Достойная пара

Доктор без халата притормозил и медленно развернулся, с интересом глядя на меня.

— В таком случае вы хорошо знаете этот дом? — кивок. Если всё выйдет так, как я думаю, то он может стать моей единственной возможностью выживать здесь.

— Предупреждая всяческие идеи в твоей светлой голове… Ты же не рассчитываешь, что я стану помогать тебе просто так? — он уродливо улыбнулся, оголяя кривоватые зубы.

— При случае вы сможете получить мою конструктивную критику, — вспоминая его блокнот, произнесла я.

Доктор деланно оживился, развёл руки в стороны и в предвкушении повёл бровями:

— О! Я буду с нетерпением ждать! — и ушёл.

С силой удалось захлопнуть тяжёлую дверь и я сползла на пол, шумно выдохнув. Да, я видела в блокноте вещи поинтереснее глупых чудаческих почеркушек старика, и он это точно понял.

— Ванна готова. — с подобными словами в мою комнату зашла одна из помощниц и повела окольными путями к месту.

Она шла впереди и вряд ли заметила бы, если мне в голову вдруг стукнуло тихо уйти. Я замерла, смотря на то как волчица беспечно вышагивает дальше, затем оглянулась и нырнула в ближайший узкий коридорчик. Мой мозг не в силах понять планировку этого дома, поэтому придётся действовать просто и рискованно. Невеликий проход вливался в более крупный, по видимому главный, по нему меня вел Сина. В центральном коридоре потолок поддерживали традиционно колонны, а если быть точным, то это были обыкновенные декоративные пилястры, выстроившиеся в ряд по стенке. Если здесь всегда так пусто, то мне не составит труда сбежать при любом удобном случае, вот только найти бы выход и не заблудиться.

Скоро мне встретился широкий двустворчатый вход. Двери выглядели тяжело, но поддались легко. Помещение выглядело гротескно темно и мрачно, даже специфично, учитывая, что в нём находилось огромное окно, беспрепятственно пропускающее уйму света и холодный быстрый воздух; складывалось впечатление будто любые струйки света тут же проглатывала очень большая и гнетущая тень.

Я запомнила для себя эту комнату как вариант для побега, потому что там окна находились в совершенно свободном доступе.

По коридору пошло эхо шагов и тихого разговора. Я притаилась за выступом одной из пилястр. То было двое мужчин. Совершенно обычные на первый взгляд воины, подтянутые и сильные внешне. У одного из них шрам в пол лица; именно от него шёл замыленный, но отдалённо знакомый запах. Они говорили о какой-то бессмыслице, о сражениях и о скорой схватке с северными, а потом ещё о чём-то, я не стала вслушиваться в детали, так как мне хватило одной.

— Ты знаешь Лексу? — растеряв всю бдительность, я бездумно вышла из укрытия и стала прямо перед оторопевшими оборотнями. — Ты знаешь где она?

Брюнет со шрамом и впрямь переменился в лице: он задумчиво нахмурился и принялся без устали меня рассматривать, из-за молчания и спутанных кудрявых волос он казался безумцем. Незнакомец молча сделал шаг ко мне, нахмуренное лицо стало более сконцентрированным и он шагнул ещё ближе, в то время как его спутник, поддерживая брюнета, начал медленно обходить меня. Сердце пропустило удар, стало ясно, что воспринимать меня никто не будет — я для всех сейчас обыкновенная Южная заложница.

— Госпожа, пойдёмте, прошу вас, не убегайте больше! — самым сдержанным тоном, который мне когда-либо удавалось слышать, огласила волчица-служанка. Она явно запыхалась пока искала меня, но с титаническими усилиями скрывала неудовольствие, поэтому молча кивнула мужчинам в знак приветствия и прихватила меня за руку, затем уводя прочь.

Наконец меня привели в ванную комнату. Не слишком светлое помещение оказалось куда симпатичнее и проще, помимо умывальников с полочками и выступов, чтобы можно было сидеть, всё было пусто. Только голый плиточный узор и большая красивая ванна посредине комнаты на своих фигурных серебряных ножках, будто готовая вот-вот зашагать марш.

