затем, и её мысли все ещё доносились тем бесстрастным, деловым тоном. - Пыль с горы, пыльца, кое-какие виды растительного детрита, даже кое-какая шерсть животных, заячья или кроличья. Они также обнаружили кровь некоторых животных, которых сумели идентифицировать».
Её разум помедлил, как будто оценивая его, затем добавил:
«Они также нашли человеческую кровь. Не от одного человека. Она отчасти тоже была странной. Новые пятна были им знакомы. Первая отрицательная, третья положительная, немного четвертой положительной. Однако там были и более старые пятна. Они тоже считают, что это человеческая кровь, но с такой группой они прежде никогда не сталкивались. Они сравнивают её с некоторыми видами животных на случай, если ошибочно приняли её за человеческую».
Блэк почувствовал, как это тянущее ощущение в животе усиливается.
Кивнув, в этот раз скорее самому себе, он посмотрел на красную скалу в пустыне, стискивая челюсти. Почувствовав на себе взгляд, он посмотрел в левую сторону джипа с открытой крышей и обнаружил, что Красный смотрит на него с водительского места, поджимая губы.
«Они попытались дать объяснение? - послал он. - У них есть теории, объясняющие их находки?»
«В какой части?» - язвительно послала она.
«В любой? У них вообще есть какие-то объяснения?»
«А у тебя?» - парировала она.
«Не очень, нет».
«Дерьмо собачье, Блэк, - рявкнул её разум. - Какого черта происходит? Чего ты мне не говоришь? В этот раз», - холодно добавила она.
«Мири, богами клянусь... я ничего не знаю. У меня есть кое-какие мысли, да... и кое-какие опасения... но думаю, мне стоит подождать и не делиться ими, пока мы не будем знать больше. Мы пошлём к тебе некоторых детей завтра. Они должны приехать к полудню, может, к часу. Нация разрешила нам воспользоваться их школьным автобусом на день, так что это не должно вызвать шумихи, если...»
Но она его перебила.
«Пошлёте их ко мне? Я думала, это я приеду туда? Мэнни сказал, что мы все снова поедем к Шипроку в зависимости от того, что вы найдёте...»
«Я не думаю, что это хорошая идея, Мириам».
Последовало молчание.
«Почему нет?» - послала она.
По какой-то причине сейчас он ощущал от неё меньше злости.
И вновь он ощутил её желание спросить его о чем-то. Или сказать что-то.
«Что у Шипрока, Блэк?» - послала она.
Он испустил вздох.
«Я не знаю, Мири. Клянусь богами, не знаю».
«Но ты о чем-то думаешь. Что там, как ты думаешь?»
Он щёлкнул себе под нос, качая головой.
«Могу я приехать? - импульсивно послал он. - Могу я приехать к тебе, с детьми? Мы могли бы поговорить там, Мири, в Санта-Фе. Мы могли бы поговорить по-настоящему. Я отведу тебя поужинать».
Последовало молчание. Затем он буквально услышал, как она фыркнула.
«В твой собственный ресторан?»
«Туда. Куда угодно. Куда захочешь, - он помедлил, чувствуя, как она раздумывает над этим. - К тому времени я буду знать, что мы найдём у Шипрока. Мы сможем поговорить об этом. Мы сможем поговорить о чем угодно».
Молчание затянулось.
Он снова ощутил в ней противоречие, колебание между вариантами.
Затем он ощутил от неё всплеск злости, ожесточённой решительности.
«Нет, - послала она, и её мысли отражали эту злобу. - Нет, Блэк».
Прежде чем он придумал ответ...
Она исчезла из его света.
Примерно в два часа он увидел вдалеке Шипрок.
Чем ближе они подъезжали, тем более странно чувствовал себя Блэк.
Он сумел в достаточной мере компенсировать смещение света и пространства Барьера, чтобы оставаться привязанным к своему телу - по большей части. Он делал это в основном благодаря разделению света - трюк, которому разведчиков относительно рано обучали по программе тренировки видящих на Старой Земле.
К тому времени, как они добрались до равнины к юго-западу от Скалы, Блэк разделил своё световое тело на три основных фрагмента.
Самая маленькая часть его ехала высоко над ним, чтобы следить за Барьерным водоворотом - или Барьерной чёрной дырой, или что это, черт подери, такое он чувствовал над пустыней. Отчасти он делал это для того, чтобы следить за феноменом, если он изменится, а отчасти чтобы у него все равно оставался доступ к навыкам видящих высшего уровня, вопреки вмешательству.
Другой частью своего света он пользовался, чтобы присматривать за Барьером и физическим пространством ближе к земле, включая aleimi-свет его человеческих спутников, а также каждого живого создания и пустого места, которое он чувствовал в окружающей пустыне. Эта часть его света целенаправленно искала любые признаки того, что кто-то или что-то наблюдало за ними, пока они приближались к знаменитым зазубренным контурам Крылатой Скалы.
Третий сегмент своего света он использовал, чтобы закрепить своё aleimi-тело и свой разум с помощью самой Земли, в сочетании с конструкциями в его свете, которые он взрастил специально для этих целей.
Этот навык он использовал, когда впервые изучал боевые навыки видящих на Старой Земле - в основном, чтобы компенсировать состояние при ранении или непосредственной угрозе жизни, поскольку и то, и другое вынуждало многих видящих инстинктивно выпрыгивать из своих тел.
Такого рода разделение разума было естественным делом для видящих с военной выучкой на Старой Земле. Это базовый курс разведчика, наряду с блокированием света, отражением атак в Барьере и нападением на кого-то, а также скрытым наблюдением за кем-нибудь.
Он вытолкнул эту мысль из головы, нахмурившись.
Он давно не думал о Старой Земле.
Он давно не думал о Старой Земле по весомой причине.
Подумав о Мири, об её ответе, когда он предложил приехать и увидеться с ней, Блэк вздрогнул, поборов укол боли, от которого перед глазами все ненадолго размылось, превратившись в красное пятно пыли, света и опаляющих лучей солнца.
- Ты в порядке?
Блэк открыл глаза, только теперь осознав, что вообще их закрывал.
Он повернулся на сиденье и увидел, что Мэнни подался вперёд с заднего места, чтобы высунуться между его сиденьем и местом Красного. Его длинные седые волосы были заплетены в косичку, но седые и черные волоски трепались на ветру, пока они ехали.
- Я в норме, - сказал Блэк, говоря громче из-за ветра, как и Мэнни.
Старик усмехнулся, стиснув его за плечо.
Блэк чувствовал, что Мэнни ему не поверил.
Мэнни также подумал, что это как-то связано с Мири.
Выкинув эту мысль из головы вместе с воспоминанием об эмоциях, которые он ощутил от Мири, чьи фрагменты все ещё задерживались в его свете, Блэк стиснул зубы. Он подумал рассказать Мэнни и Красному о результатах анализов, затем решил, что не хочет сознаваться в разговоре с Мири, учитывая, что он только что ощутил от своего друга.
Он ненадолго прикрыл глаза от пыли в его лёгких и во рту, схватил бутылку тепловатой воды с пола джипа у его ног и отпил большой глоток. Он предложил её Мэнни, который забрал у него бутылку и сделал такой же большой глоток.
- Здесь что-то не так, - сказал Блэк, все ещё перекрикивая ветер и мотор джипа. - Ты это чувствуешь?
- Чувствую? - Мэнни озадаченно посмотрел на него, протягивая бутылку воды Красному, который взял её и запрокинул голову, не отводя глаз от земляной дороги, по которой они ехали. - Как бы я это почувствовал?
Блэк пожал плечами.
- Бл*дь, это довольно мощно. Ты чувствуешь головокружение? Одурманенность?
Последовало молчание, и Мэнни нахмурился, точно прислушавшись к себе.