Достойная пара

— Дальше мне помогут, а ты иди и помоги там с осколками, — я почувствовала себя настоящей интриганкой, но потом вспомнила, что это именно меня только что две эти безобидные служанки планировали отравить аконитом, а что ещё очевидней, происходит это всё не иначе — по приказу Астрид. Совсем ополоумела, что, если я и впрямь не одна?!..

Мы прошли некоторое расстояние прежде, чем Вард удивлённо воскликнул:

— Как это мило, ты сбежала от них с моей помощью? Надеюсь, твоя хитрость не толкнёт тебя к настоящему побегу; будешь должна. — он хромал на одну ногу и поэтому идти с ним под руку выходило неудобно и даже неуклюже.

— Если бы захотела — не смогла. Вы ведь не просто так здесь дежурите? — я оглянулась кругом и отметила про себя, что явной охраны в коридорах нет.

— Ты искусно льстишь, надо заметить, — доктор подвёл нас к комнате и развернулся лицом ко мне, после чего резко дёрнул за ту руку, что покоилась под полой халата. — Так и знал, бессовестная! — он оглядел совершенно здоровую кисть и разочарованно покрутил, в попытке найти хоть какую рану. — Во всяком случае, дорогая, вы просто обязаны себя беречь. — в его голосе читалось подлинное беспокойство, и я старалась улыбаться не слишком натянуто, но в глазах Варда так и сверкали эти дикий азарт и закипающее желание вместе с игривостью — точь в точь охотник. От улыбки уже болят щеки, а я с ужасом осознаю какой интерес он испытывает: да он бы за милую душу выпотрошил меня прямо здесь, готова поспорить — уже смакует процесс в своей нездоровой голове. Доктор вдруг опомнился и напоследок перед уходом наказал мне. — Аконит — дело не шуточное, так что в случае чего — сразу ко мне. — он учтиво кивнул перед тем как уйти.

Это вряд ли, он последний к кому я обращусь за помощью по поводу самочувствия. Не хотелось бы стать очередным подопытным кроликом.

В спальне оказалось душно и я поспешила распахнуть окно. Открывалось только маленькое отделение, однако пролезть в него я могла рискнуть, если бы не ограничивали ещё и решётки на окнах вместе с бродячими, снующими вокруг дома. Подставляться раньше времени не стоило. С улицы повеяло колючим прохладным воздухом, словно иссушивающим языком ветер со свистом разогнался по степи и смёл малейшую влагу, принуждая воинов пригнуть морды ниже к земле. От взгляда на истошную картину у меня самой в горле, кажется, пересохло. Я высунула голову наружу и уткнулась лбом в железные прутья. Внизу помимо волков было несколько воинов в человеческих обликах, во главе стоял Сина. Он что-то оживлённо жестикулировал и раздавал указы, ну, ничего, скоро придут северные воины и…

Не успела я додумать как почувствовала на себе пристальный взгляд колючих серых глаз, он будто услышал мои мысли и внимательно стал меня высматривать, на что я сконфуженно отпрянула от окна.

Проверив все полки и ящички комода, я решительно ничего полезного не нашла.

На комоде стояла достаточно крупная увесистая шкатулка с замочком в виде полумесяца. Резьба по дереву, своеобразные вензеля, выглядели красиво и аккуратно, а запах старинной древесины вызывал чувство наслаждения. Возле шкатулки стоял узенький флакон с розовым маслом, настолько тончайший, но стойкий аромат сразу же привлекал внимание. Крышка ларчика откидывалась, и теперь я могла воочию разглядеть не только тихо бренчащие украшения, но и инструменты для их изготовления. Астрид планирует меня занять, чтобы я отвлеклась от тоски. Искусная филигрань в подвеске и широком браслете притягивала взгляд…

— Ты уже освоилась? Это прекрасно, я очень рада! — дверь наотмашь влетела в стену со страшным звуком, и я подскочила от испуга. Астрид и ещё четверо её помощников бесцеремонно вошли в спальню.

Один из молодых людей моментально добыл Альфе стул и она, словно так и надо, беззаботно приземлилась на него.

— Я припасла для тебя всё, что может быть необходимо молодой девушке. Если потребуется внимание, его тоже можно предоставить. — она взмахнула рукой, и стоящие позади неё двое миловидных парней поприветствовали меня поклоном. Похоже, здесь царит беспрекословный матриархат.

Сзади кто-то дёрнул меня за волосы, силясь расчесать их сырыми, и я поняла, что две оставшиеся девушки будут пытаться привести меня в порядок. Одна из них уже примеряла ко мне наряд, надо сказать, под неотъемлемые наставления и советы Астрид.

— Режь! Их красота безнадёжно утеряна, отрастут снова! — щедро махнула рукой Астрид и девушка с расчёской, схватив острые ножницы, лихо прошлась по кончикам моих волос. Я успела только завопить что-то несвязное и остановить руку хладнокровной служанки, а затем и ножницы оказались мной перехвачены.

Жемчужные волосы безвозвратно осыпались на пол, пускай срезала она не слишком много, мне оказалось их очень жаль, но пришлось сравнять все.

— Что такое? Они же совсем безжизненны, — досадливо прокомментировала Астрид.

Думаю, не стоит вновь упоминать о Кристофере или о том, как ему нравятся мои волосы.

— Где мои помощницы, которых ты приставила ранее? Они нравились мне гораздо больше, — я отряхнула халат от волос и села в кресло, повинуясь указаниям одной из волчиц, которая моментально взялась за приведение моих несчастно остриженных волос в порядок.

— Ах, они! — плохо скрывая что-то злое во взгляде, женщина высокомерно смахнула волосы с плеча. — Если так хочешь, могу их вернуть.

«Вернуть»?

Сколько бы я не отнекивалась, а подчинённые Астрид всё же начали свою работу: переодевать и остервенело убирать с меня хоть какое-то напоминание о войне. Такой рачительной опеки мне не доставалось с самого единения, когда мама и бабушка помогали подготовиться. Массирующими движениями волчица втёрла в кожу розовое масло, она успокаивающе прошлась по моим шее, рукам — невольно я позволила себе и впрямь расслабиться.

— Я хочу узнать о Лексе… — настойчиво попросила, дёргаясь в ловких руках умелиц, но Альфа Запада лишь покачала головой, покидая мою комнату.

— А я хочу, чтобы ты забыла о своей прошлой жизни. Занимайся плетением, они составят тебе прекрасную компанию. — имея в виду своих помощников, она таки проигнорировала меня.

***

Теперь я хорошо знала это место и то, что могла избавиться от назойливой компании только к вечеру, сразу после того как служанки уносили посуду после моего ужина. Мне было одиноко и скучно сидеть здесь без дела, и особенно остро я понимала сей факт, конечно же, ближе к вечеру. Я чётко задалась целью разведывать всё о клане и доме изнутри, потому как все те знания Варда, которые мне удалось увидеть по воле случая, бросали в ужас: он знал невероятно много не только о Сверре, но о нас всех.

Полумрак комнаты не прорезало ничто кроме лунного свечения, всё было безмолвно и хорошо. Безупречные сложные платья, которые я теперь носила каждый день действительно выглядели шикарно, жаль что в одиночку снимать их трудно. Ткань балдахина колыхнулась, и я нырнула в прохладу шёлкового одеяла. Не знаю как долго лежала, тупо глядя в потолок, но вскоре, может быть сон, может быть видение, но я заметила шевеление во мраке. Медленно подобрала под себя ноги и скучилась у подушек, хотя узнала и эти тихие едва слышные шаги, постоянно уставшее сбивчивое дыхание и ни с чем не сравнимый запах моего мужа. Сон выглядел чересчур натурально, и стало страшно проснуться. Тонкая прозрачная ткань шевельнулась, и я увидела его руку, тянущуюся ко мне, и протянула свою в ответ. Его пальцы, совсем натурально, по-прежнему грубые и жесткие на ощупь, но, как и всегда, теплые. Я пробегаюсь подушечками по его фалангам, скольжу вдоль ладони и неспешно добираюсь до запястья, в попытке удержать его цепляюсь, но как только я это делаю, его пальцы в спешке царапают грубой сухой кожей моё пястье, ускользая из зоны досягаемости, и я больше не чувствую под подушечками любимого тепла.

Я просыпаюсь потому что мне очень душно и тесно, в растерянности не понимаю был ли то сон или явь. По бедру скользит чужая рука, и этот факт даёт понять, что я не одна в своей кровати. Паника моментально пробуждает, и точно забитое животное я начинаю остервенело брыкаться; кричать бесполезно, я ведь всё ещё помню где нахожусь. Я пытаюсь оттолкнуть неизвестного, но он лишь теснее прижимается ко мне, и я уже чувствую его наглые пальцы под моей сорочкой. К горлу подкатывает тошнота, и приходится собраться с силами, чтобы совладать с остатками сонного сознания и избавиться от незваного гостя. Удар коленом приходиться обидчику прямо в живот, и я с ликованием помогаю ему слететь на пол.