Вода была готова и слегка колыхалась, шлёпая сырой кромкой о белые стенки, в ней плавали травы и кусочки цветов, аромат стоял чудный и никаких подозрений свежая влага не вызывала, в отличие от вытянутого флакона с пробкой. Одна из сестричек подкатила к ванной небольшой столик на колёсиках, на котором покоились всякого рода примочки и мази, в том числе был и загадочный флакон; пробка, конечно, удерживала значительную порцию запахов, однако терпкий острый был всё же различим среди цветочного амбре. Немного оглядев тумбу, я заметила и небольшие пиалы с тёртым перцем, теперь немного прояснилось отчего запах аконита настолько приглушён, что я не сразу заметила его.

— Если вы не против, то мы сделаем вам маски. — волчица проследила мой взгляд и попыталась сбить с толку. — Для волос полезны перечные маски. — с видом самой толковой в округе знахарки добавила она.

Вода саднила мелкие ранки и воспалённые места на теле, коих теперь было предостаточно. Я не успела понежиться в воде, как «близняшки» схватились за боеприпасы, готовые раздирать в пух и прах мои несчастные волосы, руки и ноги.

— Не нужно, я справлюсь сама, — слегка качнув головой, я выставила перед собой ладонь, останавливая помощниц, но они и не думали меня слушать, тогда я чуть ли не вскочила на ноги, когда одна из них схватилась за флакон предположительно с аконитом. — Выйдите обе, иначе я скажу Альфе, насколько хорошо вы мне помогаете! — звучало парадоксально, но я запаниковала; понятия не имею, что они себе там напридумывали по поводу сказанного, однако действие слова возымели, и возмущённые непонятно чем волчицы спешно покинули комнату, значит, кое-как управлять я ими могу.

Окон в помещении не было, но ветер всё-таки просачивался внутрь из коридора. Холод тронул плечи, и я невольно дёрнула ими. Я хотела как можно скорее закончить с помывкой, чтобы волчицы не успели вернуться: мало ли, встретят по пути Астрид, и окажется, что я вовсе не на доверительных счетах у местного Альфы. Дверь скрипнула и качнулась, адски натирая себя губкой, я вдруг замерла, боязно поглядывая в сторону звука; всё погрузилось в дрожащую тишину; мне показалось, что кто-то шагнул за дверью, но всё вновь затихло, и я не смогла определить источник звука.

«Кап» — тонко хлопнулась о плитку капелька.

На плече словно дыхание почувствовала, но в полумраке комнаты никого. Я выжала воду из волос и снова прислушалась. Теплым почти осязаемым касанием что-то пробежало по шее ключицам и груди электрическим разрядом, заставив вздрогнуть; мне показалось знакомым это ощущение и точно, оно напомнило мне о Кристофере, даже странно, но такое вязкое чувство его присутствия захватило меня вдруг, что ничто не смогло бы убедить в обратном; я знала как распознать родное существо поблизости, да всякий волк знает, поэтому теперь сладкая нега под сердцем и чуть ниже живота разлилась и подпитывалась неподдельными эмоциями — он уже идёт. Я вытянула ноги в воде, последний раз нежась в ласковой теплоте. Достаточно широкая ванна для двоих, было бы неплохо Кристоферу отдохнуть в ней со мной.

В коридоре послышались разговоры помощниц и их приближение. Флакон с аконитом так и стоял нетронутый, он был припасён для меня, а я вовремя учуяла его запах, вопреки опасениям помощниц, и теперь доставлю им же некоторое неудобство. Пальцем ноги я подтолкнула бутылочку и той хватило немного, чтобы звонко пошатнуться и, хлёстко ударившись о пол, разбиться, распространяя всё содержимое по плитке. Заботливо оставленный для меня халат я тут же подхватила и недолго думая обернулась, шипя и пряча здоровую руку под полу.

— Ах, что с вами?! — воскликнула одна и подбежала ко мне, в то время как вторая стала бездумно кружить вокруг разбитого сосуда и лужи аконитового отвара в страхе прикоснуться и ранить себя.

— Ты же видишь! Бутылка разбилась, а я лишь пыталась собрать осколки, но поранилась, — я разъярённо вскинула свободной рукой на секунду, затем вновь возвращая для поддержки «раненой». Волчица пыталась помочь, но лишь нарывалась на грубость. — Мне нужен доктор, быстро!

Служанка, не теряя времени, сорвалась с места, и спустя мгновение я вышла из ванной, чтобы пойти ей и Варду навстречу, надо сказать, другая волчица мне никоим образом не препятствовала. Я прямым ходом подошла к доктору и подхватила того под руку: